La batalla por la toalla de Édouard Mendy en la final de la Copa Africana de Naciones
La final de la Copa Africana de Naciones en Rabat no solo consagró a Senegal campeón en una velada que incluyó drama, locura y escándalo. También dejó una escena tan insólita como polémica: la guerra por la toalla del arquero Édouard Mendy. En medio de la lluvia y la tensión máxima, el simple paño que el ex Chelsea utilizaba para secar sus guantes se convirtió en un botín disputado por jugadores, auxiliares y alcanzapelotas de Marruecos, con la férrea resistencia del suplente Yehvann Diouf como imagen central de la noche.
La contienda por la toalla en pleno campo de juego
El episodio ocurrió durante los minutos más calientes del partido, cuando Senegal volvió al campo tras protestar un penal sancionado a favor del seleccionado local. Con el césped empapado y el área bajo asedio, Mendy necesitaba la toalla para mantener el agarre en condiciones extremas. Fue entonces cuando comenzaron los intentos reiterados por quitársela, una maniobra que llamó la atención por su persistencia y coordinación.
La resistencia de Yehvann Diouf ante los intentos de arrebatar la toalla
Primero fueron los futbolistas marroquíes. Ismael Saibari se acercó varias veces al arco senegalés con la clara intención de llevarse la toalla. Luego se sumaron los alcanzapelotas y algunos auxiliares. La situación escaló cuando hasta tres jóvenes rodearon a Diouf, arquero suplente de Senegal, que reaccionó sin dudar: se tiró al piso, cubrió la toalla con el cuerpo y resistió mientras intentaban arrastrarlo de las piernas.
La reacción de Diouf ante la polémica generada por la toalla
“Para mí eran solo toallas, nada más. Servían para secarse los guantes y la cara”, explicó Diouf en diálogo con Wiwsport. “Quizás haya algo de folclore alrededor, pero me sorprendió ver que intentaban llevárselas”. El arquero también cuestionó la actitud del rival: “Ya había pasado contra Nigeria, cuando los auxiliares iban detrás de las toallas. No sé por qué lo hicieron, pero no fue juego limpio”.
El desenlace y la viralización de la situación
Tras el pitazo final, las imágenes de Diouf defendiendo la toalla se viralizaron en redes sociales. El propio arquero alimentó la historia al publicar en Instagram una foto mordiendo la medalla de campeón, con la toalla bien visible y un mensaje elocuente: “Ahí está”.
Conclusión
En lo estrictamente futbolístico, Senegal ganó 1-0 y levantó el título. Mendy, hoy en Al-Ahli de Arabia Saudita, fue clave al atajar el penal ejecutado por Brahim, que intentó picarlo en un momento decisivo después de que los visitantes amenazaran con dejar la cancha en desacuerdo con el fallo arbitral. Pero en Rabat, más allá del resultado, la final quedará en la memoria por esa escena improbable: una toalla defendida como si fuera la última pelota del partido.
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