Según los informes, la junta maliense y Wagner, una milicia con estrechos vínculos con el presidente ruso Vladimir Putin, se están acercando a un acuerdo que enviaría mercenarios a entrenar a las tropas malienses y brindar seguridad a los funcionarios de alto rango. Es comprensible que Francia no esté contenta con la situación.
La presencia de paramilitares rusos en el país es «absolutamente irreconciliable» con la de las tropas francesas, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Francia, Jean-Yves Le Drian, reaccionando el 15 de septiembre a la noticia del posible acuerdo entre Mali y la firma de seguridad privada rusa Wagner.
El establecimiento de nuevos lazos entre Rusia y Mali es un recordatorio de las estrechas relaciones diplomáticas entre los dos países durante la era soviética.
Moscú, ‘un sueño de larga data en Mali’
El 23 de octubre de 2019, 43 jefes de estado africanos se reunieron en Sochi para una Cumbre Rusia-África, que el presidente Putin planeaba aprovechar como una oportunidad para renovar la presencia de Rusia en el continente africano. El entonces presidente de Malí, Ibrahim Boubacar Keita, lanzó una ofensiva de encanto, diciendo a Putin: “Necesitamos ver pruebas de su amistad en un sector del que todo el mundo sabe que es el campeón: la lucha contra el terrorismo. Usted mismo dijo que está calificado en este ámbito, presidente Putin. Necesitamos esta experiencia ahora «.
Malí ha estado luchando contra una insurgencia en el país desde 2012. En los últimos años, la situación de seguridad se ha deteriorado aún más, a pesar de la operación militar antiterrorista de Francia en el Sahel, la Operación Barkhane.
De vez en cuando, hay manifestaciones públicas pidiendo a las tropas francesas que se vayan, con manifestantes a veces a favor de la intervención militar rusa.
«Hay un sueño de larga data en Malí, actualmente propuesto por los llamados patriotas, de ver al país romper los lazos con Francia y cooperar con Moscú», explica Niagalé Bagayoko, politólogo y experto en seguridad en habla francesa. África. “Este sueño se remonta a una fantasía de la relación que solía tener el país con la URSS y el bloque soviético, particularmente en términos de cooperación militar. Esa relación fue alimentada por el entonces presidente Modibo Keïta y luego continuada por su sucesor Moussa Traoré. Francia también es culpable de difundir esta idea, diciendo constantemente que Rusia está tratando de hacerse un hueco y ocupar su lugar «.
A principios de la década de 1960, que marcó el final de la era colonial para muchos países africanos, la URSS inició su estrategia de forjar alianzas en África. El bloque soviético se encontró como un aliado ideal en la forma del primer presidente de Malí, Modibo Keïta: un socialista ansioso por cortar los lazos con su antiguo poder colonial. La URSS emprendió la búsqueda de recursos minerales, hasta ahora liderada por Francia, y comenzó a canalizar equipos al país y realizar entrenamiento militar.
“La URSS, con su enorme territorio rico en recursos, tenía poco interés económico en África. Cualquier inversión en el continente tenía como objetivo primordial utilizar África como instrumento político en el contexto de la Guerra Fría con Occidente ”, explica Anastasiya Shapochkina, profesora de la Universidad Sciences Po de París y especialista en Rusia. Las inversiones de la URSS en Malí, como en otros países africanos, fueron una empresa deficitaria para los soviéticos.
Los rusos han vuelto
Después de la caída de la Unión Soviética en 1991, Rusia estaba en la ruina financiera. Durante la década siguiente, reenfocó sus energías en su esfera de influencia inmediata: los países de la ex Unión Soviética. Recién en 2012, cuando Malí inició su guerra con los terroristas islamistas que se habían apoderado del norte del país, Bamako empezó a restablecer los lazos militares con Moscú.
En primer lugar, el gobierno firmó un acuerdo con el exportador de armas ruso Rosoboronexport para comprar 3.000 armas Kalashnikov por más de un millón de euros, según BBC Africa. Bamako quería actualizar el equipo militar ruso que había adquirido durante los años soviéticos y, como resultado, negoció nuevos acuerdos con Moscú.
En 2016, después de la visita del viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Mikhaïl Bogdanov, a Malí, Moscú regaló dos helicópteros al ejército de Malí, y agregó que “vendrán otros equipos”.
En junio de 2019, el presidente Ibrahim Boubacar Keïta firmó un pacto de defensa militar con Rusia. “La intensificación de los lazos militares redunda en interés de nuestros dos países”, anunció Sergueï Choïgou, ministro de Defensa de Rusia, diciendo que Moscú quería ayudar a crear “las condiciones para una paz y estabilidad duraderas”.
Tensiones con Francia
Francia, mientras tanto, observaba con aprensión estos lazos renovados, pero decidió no intervenir. El presidente francés Emmanuel Macron dijo que Rusia ya no era un “enemigo”, y la prioridad era luchar contra el terrorismo internacional.
Hasta ahora. La participación de mercenarios rusos es una línea roja para el Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia. «Wagner es una milicia que ha demostrado en el pasado en Siria y República Centroafricana haber llevado a cabo abusos y todo tipo de violaciones que no conducen a ninguna solución», dijo Jean-Yves Le Drian, aludiendo a una posible retirada de todas las tropas francesas de Mali.
«En mi opinión, esta reacción indica una sensación de poder que está más preocupada por controlar su territorio que por la lucha contra el terrorismo», dijo Niagalé Bagayoko a FRANCE 24. «Por el lado de la junta de Malí, sin embargo, es un golpe maestro, permitiéndole apaciguar a la opinión pública y al mismo tiempo afirmar su propia independencia. En este contexto, donde Francia está planeando una retirada militar gradual de todos modos, Mali está enfrentando a Francia y Rusia entre sí para aumentar las apuestas. Dicho esto, creo que esta estrategia tiene sus límites porque Rusia no tiene nada que ganar yendo a luchar contra los terroristas en el Sahel ”.
Anastasiya Shapochkina estuvo de acuerdo. «A pesar de toda la retórica política, África es un socio marginal para Rusia y Putin no desea cometer los mismos errores del pasado. Al enviar una milicia a África francófona, sobre todo quiere enviar un mensaje a Francia para que no se inmiscuya en Es por eso que Rusia está utilizando un grupo como Wagner, que está controlado por el Kremlin pero no tiene vínculos identificables con las autoridades. Occidente tiene razón en sospechar de Wagner, porque es una mafia motivada únicamente por el dinero y que tiene un historial cuestionable en la lucha contra el terrorismo «.
Rusia ha respondido al furor eligiendo cuidadosamente sus palabras.
«No hay ningún representante de las fuerzas armadas rusas allí, y no hay negociaciones oficiales en curso», dijo a los periodistas Dmitri Peskov, portavoz del presidente Putin, el 16 de septiembre.
Desde entonces, Francia ha iniciado una ofensiva diplomática con las autoridades de Malí y ha suavizado su posición.
“Nuestra prioridad es poder continuar la lucha contra el terrorismo y esperamos que las condiciones en las que comenzamos la campaña no sean diferentes en el futuro”, dijo la ministra de Defensa francesa, Florence Parly.
Este artículo ha sido adaptado del original en francés.
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Fuente: france24.com