Han pasado veinte años desde que George W. Bush anunció el inicio del ataque estadounidense a Irak con el pretexto de que Saddam Hussein tenía «armas de destrucción masiva» y «defendía al mundo de grandes peligros». «No aceptaremos ningún otro resultado que la victoria», afirmó en el discurso que fue transmitido por la televisión estadounidense el 19 de marzo de 2003.
Unos días antes, la coalición en apoyo a la guerra sellada en las Azores –formada por George W. Bush, Tony Blair y José María Aznar, y acogida por el portugués Durão Barroso– lanzó un ultimátum a Hussein y amenazó con invadir el país de Oriente Medio para «desarmarlo» y «liberar a su población». Terminada la guerra, la foto del encuentro se convirtió en símbolo de la vergüenza de un conflicto que, además de costar miles de vidas humanas, desplazados, huérfanos y vidas truncadas, fracasó en el intento de «exportar la democracia» a Irak. y desató la proliferación de ideologías extremistas en el país.
Desde este gran error político que pretendía exhibir la hegemonía estadounidense a través de tanques blindados, tanto el entonces líder de la Casa Blanca, George W. Bush, como el primer ministro británico, Tony Blair, se han visto obligados a presentar excusas y responder por sus errores en frente a sus conciudadanos. Mientras, por su parte, el entonces presidente español, José María Aznar, se muestra orgulloso de las decisiones tomadas, y el expresidente portugués evade responsabilidades por él.
Una mujer iraquí pasa junto a soldados estadounidenses que patrullan las calles de Bagdad, Irak, en una foto de archivo de septiembre de 2004.
George W. Bush
Confesión accidental de una “invasión brutal e injustificada”
El presidente estadounidense fue el primero en admitir que el pretexto para invadir Irak, que Saddam Hussein tenía armas de destrucción masiva, era falso. Lo reconoció en una conferencia de prensa en la Casa Blanca en agosto de 2006, tiempos bajos para Washington, cuando las bajas de soldados estadounidenses comenzaron a intensificarse y del lado iraquí había cientos de bajas diarias en Bagdad. “La razón principal por la que fuimos a Irak fue que pensamos que [Sadam Hussein] poseía armas de destrucción masiva. Resultó que no los tenía, pero tenía la habilidad de hacerlos. Y agregó: “Imagínese un mundo con Saddam Hussein creando aún más problemas, en una parte del mundo con tanto resentimiento y tanto odio que llegaron a matar a 3.000 de nuestros ciudadanos” el 11 de septiembre.
El entonces presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, entrega la Medalla Presidencial de la Libertad al ex primer ministro británico Tony Blair en la Casa Blanca en una foto de archivo de 2009.
Dos años más tarde, en 2008, Bush declaró en una entrevista en ABC que su mayor arrepentimiento de la presidencia había sido «el error de inteligencia en Irak». Una expresión que mantuvo en las memorias que publicó en 2013, cuando llegó a reconocer que las pruebas habían sido fabricadas y asumió la responsabilidad, a pesar de que seguía excusándose en los informes de inteligencia de los que había:
“En el período previo a la guerra, mi Administración hizo afirmaciones que resultaron no estar basadas en hechos. Personalmente, creía sinceramente que Saddam Hussein tenía armas de destrucción masiva. Pero cuando no pudimos encontrar la evidencia, la inventamos”, reconoció. Bush incluso admitió que «fue un error exagerar la naturaleza de la amenaza (…), pero en última instancia (…) acepto toda la responsabilidad». Asimismo, se disculpó con el pueblo estadounidense y con nuestros soldados y veteranos.
Más recientemente, en 2022, el inconsciente le jugó una mala pasada y acabó diciendo «Irak» en lugar de «Ucrania» cuando quiso condenar «una invasión brutal y totalmente injustificada». El ex presidente atribuyó en broma su desliz a su 75 cumpleaños, pero estas declaraciones convencerían a cualquier psicoanalista de que el fiasco de las inexistentes armas de destrucción masiva de Irak aún lo persigue.
tony blair
Contra las cuerdas por la publicación del informe Chilcot
En octubre de 2015, el ex primer ministro laborista británico se disculpó durante una entrevista con CNN por «usar inteligencia errónea», y reconoció que no había anticipado el caos y la violencia que provocaron el derrocamiento de Saddam Hussein.
Tony Blair se disculpa en una conferencia de prensa en Londres el 6 de julio de 2016, luego de la publicación del informe de la Investigación sobre Irak.
Pero fue la publicación del informe Chilcot, fruto de una comisión de investigación independiente sobre la participación del Reino Unido en la guerra, publicado en 2016, lo que realmente puso contra las cuerdas al presidente británico y le obligó a disculparse y aceptar «toda la responsabilidad». sin excepción ni excusa» por las consecuencias del conflicto. «Expreso más dolor, arrepentimiento y disculpas de lo que jamás sabrán o creerán», dijo Blair con voz quebrada ante la prensa internacional tras la publicación del informe.
El exhaustivo trabajo, que contó con un acceso sin precedentes a documentos gubernamentales confidenciales, llegó a la conclusión de que el régimen de Saddam Hussein no representaba una amenaza real para los intereses británicos y que la guerra comenzó sin agotar otras alternativas. Además, determinó que la forma en que se había autorizado la guerra no estaba respaldada por una base legal.
José María Aznar
“Si tuviera la misma información hoy, volvería a tomar la misma decisión”
A pesar de que el 85% de la población española rechazaba la intervención militar, a José María Aznar no le tembló el pulso al apoyar la estrategia de «guerra preventiva» en Irak impulsada por EEUU. Tampoco ha cambiado de postura ahora, 20 años después, sigue siendo el único presidente del cuarteto de las Azores que no ha pedido disculpas ni ha tenido que someterse a una comisión parlamentaria de investigación por las consecuencias de la guerra de Irak.
Aznar tardó hasta febrero de 2007, meses después de la confesión de Bush, en admitir que no había armas de destrucción masiva, y lo admitió en una conferencia en Pozuelo de Alarcón (Madrid) ante unas 500 personas, respondiendo a una pregunta de un estudiante. “Todo el mundo pensaba que había armas de destrucción masiva en Irak –dijo Aznar– y no las había. Yo también lo sé… ahora. Tengo el problema de no haber sido tan inteligente como para haberlo sabido antes”, y se justificó: “Cuando yo no sabía, nadie sabía”.
Soldados españoles entrenan a policías y militares en Irak, en una foto de archivo.
En 2021, en una entrevista con Jordi Évole, Aznar se calló cuando el periodista le preguntó si negaba las declaraciones del entonces director del CNI, Jorge Dezcallar, quien asegura haberle advertido una semana antes del inicio de la guerra que había no había indicios de la existencia de tales armas.
A principios de febrero de 2023, el expresidente español volvió a hablar de la guerra de Irak, asegurando que no iba a pedir disculpas y proclamándose «completamente orgulloso» de haber apoyado a Estados Unidos en la invasión. Hablando con el podcast Uno decisión sostuvo que la guerra era necesaria y que «si hoy tuviera la misma información [sobre el Irak de Sadam Husein] Volvería a tomar la misma decisión».
También se manifestó en relación con las víctimas provocadas por el conflicto. “Pienso mucho en ellos, pero creo que la responsabilidad de los dirigentes no cambia con estas circunstancias”. A su juicio, apoyar la guerra fue una estrategia diplomática para fortalecer la Alianza Atlántica. Como había declarado años antes, para Aznar la foto suya en las Azores junto a Bush y Blair fue «el momento histórico más importante que ha vivido España en 200 años».
El exprimer ministro portugués José Manuel Durão Barroso con el expresidente español José María Aznar en una conferencia en Madrid en febrero de 2004.
José Manuel Durão Barroso
«Me dieron información que no correspondía a la verdad»
El miembro más discreto de la reunión de Azores es sin duda José Manuel Durão Barroso, primer ministro de Portugal cuando comenzó el conflicto y anfitrión de la reunión. Una vez presidente de la Comisión Europea, en noviembre de 2007, Barroso afirmó que lo habían engañado para que apoyara la guerra en Irak en 2003, cuando le presentaron documentos según los cuales Saddam Hussein poseía armas de destrucción masiva. “Se me dio información a mí y a otros que no correspondía a la verdad”, dijo.
En una entrevista con Periódico de Portugal, Barroso alegó que recibió información falsa en la conferencia de Azores y se justificó afirmando que había accedido a celebrar la reunión «porque nuestros aliados y amigos nos lo pidieron» y, entre ellos, el expresidente español, José María Aznar , Estaba especialmente emocionado de celebrar.