La única verdad universal es que todo ser vivo eventualmente muere.
Puede parecer una perspectiva aterradora, un gran desconocido, pero al aprender sobre cada etapa del proceso, podemos quitar parte del misterio de nuestros momentos finales y lo que le sucede a nuestros cuerpos después.
¿Qué sucede en las horas previas a la muerte?
Para alguien que se ha acercado a la muerte debido a la edad o la mala salud, su cuerpo comenzará a apagarse lentamente. En las semanas previas pueden experimentar mayor cansancio y pérdida de apetito, mientras que en los días previos pueden perder el control de su respiración. Algunas personas tienen una explosión de energía en sus últimos días u horas, antes de cansarse más.
«Antes de la muerte, la temperatura corporal puede aumentar o disminuir según las condiciones del paciente. El paciente también puede experimentar hipóstasis, que es el asentamiento de sangre en las áreas dependientes del cuerpo», Mark Evely, director del programa de ciencia mortuoria. en la Universidad Estatal de Wayne, dijo semana de noticias.
También pueden experimentar síntomas consistentes con una experiencia cercana a la muerte, que también pueden experimentar las personas que se acercan a la muerte pero sobreviven, como después de un paro cardíaco o una lesión cerebral traumática.
iStock/Getty Images Más
Neil Dagnall, investigador cognitivo y parapsicológico de la Universidad Metropolitana de Manchester en el Reino Unido, dijo semana de noticias: «Si bien los investigadores no están de acuerdo sobre las etapas exactas, hay consenso con respecto a las características clave. Estos son sentimientos de paz y satisfacción, desapego psíquico del cuerpo, movimiento rápido a través de un túnel largo y oscuro, emergiendo a la luz brillante y entrando en la luz. No todos los experimentadores pasan por todas las etapas, y el orden de las etapas no es fijo».
Cuando un paciente llega al final de su vida, su corazón se detendrá y dejará de respirar, y en pocos minutos su cerebro habrá dejado de funcionar. Sin embargo, esto puede ser diferente para diferentes personas según la causa exacta de la muerte, ya que las lesiones específicas pueden hacer que el cuerpo falle de diferentes maneras.
¿Cuánto tiempo vive el cuerpo después de la muerte?
«Algunos tejidos y órganos continuarán funcionando durante un tiempo limitado después de que una persona haya dejado de respirar, pero solo hasta que se consuman los niveles de oxígeno y luego estos tejidos y células también morirán. Esto ocurrirá en cuestión de segundos y minutos», dijo Philip. Barton, un ecologista de descomposición de insectos de la Universidad de la Federación de Australia, dijo semana de noticias.
Ha habido un alto grado de especulación sobre hasta dónde se extiende esto en términos del cerebro: si una persona es decapitada, ¿cuánto tiempo estará consciente? Esta idea fue impulsada por las víctimas de la guillotina que parecían mostrar emociones en sus rostros después de la separación, así como por la historia de Mike, el pollo, que se mantuvo vivo durante 18 meses después de que le quitaron la cabeza, dejando solo un pequeño trozo de tronco encefálico. .
Sin embargo, después de que el tejido se queda sin oxígeno, la muerte y la descomposición realmente comienzan a aparecer, y la descomposición comienza alrededor de 4 minutos después de la muerte.
¿Cuáles son las etapas de descomposición después de la muerte?
«Después de la muerte, el cuerpo sufre cambios físicos y químicos. Algunos cambios físicos son la deshidratación, el livor mortis y la invasión endógena de microorganismos. Los cambios químicos incluyen el rigor mortis y la descomposición», dijo Evely.
El inicio del rigor mortis, la rigidez de los músculos del cuerpo, suele ser de dos a cuatro horas después de la muerte y pasa entre 36 y 72 horas después de la muerte.
El cuerpo pasa por cinco etapas de descomposición: descomposición fresca, hinchada, activa, avanzada y seca.
Las células del cuerpo comienzan a digerirse y estallan en un proceso llamado autólisis, seguido por la inflamación de los órganos a medida que las bacterias producen gases. Los insectos comienzan a poner huevos en orificios como heridas o genitales, que luego eclosionan y la larva descompone rápidamente las partes blandas del cuerpo. Esta digestión crea varios compuestos volátiles que incluyen putrescina y cadaverina, que son característicos del «olor a muerte».
«Las principales cosas que impulsan [rate of decomposition] son la temperatura, la humedad y la actividad de los insectos», dijo anteriormente Patrick S. Randolph-Quinney, profesor asociado de ciencias forenses en la Universidad de Northumbria en el Reino Unido. semana de noticias.
La tasa de descomposición también depende de la ropa de la persona o del grado de protección contra los elementos, lo que puede crear tasas de descomposición muy diferentes en diferentes partes del cuerpo.
imágenes falsas
«He visto un caso en Sudáfrica, donde se encontró un cuerpo en una maleta que había flotado río abajo», dijo Randolph-Quinney. «Áreas de eso estaban momificadas, algunas estaban esqueletizadas. Algunas eran bastante desagradables. Entonces, puedes tener todas esas cosas sucediendo en el mismo tipo de entorno».
Una vez que la mayoría de los tejidos blandos han sido digeridos y la larva no tiene nada más para comer, los insectos masticadores roerán los ligamentos y cartílagos más duros que quedan. Eventualmente, solo quedan los huesos, que a su vez se desmoronarán en polvo, dependiendo de su entorno.
Ocasionalmente, en ambientes extremos, los cuerpos pueden momificarse en lugar de descomponerse si pierden agua por el calor o la congelación antes de que los tejidos se digieran, o si se conservan en un ambiente anaeróbico como un pantano, evitando que las bacterias e insectos que respiran oxígeno accedan al cuerpo.
«Lo que estás buscando es algo extremo», dijo David H. Thomas, arqueólogo del Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York. Los New York Times. «Tiene que estar muy seco, muy húmedo, muy congelado o muy elevado».
Esto explica por qué a veces los cuerpos se descubren como huesos después de unos pocos años, mientras que otros son momias casi perfectamente conservadas después de miles.
iStock/Getty Images Más
En los funerales modernos, muchas personas optan por ser incineradas, durante las cuales el cuerpo se expone a temperaturas de 1400 a 1800 grados Fahrenheit. Esto seca el cuerpo, vaporiza los tejidos blandos y calcifica los huesos. Después de una a tres horas, el cuerpo se habrá reducido a restos esqueléticos fragmentarios, que luego se trituran en la ceniza que la familia puede llevarse con ellos.
La mayoría de los demás eligen ser enterrados en el suelo, donde sus cuerpos experimentarán los mismos procesos de descomposición que miles de millones de humanos antes y después de ellos.
¿Hay algún problema de salud que le preocupa? ¿Tienes alguna pregunta sobre la muerte? Háganos saber a través de health@newsweek.com. Podemos pedir consejo a expertos y su historia podría aparecer en Newsweek.
La única verdad universal es que todo ser vivo eventualmente muere.
Puede parecer una perspectiva aterradora, un gran desconocido, pero al aprender sobre cada etapa del proceso, podemos quitar parte del misterio de nuestros momentos finales y lo que le sucede a nuestros cuerpos después.
¿Qué sucede en las horas previas a la muerte?
Para alguien que se ha acercado a la muerte debido a la edad o la mala salud, su cuerpo comenzará a apagarse lentamente. En las semanas previas pueden experimentar mayor cansancio y pérdida de apetito, mientras que en los días previos pueden perder el control de su respiración. Algunas personas tienen una explosión de energía en sus últimos días u horas, antes de cansarse más.
«Antes de la muerte, la temperatura corporal puede aumentar o disminuir según las condiciones del paciente. El paciente también puede experimentar hipóstasis, que es el asentamiento de sangre en las áreas dependientes del cuerpo», Mark Evely, director del programa de ciencia mortuoria. en la Universidad Estatal de Wayne, dijo semana de noticias.
También pueden experimentar síntomas consistentes con una experiencia cercana a la muerte, que también pueden experimentar las personas que se acercan a la muerte pero sobreviven, como después de un paro cardíaco o una lesión cerebral traumática.
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Neil Dagnall, investigador cognitivo y parapsicológico de la Universidad Metropolitana de Manchester en el Reino Unido, dijo semana de noticias: «Si bien los investigadores no están de acuerdo sobre las etapas exactas, hay consenso con respecto a las características clave. Estos son sentimientos de paz y satisfacción, desapego psíquico del cuerpo, movimiento rápido a través de un túnel largo y oscuro, emergiendo a la luz brillante y entrando en la luz. No todos los experimentadores pasan por todas las etapas, y el orden de las etapas no es fijo».
Cuando un paciente llega al final de su vida, su corazón se detendrá y dejará de respirar, y en pocos minutos su cerebro habrá dejado de funcionar. Sin embargo, esto puede ser diferente para diferentes personas según la causa exacta de la muerte, ya que las lesiones específicas pueden hacer que el cuerpo falle de diferentes maneras.
¿Cuánto tiempo vive el cuerpo después de la muerte?
«Algunos tejidos y órganos continuarán funcionando durante un tiempo limitado después de que una persona haya dejado de respirar, pero solo hasta que se consuman los niveles de oxígeno y luego estos tejidos y células también morirán. Esto ocurrirá en cuestión de segundos y minutos», dijo Philip. Barton, un ecologista de descomposición de insectos de la Universidad de la Federación de Australia, dijo semana de noticias.
Ha habido un alto grado de especulación sobre hasta dónde se extiende esto en términos del cerebro: si una persona es decapitada, ¿cuánto tiempo estará consciente? Esta idea fue impulsada por las víctimas de la guillotina que parecían mostrar emociones en sus rostros después de la separación, así como por la historia de Mike, el pollo, que se mantuvo vivo durante 18 meses después de que le quitaron la cabeza, dejando solo un pequeño trozo de tronco encefálico. .
Sin embargo, después de que el tejido se queda sin oxígeno, la muerte y la descomposición realmente comienzan a aparecer, y la descomposición comienza alrededor de 4 minutos después de la muerte.
¿Cuáles son las etapas de descomposición después de la muerte?
«Después de la muerte, el cuerpo sufre cambios físicos y químicos. Algunos cambios físicos son la deshidratación, el livor mortis y la invasión endógena de microorganismos. Los cambios químicos incluyen el rigor mortis y la descomposición», dijo Evely.
El inicio del rigor mortis, la rigidez de los músculos del cuerpo, suele ser de dos a cuatro horas después de la muerte y pasa entre 36 y 72 horas después de la muerte.
El cuerpo pasa por cinco etapas de descomposición: descomposición fresca, hinchada, activa, avanzada y seca.
Las células del cuerpo comienzan a digerirse y estallan en un proceso llamado autólisis, seguido por la inflamación de los órganos a medida que las bacterias producen gases. Los insectos comienzan a poner huevos en orificios como heridas o genitales, que luego eclosionan y la larva descompone rápidamente las partes blandas del cuerpo. Esta digestión crea varios compuestos volátiles que incluyen putrescina y cadaverina, que son característicos del «olor a muerte».
«Las principales cosas que impulsan [rate of decomposition] son la temperatura, la humedad y la actividad de los insectos», dijo anteriormente Patrick S. Randolph-Quinney, profesor asociado de ciencias forenses en la Universidad de Northumbria en el Reino Unido. semana de noticias.
La tasa de descomposición también depende de la ropa de la persona o del grado de protección contra los elementos, lo que puede crear tasas de descomposición muy diferentes en diferentes partes del cuerpo.
imágenes falsas
«He visto un caso en Sudáfrica, donde se encontró un cuerpo en una maleta que había flotado río abajo», dijo Randolph-Quinney. «Áreas de eso estaban momificadas, algunas estaban esqueletizadas. Algunas eran bastante desagradables. Entonces, puedes tener todas esas cosas sucediendo en el mismo tipo de entorno».
Una vez que la mayoría de los tejidos blandos han sido digeridos y la larva no tiene nada más para comer, los insectos masticadores roerán los ligamentos y cartílagos más duros que quedan. Eventualmente, solo quedan los huesos, que a su vez se desmoronarán en polvo, dependiendo de su entorno.
Ocasionalmente, en ambientes extremos, los cuerpos pueden momificarse en lugar de descomponerse si pierden agua por el calor o la congelación antes de que los tejidos se digieran, o si se conservan en un ambiente anaeróbico como un pantano, evitando que las bacterias e insectos que respiran oxígeno accedan al cuerpo.
«Lo que estás buscando es algo extremo», dijo David H. Thomas, arqueólogo del Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York. Los New York Times. «Tiene que estar muy seco, muy húmedo, muy congelado o muy elevado».
Esto explica por qué a veces los cuerpos se descubren como huesos después de unos pocos años, mientras que otros son momias casi perfectamente conservadas después de miles.
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En los funerales modernos, muchas personas optan por ser incineradas, durante las cuales el cuerpo se expone a temperaturas de 1400 a 1800 grados Fahrenheit. Esto seca el cuerpo, vaporiza los tejidos blandos y calcifica los huesos. Después de una a tres horas, el cuerpo se habrá reducido a restos esqueléticos fragmentarios, que luego se trituran en la ceniza que la familia puede llevarse con ellos.
La mayoría de los demás eligen ser enterrados en el suelo, donde sus cuerpos experimentarán los mismos procesos de descomposición que miles de millones de humanos antes y después de ellos.
¿Hay algún problema de salud que le preocupa? ¿Tienes alguna pregunta sobre la muerte? Háganos saber a través de health@newsweek.com. Podemos pedir consejo a expertos y su historia podría aparecer en Newsweek.