España se enfrentará a Brasil por el oro olímpico en la final de fútbol masculino el sábado, después de que el triunfo de Marco Asensio en la prórroga acabó con las esperanzas de los anfitriones, Japón.
Después de una primera mitad cautelosa en Saitama, España recibió un penalti después de que Mikel Merino cayera bajo un desafío de Maya Yoshida. La decisión fue anulada correctamente por el VAR, pero el incidente dio vida al juego.
El portero de Japón, Kosei Tani, hizo bien en salir rápido y desmentir a Rafa Mir, mientras que en el otro extremo el disparo de Takefusa Kubo en el primer palo fue detenido por Unai Simón. Ninguno de los dos fue capaz de abrirse paso hasta que Asensio marcó en la segunda parte de la prórroga.
El delantero del Real Madrid recogió el balón de Mikel Oyarzabal por la derecha y enroscó el balón más allá de Tani en la esquina lejana. Japón avanzó en busca de un empate, pero España se mantuvo para dar un paso más hacia su primera medalla de oro en el evento desde 1992.
Brasil reservó su lugar en la final más temprano el martes, superando México 4-1 en penales en Kashima. Richarlison golpeó el poste para los campeones defensores en el minuto 82, pero ninguno de los equipos pudo encontrar un gol en 120 minutos.
La tanda de penaltis resultó ser unilateral con el portero brasileño Santos atacando el esfuerzo de Eduardo Aguirre después de que su capitán, Dani Alves, hubiera convertido su penalti. El mexicano Johan Vásquez golpeó el poste y Gabriel Martinelli duplicó la ventaja de Brasil, con Bruno Guimarães y Reinier asegurándose de la victoria.
Japón se enfrentará a México en el desempate por la medalla de bronce el viernes en Saitama. La única medalla de fútbol masculino de México es el oro ganado en Londres 2012, mientras que Japón ganó un bronce en solitario, en la Ciudad de México en 1968.