Durante más de un siglo, Rusia ha expulsado periódicamente a sus clases mejor educadas. Es una fuga de cerebros que responde tanto a las dificultades para crear buenos empleos como al impulso del poder de echar a los descarriados.
Ruslan Bely, un popular comediante acostumbrado a largas giras en territorio ruso, explicaba en una reciente entrevista que una de las ciudades en las que se sentía más cómodo actuando era Magadan. “El público es educado y sonríe ante las bromas más sutiles, algo que no me pasa en otras ciudades”. Magadán, dijo él, es frio .
La afirmación parece una muestra de humor negro: si por algo es conocida esta ciudad fundada en 1930 en el Lejano Oriente ruso es por haber sido el corazón del Gulag, el complejo de campos de trabajo creado por Joseph Stalin y disuelto oficialmente en 1953. Magadán se construyó como centro de tránsito para los miles de prisioneros que se dirigían a los muchos campos de trabajos forzados de esa región.
Stalin envió al Gulag a más de once millones de personas, de las cuales el 30% tenía un alto nivel educativo
¿Cómo una ciudad que fue escenario de tantas desgracias puede tener una población con un sentido del humor tan sofisticado? ¿Dónde está el misterio? La respuesta está en el propio Gulag, en quienes habitaron ese universo carcelario. Se estima que el 30% de los presos en los campos (por ellos pasaron hasta once millones de personas), eran «enemigos del pueblo». Es decir, eran ingenieros, profesores, artistas, directores de empresas… El término «enemigo del pueblo» proviene de la Revolución Francesa. Stalin la generalizó para justificar la represión de las élites mejor educadas, a las que consideraba hostiles a la revolución. Como consecuencia, la población del Gulag estaba mucho más educada que la media soviética.
El Gulag dio la bienvenida a millones de personas bien educadas que se dedicaron a trabajos de minería, silvicultura, agricultura o manufactura. Pero cuando los campamentos cerraron, muchos de ellos prefirieron quedarse cerca de ellos, aunque fuera en ciudades frías y desoladas como Magadan. Un historiador, Stephen Cohen, lo expresó de esta manera: “Millones de sobrevivientes simplemente no tenían adónde regresar. Años de encarcelamiento habían destruido todo lo relacionado con el hogar, la familia, la carrera y las posesiones… algunos exiliados habían formado nuevas familias… habían desarrollado fuertes lazos psicológicos con aquellas áreas en las que habían estado encarcelados durante tanto tiempo”.
La relación entre crecimiento e inmigración calificada está bien documentada, también en el exilio interno ruso.
Ahora, un estudio de dos economistas, Gerhard Toews y Pierre-Louis Vézina, publicado en Vox.Eu, demuestra que los «enemigos del pueblo» transmitieron su interés por la formación a sus descendientes. El Gulag fue diseñado para la aniquilación de sus habitantes, pero hoy en día las áreas cercanas al Gulag en las que se asentaron estos grupos son más prósperas que la media rusa. Es un hecho que revela la importancia del capital humano en el crecimiento de los países. Y es también un chiste de la historia: es muy probable que entre los que se ríen de los chistes de la humorista Bely estén los nietos de esos “enemigos del pueblo” encarcelados por Stalin.
La correlación entre la prosperidad y la inmigración calificada está bien documentada. Se ha comprobado en asentamientos europeos en Brasil y Argentina (principios del siglo XX); de los hugonotes franceses en Prusia (siglo XVII) o en la China de la revolución cultural, en la que hasta 16 millones de universitarios fueron enviados como castigo al interior rural.
Más de un millón de personas marcharon en la década de 1920, decenas de miles en la década de 1990, y ahora vuelven a marchar
Lo que hace especial a Rusia es su propensión a expulsar periódicamente a sus clases mejor educadas. En algunos casos, exilio interno, como «enemigos del pueblo». En otros, en el extranjero. Es un fuga de cerebros (fuga de cerebros) que responde tanto a razones laborales (la incapacidad del tejido económico para crear esos puestos de trabajo) como a la pulsión del poder por deshacerse de los descarriados. El reciente uso por parte del Kremlin de la calificación de «agente extranjero» a todas aquellas personas que por su trabajo reciben fondos del exterior (y hay tanto periodistas y activistas como también científicos, especialistas en tecnología, diseñadores o actores), es la última prueba de esa propensión a la sospecha.
Rusia ha estado actuando de esta manera durante un siglo. En la década posterior a la Revolución de 1917, se estima que un millón de personas partieron hacia Europa Occidental o Estados Unidos, con nombres tan llamativos como Marc Chagall, Vasili Kandinsky o Sergei Rachmaninoff. El sangrado continuó en las décadas de 1940 y 1950. En la década de 1990, cuando Rusia hizo una rápida transición al capitalismo, decenas de miles se fueron. Destaca que en la cúpula de la administración estadounidense a cargo de los asuntos rusos y de Europa del Este hay descendientes de quienes encabezaron estas oleadas migratorias (con nombres como Mary Yovanovich o Alexander Vindman).
Rusia pronto necesitará menos ingenieros de software y trabajadores metalúrgicos más calificados
El éxodo se ha reiniciado con la guerra en Ucrania y continuará durante los próximos años. Rusia tiene hoy una población altamente educada en actividades post-industriales. Pero según las últimas directrices del Kremlin, la nueva prioridad de la política económica tras las sanciones occidentales será rehabilitar los sectores industriales tradicionales (automoción, aviónica, extracción de petróleo y gas…) que llevan treinta años abandonados.
En resumen, en el futuro que dibuja la guerra, Rusia necesitará menos ingenieros de software y trabajadores metalúrgicos más especializados.