«Cuando alguien muere, se pierde una biblioteca». Quizás no conozco a nadie más para quien esta frase encaje mejor que Maurício Tuffani. Un referente en el periodismo científico y ambiental en Brasil, fue un maestro amable, atento y divertido que capacitó a generaciones de reporteros en estas áreas, incluido yo mismo.
Dueño de una memoria prodigiosa y una amplia formación, Tuffani fue autodidacta y tenía un lado “medio enciclopédico”, como recordaba su amigo Pablo Nogueira. Sus conocimientos iban desde las matemáticas hasta la filosofía, desde la legislación medioambiental hasta el ajedrez y el aikido, que practicó en su juventud. Incluso trabajó como asesor parlamentario en la Cámara en el período preconstitucional de 1988 y asesoró a políticos, pero fue como periodista que se convirtió en un gigante.
Lo conocí en esto hoja cuando yo era un sello al principio de su carrera. Era 1997, estaba trabajando en la sección de Fovest y tenía una historia científica complicada que escribir. Mi editor no puso mucha fe en mi escritura y me pidió que lo consultara con el «periodista más inteligente de la sala de redacción». Fue Tuffani.
“Él sabrá si esto es correcto”, me dijo. Lo fue, pero, tan generoso como eso, me dio una lección de física y cómo explicar eso de una mejor manera en los exámenes de ingreso a la universidad. Nos ganamos a mí y a los lectores ese día.
Entonces no lo sabía, pero Tuffani ya era un monstruo del periodismo. Luego, editor de Ciencias de hoja, estaba en el periódico en su segunda pasada. En el primero, a finales de los 80, realizó un reportaje grandilocuente que lo marcó para siempre como periodismo ambiental. El 7 de mayo de 1989, el hoja titulado: “Datos inventados por el gobierno sobre el Amazonas”. Podría ser hoy.
Tuffani descubrió que las primeras cifras oficiales sobre deforestación en la Amazonía, publicadas recientemente por el entonces presidente José Sarney, eran mejores que la realidad. En un intento por aplacar las críticas internacionales, especialmente después de la muerte de Chico Mendes, Sarney reveló que desde el descubrimiento de Brasil, la Amazonía había perdido “solo” 251,4 mil km.dos.
Sus denuncias a lo largo de varios informes llevaron a una revisión de los datos. A finales de ese año, el Inpe (Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales) corrigió: hasta entonces se habían devastado 358.700 kmdos, un 42,6% más. El número se revisaría una vez más a 377,6 mil km.dos. Tuffani describe aquí esta historia, de la que siempre ha estado muy orgulloso y fue transmitida como clase de periodismo a los recién llegados.
“Fue un pionero en el uso de imágenes satelitales para medir la devastación del Amazonas. Sin el apoyo de plataformas digitales que facilitarían el trabajo de los periodistas en busca de especialistas, ya cultivaba fuentes que le permitían descubrir rápidamente a los mejores científicos e investigadores para cada tema ”, recuerda José Roberto de Toledo, editor ejecutivo de la revista piauí y colega de Tuffani na hoja en aquella época.
“Décadas antes de las instalaciones de Google Scholar, su información provenía de trabajos académicos y tesis de posgrado. Dominaba el método científico y, cuando era necesario para explicar un hecho o fenómeno, lanzaba conceptos de física o filosofía a un texto sin tener que copiar, y mucho menos pegar ”, agrega el amigo.
Tuffani siempre estaba inquieto y cambiaba de trabajo muchas veces, tratando de encontrar el lugar que le brindara más satisfacción profesional y lo dejara volar. Así, pasó por la revista Galileu y la Unesp, donde asesoró al entonces rector de la universidad, Herman Voorwald, que quería mejorar la difusión científica de la universidad, y luego puso en marcha Unesp Science …
Cuando Voorwald fue invitado a asumir el cargo de Secretario de Educación del Estado, Tuffani lo acompañó como asesor. El informe del físico Paulo Nussenzveig, de la USP, es de este período. “En 2016, llamó a un artículo que publiqué en hoja. Le respondí que no creía que fuera coraje. Maurício dijo: ‘Un miembro del sindicato de Apeoesp me dijo que en enero de 2012, cuando era asesor de Voorwald, tuve el coraje de dar una presentación colocando leña en el sindicato en un auditorio en Alesp [Assembleia Legislativa de São Paulo] abarrotado de miembros del sindicato. Le respondí que exponer la verdad me dio el valor para enfrentar a esa multitud, mientras que esa multitud le dio a él el valor para ocultar la verdad. Y por alla.’ Prometí que algún día usaría esa cita. ¡Qué pérdida invaluable! ”, Escribió.
Su espíritu innovador y su sangre de periodista pronto gritaron más fuerte. De 2014 a 2016 mantuvo un blog sobre hoja, una experiencia que llamó «una de las actividades más gratificantes que he realizado en la prensa». En su mensaje de despedida, ya anunció la creación del sitio web Direto da Ciência, que creó como centro de noticias sobre ciencia, medio ambiente y educación superior.
Durante mucho tiempo, Science Direct fue un ejército de un solo hombre. Y qué ejército. Tuffani dio la noticia, como decimos en jerga periodística, con las primeras investigaciones sobre el actual ministro de Medio Ambiente, Ricardo Salles, cuando era secretario de Medio Ambiente de São Paulo.
A principios de este año, regresó a la Unesp. La revista ya no existe, pero se propuso fortalecer la divulgación científica de la institución que lo abrazó una vez más. Tuffani había sido diagnosticado con la enfermedad de Parkinson a fines de 2019 y había estado tratando la enfermedad desde entonces. Murió este lunes (31), a los 63 años, repentinamente, mientras participaba en una reunión de trabajo en la Unesp. Deja a su esposa, Lélia Marino, y a su hijo, André.
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