de Pedro Lira
Referencia en la zona, Mercedes Bustamante apuesta por nuevas formas de pensar los sistemas naturales brasileños
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«Puedes trabajar con plantas, bacterias, animales, pero en última instancia estás trabajando con personas». Esta visión holística fue la que movió a Mercedes Bustamante hacia la ecología de los ecosistemas, un área en la que investiga los impactos causados por el ser humano y cómo modificamos las relaciones entre los seres vivos y el medio ambiente. Una referencia en el campo desde hace casi 30 años, defiende el investigador y profesor de la Universidad de Brasilia: es hora de producir nuestro propio cuerpo teórico en ecología.
Después de todo, somos el país con mayor biodiversidad del mundo y, a pesar del reconocimiento internacional de las ciencias biológicas que aquí se producen, aún nos queda mucho por crecer en ecología. Con experiencia internacional en gestión de políticas científicas y educativas en la ONU, Bustamante apuesta por cambios en la academia brasileña. “Llevamos años probando cómo las teorías generadas en el exterior, diseñadas para sistemas templados, se aplican a los sistemas tropicales”, dice. Según ella, el salto cualitativo en la investigación brasileña se producirá cuando comencemos a generar un cuerpo teórico de ideas que provengan de la comprensión de nuestros propios sistemas.
“Estamos en un cinturón tropical. Esto significa que la investigación que se realiza aquí tiene un gran potencial para ser replicada en África y Asia ”, explica. «Brasil tiene la capacidad científica y técnica para esto, además de la experiencia necesaria en monitoreo ambiental».
La apuesta de Bustamante se basa en la evolución de los estudios de ecología en el país. Miembro del comité de biodiversidad de Capes durante la década de 2000, explica que los programas de posgrado más tradicionales, con un enfoque en el trabajo de campo, comenzaron a expandirse hacia disciplinas teóricas. “La transformación de los sistemas naturales y la actividad humana son los principales impulsores de esta evolución. Los estudios de biología empezaron a hablar con otras áreas del conocimiento ”, dice.
La lógica es simple. Si el problema pasa por aspectos no solo biológicos, sino sociales y económicos, la solución también debe pasar por ellos.
Pero, ¿cómo unir las humanidades, las ciencias exactas y las naturales? La respuesta está en la interdisciplinariedad. Las últimas dos décadas estuvieron marcadas por la exploración de herramientas capaces de unir información de campo con aspectos teóricos. Las matemáticas, la computación, el modelado y otras áreas de la información nos permiten manejar la enorme cantidad de datos biológicos y sociales que se han recopilado. Un ejemplo de esto es el desarrollo de metodologías de teledetección: una encuesta que requirió años de investigación de campo se redujo a días, basada en datos enviados por satélites.
“Lo que preocupa a los especialistas en este momento es que estamos viviendo esta expansión de la ecología en un momento de crisis financiera. Nos enfrentamos a un grave problema de gobernanza que ha debilitado a la sociedad civil y al sector académico ”. El especialista recuerda que Brasil tuvo un papel central en las negociaciones sobre cambio climático, pero la nueva administración afectó en ese sentido.
“Tenemos muchos datos y herramientas para trabajar con ellos. ¿Cómo, a partir de esto, pensamos en nuevos conceptos sobre el cambio climático y los impactos ambientales? El desafío actual es involucrar a la comunidad académica en este tema ”. Sin embargo, más que el deseo de los investigadores, el ecologista enfatiza la necesidad de espacio en las instituciones y los sistemas de evaluación. «El momento es estructurar un cuerpo teórico».
El consejo que siempre da a los estudiantes es que abran sus mentes a nuevas posibilidades. “Los límites de la ecología están en la mente del ecologista. No es necesario ser un experto en todo, pero debe poder dialogar y administrar un conjunto mínimo de herramientas en este diálogo «. Por tanto, el investigador también cree en la formación de científicos en humanidades. “El diálogo con las ciencias sociales es importante y será fundamental en el futuro”.
En la naturaleza, Bustamante nos recuerda que ningún organismo existe en absoluto aislamiento y traslada este entendimiento a las relaciones humanas en su propio ámbito. “Creo que eso también se aplica a nuestra carrera. La forma en que interactuamos y nos conectamos es capaz de absorber a las personas en nuestro trabajo. Solo tenemos que crecer si hacemos estas conexiones. No es fácil, pero enriquecedor ”.
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Pedro Lira es periodista y redes sociales en el Instituto Serrapilheira.
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