En los últimos meses, Google ha hecho grandes avances para atender a más clientes con servicios de Internet de banda ancha y televisión de pago. Por ahora, sin embargo, los movimientos parecen ir más en la dirección de influir en los cambios en estos mercados que en dominarlos.
En 2022, Google Fiber llegó a dos estados más de EE. UU., Iowa y Arizona, y actualmente atiende a 24 ciudades, incluidas Miami y San Francisco, con paquetes de Internet de fibra óptica que alcanzan los 2 GBps (gigabit por segundo).
A principios de octubre, la empresa anunció que ofrecerá conexiones de 5GBps y 8GBps, por hasta US$150 (R$800) al mes. El paquete actual de 2GBps cuesta US$100.
En la televisión de pago, YouTubeTV, un servicio propiedad de Google, ofrece programación en vivo de cientos de canales estadounidenses tradicionales. La plataforma anunció que había alcanzado los 5 millones de usuarios en julio, lo que la ubica como la quinta más grande del país, según datos de la consultora LRG.
YouTubeTV trae los mismos canales que otros operadores estadounidenses, solo que envía la programación por internet. En el mercado americano es común que las empresas cubran el alquiler de equipos, como el decodificador. Sin eso, el precio es más asequible. La tarifa mensual por el servicio digital comienza en US$ 64,99 (R$ 347).
“El precio es el factor principal de YouTubeTV para atraer clientes, especialmente a los más jóvenes”, dice Bruce Leichtman, presidente de la consultora LRG.
Se está produciendo un cambio generacional: el 74% de los estadounidenses entre 18 y 34 años dicen que prefieren el contenido a pedido a la televisión tradicional, según una encuesta de LRG. Entre los mayores de 55 años, la prioridad se invierte: el 68% prioriza la programación lineal y en directo.
«Los jóvenes eligen cada vez más ver contenido a pedido. Y las principales atracciones de la televisión en vivo, como noticias y deportes, se ofrecen a través de otros medios, fuera de los paquetes de televisión paga», continúa Leichtman.
Con esto, continúa el movimiento de abandono de la TV paga, bautizado como «cord-cutting» (cortar los cables). En el segundo trimestre de 2022, 1,9 millones de clientes estadounidenses cancelaron el servicio y no se suscribieron a un servicio similar.
Leichtman cree que Google no parece tener la intención de dominar el mercado de la televisión de pago, sino de estar presente y probar nuevas fuentes de ingresos, como los anuncios personalizados que se muestran a quienes miran YouTubeTV.
En banda ancha, el objetivo parece ser forzar el avance hacia mayores velocidades, algo que facilita el consumo de los productos digitales de Google.
“El mayor impacto de Google Fiber no ha sido en términos de cantidad de usuarios, sino en obligar a los operadores actuales a mejorar sus redes de banda ancha”, dijo Jeff Heynen, vicepresidente de la consultora Dell’Oro Group.
«Hay casos como el de Raleigh, Carolina del Norte, donde Google Fiber llegó y obligó a AT&T a actualizar su servicio y adoptar el uso total de fibra», ilustra Heynen.
Fiber se lanzó en 2010 con gran alboroto. Sin embargo, creció lentamente y tuvo su expansión congelada en 2016. Los anuncios de nuevas ciudades recién llegaron en 2021, en medio de un mayor consumo de datos en los hogares, provocado por la pandemia, y un plan del gobierno del demócrata Joe Biden para invertir US$ 80 mil millones para ampliar la conectividad en el país, especialmente con el uso de fibra óptica.
«Durante los últimos años, hemos estado ocupados trabajando entre bastidores, centrándonos en la visión de brindar el mejor servicio de Internet posible a través de refinamientos incesantes de nuestros productos», dijo Dinni Jain, director ejecutivo de Google Fiber, en un blog de la empresa.
En una señal de que los servicios de telecomunicaciones aún son secundarios, Alphabet, el nombre corporativo adoptado por Google después de una reorganización en 2015, no detalla planes en esta área.
En general, estos servicios entran en la categoría de «otras apuestas», que generaron $633 millones en ingresos en la primera mitad de 2022, junto con otras iniciativas. Uno es Google Fi, un servicio de telefonía móvil que utiliza las redes de otros operadores para brindar acceso 5G, y sobre el cual también hay pocos datos públicos.
El monto generado por las «otras apuestas» es pequeño comparado con los ingresos totales de la empresa de US$ 137 mil millones. Los negocios más rentables para Alphabet siguen siendo los servicios de búsqueda (80.000 millones de dólares en ingresos en el primer semestre) y los anuncios de YouTube (14.000 millones de dólares).
Incluso con mucho efectivo en la mano, los expertos señalan que es difícil competir por espacio en mercados donde hay líderes consolidados sin traer una innovación disruptiva, sino solo mejoras incrementales, como lo ha venido haciendo Google.
Netflix, por ejemplo, revolucionó el mercado de los contenidos de vídeo al traer la posibilidad de ver series y películas en cualquier momento y de forma sencilla. Aumentar la velocidad de conexión y brindar acceso a la televisión por internet son cosas que los operadores también están haciendo, incluso en Brasil.
buscado por SábanaGoogle Brasil no respondió si tenía planes de traer sus servicios de TV e internet al país.
“Ofrecer estos servicios aquí es complicado, ya que hay muchos aspectos regulatorios que las empresas deben cumplir para operar e implementar”, evalúa Mercedes Mendes, gerente de la consultora BB Media.
Un ejemplo de esta complejidad es la diferencia de tributación entre la televisión por cable o satélite e Internet. “Anatel decidió que la TV paga tradicional paga ICMS, con una tasa entre 12% y 18%, mientras que los servicios de streaming pagan ISS, un impuesto municipal, entre 0 y 5%”, explica Eduardo Tude, presidente de la consultora Teleco.
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Fuente: uol.com.br