En Netflix, The Power of the Dog apunta a los Oscar / Sociedad

Primera película de Jane campion en doce años, el director de La lección de piano y Parte superior del lago adaptado El poder del perro, La novela de Thomas Savage de 1967 y posiblemente la hizo suya. No porque filmó en su tierra natal, Nueva Zelanda, haciéndose pasar por Montana, al noroeste de los EE. UU.

Está El poder del perro ¿un occidental? Sí, adónde va, pero es más un drama. Familiar o no, es otra historia.

Es 1925, y han pasado 25 años desde que los ganaderos Phil y George Burbank (Benedict Cumberbatch, popular por jugar Doctor extraño, y Jesse Plemons de El irlandés y Judas y el Mesías negro, en el papel que iba a interpretar Paul Dano) tienen un rancho en Montana. Malo, como veis, no les conviene. Aunque son abiertamente diferentes, con solo mirarlos se puede ver que la tirantez está más que latente.

Phil es más rústico, habla en voz alta, hace el trabajo pesado, siempre se viste de vaquero y no usa la bañera, pero prefiere bañarse desnudo en el río. George usa traje y hace negocios, por eso se ausenta mucho: va a la ciudad.

Pero el día que comienza la película, los dos están a cargo del arreo de ganado. Cae la noche y paran en una posada regentada por la viuda Rose (Kirsten Dunst, esposa de Jesse Plemons en la vida real, en el papel que iba a interpretar Elisabeth Moss, quien se bajó debido a conflictos de citas con El cuento de la criada) junto con su hijo adolescente, Peter (Kodi Smit-McPhee, de La carretera, con Viggo Mortensen, excelente).

Phil hará algo que molestará al sensible Peter, pero eso no es todo: George anuncia que se casará con Rose, por lo que la viuda y su hijo se mudarán con él a la casa en medio de las colinas, donde Phil suele ver un figura, donde nadie ve nada.

Un western sin balas

Campion escapa al encierro del western, porque prefiere contar una historia de miseria, recelos, miedos y amor. Tampoco es que el neozelandés, que ganó el León de Plata en el reciente Festival de Cine de Venecia al Mejor Director, lo dé todo por sentado. Ritmo lento, bellos diálogos lacónicos. Y, para un occidental, las cosas no se resuelven con disparos. No hay – no se ve – violencia física. ¿Crueldad? Psicológico.

La trama tiene varios giros y vueltas, o quizás hay que decir que los altibajos son de los personajes. Phil cambia, de la noche a la mañana, y si solía esgrimir a su nuevo sobrino, ahora le enseña a montar y quiere hacerlo «hombre» (Peter tiene una apariencia andrógina y es el centro de burla de los vaqueros, que lo llaman «mariquita». ).

Si el desarrollo de la trama evoluciona, avanza, las elipsis -Campion suprime algunos hechos en la linealidad temporal de la historia- permiten jugar con la imaginación del espectador, al no darlo todo en bandeja.

Algunas características de los personajes, más que nada de Phil y Peter, serán completadas por la audiencia. Ellos verán.

Porque si no, es posible que no comprendan la resolución que le da Campion a la película.

Cumberbatch, que acaba de ganar un premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York por esta película, como Jane Campion y Kodi, es tan ambiguo como genial. El suyo es un personaje por descubrir, que esconde más de lo que presume. El desarrollo nos lleva inevitablemente a centrarnos desde el sillón de casa -no se estrenó ni lo hará en los cines de Argentina- en Phil y Peter.

George no es que esté borroso. La frase que mejor lo define se le dice a Rose: «Solo quiero decir … que bueno es no estar solo», pero es claramente un apoyo a la historia. Y Rose podría tener un desarrollo más poderoso que mostrarnos que se esconde para beber y esconde los frascos entre las sábanas.

El poder del perro tiene varios momentos construidos como hitos. No importa que las secuencias estén separadas por números romanos, ya que en una puede haber más de un hecho relevante que trascenderá lo anecdótico.

Los personajes de Campion son muy represivos de lo que sienten, y Phil no es una excepción. Hay algo erótico, sexual entre él y Peter, y la ausencia de sus padres, algo que está ahí para quien quiera notarlo. Y las disputas entre Rose y Phil se pueden zanjar, por ejemplo, en un duelo inesperado entre piano y banjo.

«El poder del perro»

Muy bien

Drama / Western. Estados Unidos / Nueva Zelanda, 2021. Titulo original: «El poder del perro». 126 ‘, SAM 16. De: Jane Campion. Con: Benedict Cumberbatch, Kirsten Dunst, Jesse Plemons, Kodi Smit-McPhee. Disponible en: Netflix.