Investigadores de instituciones de Australia, Sri Lanka, el Reino Unido y Noruega han descubierto que la exposición al humo del tabaco en la infancia y la adolescencia puede afectar la salud de la próxima generación, aumentando las posibilidades de asma.
Los científicos han descubierto que el riesgo de un niño de tener asma no alérgica a los 7 años aumenta en un 59 % cuando su padre estuvo expuesto al humo del cigarrillo antes de los 15 años (período prepuberal) y en un 72 % si el padre, además de haber estado expuesto, se hizo fumador.
«Nuestros hallazgos ofrecen la primera evidencia de transmisión transgeneracional de un impacto adverso de la exposición al humo de segunda mano en padres prepuberales», dicen los científicos en el artículo publicado en el European Respiratory Journal.
El estudio utilizó información recopilada en 1968 y 2010 de 1689 pares de padres e hijos en el TAHS (Estudio de Salud Longitudinal de Tasmania), que recopila datos de familiares de varias generaciones y sigue a los participantes a lo largo de los años.
Los investigadores verificaron y compararon la exposición al humo del tabaco en la niñez y la adolescencia temprana; diagnóstico de asma (alérgica o no alérgica) a los 7 años; y consumo de cigarrillos.
«Es un estudio muy interesante por razones como señalar que la exposición al tabaquismo pasivo antes de los 15 años alteró las espermátidas (células precursoras de los espermatozoides) y contribuyó a que el niño tuviera asma», comenta el neumólogo Paulo César Corrêa, coordinador del el Tabaquismo de la SBPT (Sociedad Brasileña de Neumología y Tisiología) y profesor de la Ufop (Universidad Federal de Ouro Preto).
Los científicos creen que el efecto está relacionado con la epigenética, cuando los estímulos ambientales alteran la forma en que el organismo lee las secuencias de ADN. «Cuando un niño está expuesto al humo del tabaco, puede causar cambios epigenéticos en sus células germinales. Estos cambios luego serán heredados por sus hijos, con impactos adversos en su salud», dice Dinh Bui, profesor de la Universidad de Melbourne y autor. .estudiar senior.
Los investigadores ya habían investigado la relación entre los padres que fumaron antes de los 15 años y el mayor riesgo de asma en sus hijos: en Brasil, según la Pense (Encuesta Nacional de Salud Escolar), el 15,6% de los niños de 13 a 15 años han fumado. cigarrillos al menos una vez en la vida, y una investigación complementa a la otra. Muestran que existe un efecto tanto del tabaquismo pasivo como del activo y que el primero potencia al primero.
Por lo tanto, la evitación del tabaquismo activo por parte de los padres también puede reducir el riesgo de asma no alérgica en sus hijos, suponen los científicos. Para ellos, una hipótesis de este fenómeno sería un proceso de reprogramación epigenética en cada generación, un mecanismo de mantenimiento para evitar la acumulación de daño en la lectura del ADN. Este tema, sin embargo, carece de estudios.
“Hay un período crítico de exposición. Si lo paso sin estar expuesto, no tendré el efecto. El problema le pasó a las personas que estuvieron expuestas en esta ventana. Pensando en el sistema, lo ideal sería proteger a esta población. en la medida de lo posible durante este período para no cosechar ese resultado más tarde», defiende Corrêa.
Los investigadores también señalan que el mayor riesgo fue para el asma no alérgica, un subtipo poco conocido que responde mal al uso de corticosteroides inhalados, los famosos petardos, y por lo tanto es más difícil de tratar.
Corrêa argumenta que los asmáticos todavía son tratados por igual, debido a la forma en que se manifiesta la enfermedad, pero hay un esfuerzo por comprender las causas de cada subtipo y ofrecer tratamientos más específicos. “Si le doy corticoides inhalados a un paciente que tiene asma no alérgica, por ejemplo, no mejora. No es para él. En el futuro podremos tener medicamentos que funcionen para este tipo de casos”, él predice.
El estudio actual y las futuras investigaciones de los autores pueden contribuir a este viaje. «Investigaremos si el mayor riesgo de asma en los niños debido a la exposición de sus padres persiste en la edad adulta. También investigaremos el impacto de la exposición pasiva al humo de los padres en otras enfermedades alérgicas y en la función pulmonar de los niños», dice Bui.
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Noticia de Brasil
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