Las afirmaciones categóricas siempre están sujetas a controversia, pero pocos estarán en desacuerdo con que Edward Osborne Wilson (1929-2021) fue el mejor biólogo vivo.
Wilson murió este domingo (26), a los 92 años, en Burlington, Massachusetts (EE. UU.), Según la Fundación de Biodiversidad EO Wilson. La institución no informó la causa de la muerte.
The Washington Post anuncia su muerte como heredero de Darwin, nada menos.
Nada menos y nada más justo. Sociobiología, biodiversidad, biofilia: EO Wilson estuvo en la raíz de los conceptos e ideas que guiaron la biología más vibrante de los siglos XX y XXI, al igual que el evolucionismo de Charles Darwin (1809-1882) galvanizó el paso del siglo XIX al XX. .
No es por casualidad que el trabajo de ambos todavía resuene, y mucho más allá del campo de las ciencias naturales. La ultraderecha, sin embargo, lucha contra la teoría de la evolución, simpatiza con el determinismo sociobiológico de la naturaleza humana inmutable y deplora el conservacionismo ambiental inherente al oficio naturalista.
Fue así como Wilson se identificó, incluso más que como biólogo, tanto que le dio este título, «Naturalista» (1994), a su autobiografía. Más concretamente, era mirmecólogo, un especialista en hormigas que describía cientos de especies, con las minucias de un orfebre inclinado sobre una lupa para dibujarlas.
La fama científica precedió a toda la polémica creada por la publicación de «Sociobiology – A Nova Síntese» (1975). En 1963, con Robert MacArthur (1930-1972), lanzó ideas sobre la relación entre el tamaño del hábitat y el número de especies que compondrían la llamada teoría de la biogeografía insular.
El modelo matemático tiene la elegancia de los grandes conceptos científicos. Una isla recibe nuevas especies —insectos, semillas, aves, etc.— por migración y pierde otras por extinción, alcanzando un equilibrio dinámico en el que la cantidad resultante de especies es proporcional al área y distancia de otras islas.
A partir de ahí, considerar la diversidad biológica como un valor en sí misma fue un paso, que dio lugar al imperativo de conservar grandes áreas naturales para preservar la biodiversidad, término que consagró en compañía de otro gran biólogo, Thomas Lovejoy (1941- 2021), por una lamentable coincidencia muerta dos días antes.
Wilson ha escrito varios libros en defensa de la preservación, como «La diversidad de la vida» (1992) y «La creación» (2006). Se convirtió en un héroe del ambientalismo, habiendo sido asesor de ONG como Conservation International y WWF, pero su figura contradice la convicción de muchos de que todo ambientalista es un izquierdista, ya que en este sector la academia nunca lo ha visto con buenos ojos.
En el origen de la discordia está la obra «Sociobiología», seguida de «Acerca de la naturaleza humana», que ganaría el premio Pulitzer de no ficción en 1979 (Wilson recibiría otro, en 1991, por «Las hormigas», con Bert Hölldobler) .
En pocas palabras, Wilson tiene la intención de explicar todo el comportamiento de mujeres, hombres, etc. basado en la biología, es decir, universales fijados en genes por selección natural (la «naturaleza humana»). Esta naturalización atrae a los conservadores, que ven allí la matriz de la familia monógama, la fe en Dios, la guerra, etc.
Es cierto que la sociobiología, renovada como psicología evolutiva, también ha producido explicaciones para la homosexualidad, la promiscuidad masculina, la sumisión femenina, el racismo, el asesinato e incluso la violación. ¿Suena familiar en Brasil hoy?
El determinismo genético de Wilson ha sido criticado por colegas progresistas de Harvard, como los biólogos Stephen Jay Gould (1941-2002) y Richard Lewontin (1929-2021). El naturalista fue acosado por los estudiantes, hasta el punto de que, en una mesa de sociobiología, un militante le echó un cántaro de agua por la cabeza.
El caballero Wilson nunca llegaría a tales extremos de agresión, pero sabía cómo defender a los miembros del clan determinista. Uno de ellos que recibió su simpatía fue el controvertido antropólogo Napoleon Chagnon (1938-2019), autor de los infames libros sobre los Yanomami, «The Ferocious People» (1967) y «Nobles Savages» (2013).
Chagnon se convirtió en persona non grata entre los antropólogos, especialmente después de la publicación de «Trevas no Eldorado» (2000), del periodista Patrick Tierney, quien lo acusó de abusos, en compañía de James Neel (1915-2000), contra los indígenas. No es exactamente un buen libro, denuncia las repulsivas nociones de Chagnon (basta con leer las obras de Chagnon para formarse tal juicio).
Wilson salió en defensa de Chagnon. Junto con los líderes ultradarwinistas Richard Dawkins, Steven Pinker, Daniel Dennett y Marc Hauser, presionó al autor John Horgan en 2000 para que no revisara, o al menos arremetiera contra, «La oscuridad en Eldorado» para no poner en peligro su propia labor periodística. carrera.
Prefiero pensar que el naturalista estaba más comprometido con la defensa de la sociobiología que Chagnon, ya que sería más fácil reconciliarse con la imagen de profunda bondad que dejó Wilson al conocerlo en 1998 (leer la entrevista publicada en hoja la epoca).
El señor de Alabama personificó como pocos la cercanía etimológica y ética entre conservadurismo y conservacionismo. Es triste que abandone el planeta en el momento en que más necesita la cortesía implícita en esta conciliación.
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Fuente: uol.com.br