Desde Bill Clinton hasta varios secretarios de Estado y grandes empresarios cayeron en la trama de engaño de una empresa que no era más que un castillo de naipes
El juicio de Elizabeth holmes, que un día fue la gran promesa de Silicon Valley, ha servido tres semanas en los tribunales de California. La empresaria de 37 años enfrenta hasta 20 años de prisión por defraudar a pacientes e inversionistas de su empresa. Theranos, que prometía diagnosticar decenas de enfermedades en pocos minutos procesando solo unas pocas gotas de sangre en máquinas de última generación. Nunca lo logró. Hoy en desgracia, la empresaria se ha declarado inocente. El juicio ya es uno de los más seguidos en Estados Unidos y promete convertirse hasta mediados de diciembre, cuando está previsto que concluya, en una fábula moral de un ejecutivo ambicioso dispuesto a hacer cualquier cosa para triunfar. En el lado de la defensa, la opinión es la opuesta: «El fracaso no es un delito», dijo su abogado al jurado en los argumentos iniciales.
Luego de varios aplazamientos por la pandemia, primero, y luego por el embarazo de la acusada, que se convirtió en madre en julio, el juicio podría comenzar a fines de este verano. En una muestra de la estrategia de la fiscalía, el caso del fiscal, Robert Leach, mostró en una de las primeras sesiones documentos con el sello de Pfizer. Para atraer inversiones, Theranos aseguró con informes de este tipo que su tecnología contó con el respaldo de 10 de las 15 grandes farmacéuticas. Pero el papel era falso. «Pfizer no escribió esto. No puso el logo ni redactó este informe», dijo el fiscal, quien también presentó cargos contra Ramesh balwani, socio comercial y ex novio de Holmes.
En sus tres semanas de sesiones, el juicio ha sacado a la luz detalles desconocidos. Por ejemplo, ese Pfizer, aunque no respaldaba el progreso de la empresa, no era el único interesado en los primeros años de Theranos. El general Jim Mattis, quien fue secretario de Defensa con Donald Trump, testificó el miércoles contra Holmes. Afirmó haber invertido $ 85.000 en la empresa, que estaba valorada en $ 9.000 millones.
Extracción del testimonio del exsecretario de Defensa Jim Mattis en el juicio de Holmes VICKI BEHRINGER / Reuters
Eso fue antes de que todo se derrumbara. Al principio, Theranos parecía una historia de éxito, uno de esos raros casos que alimentan la leyenda de Silicon Valley. Holmes era su rostro. En 2003, a los 19 años, la empresaria abandonó sus estudios de ingeniería química en la Universidad de Stanford, donde recibió una beca de 3.000 dólares mensuales (2.600 euros), para apostarlo todo por una empresa emergente que nombró combinando las palabras «. terapia «(terapia) y» diagnóstico «. Poco después, la prensa local había dedicado decenas de perfiles a su meteórica carrera y su austera forma de vida en un sencillo apartamento de Palo Alto sin televisión, sin amigos y con la nevera vacía.
La ciencia y el espíritu empresarial estaban en la sangre de Holmes, descendiente de inmigrantes húngaros que fundaron una empresa de levadura que se convirtió en un imperio a principios del siglo XX en Estados Unidos. Su tatarabuelo paterno, médico, fundó el Hospital General de Cincinnati (Ohio) y la Facultad de Medicina de la Universidad de la Ciudad. Su padre, Chris, trabajó en el Departamento de Estado y en agencias gubernamentales de desarrollo. Su madre, hija de un graduado militar de West Point, fue asistente legislativa en Capitol Hill hasta que la maternidad descarriló su carrera.
La historia familiar facilitó la obtención de los dólares que dieron forma a Theranos. El primer millón llegó gracias al padre de un amigo de la infancia, un vecino de California. El hombre era Tim draper, cuyo abuelo fue uno de los primeros capitalistas de riesgo en Silicon Valley. El respaldo de Draper fue suficiente para atraer otras grandes inversiones. Con el tiempo, personajes como Bill Clintonorte, Carlos Slim y Rupert murdoch comprarían acciones. El directorio de la empresa estaba formado por senadores, empresarios de alto perfil e incluso Henry A. Kissinger, el secretario de estado de los presidentes Richard Nixon y Gerald Ford.
La compañía comenzó a publicitar sus supuestos avances científicos y tecnológicos en 2013, lo que provocó la furia de los inversores ante lo que parecía una revolución en los estudios clínicos. Un informe de 2015 afirmó que Theranos había recaudado $ 944 millones en seis rondas de inversión.
John carreyrou, periodista de investigación de The Wall Street Journal (WSJ), describió en su libro Mala sangre (Mala Sangre en la edición en español) una escena de un reencuentro familiar de cuando Elizabeth tenía 9 o 10 años.
«¿Que quieres ser cuando seas grande?» Alguien le preguntó.
«Quiero ser multimillonaria», respondió la niña sin dudarlo.
«¿No preferirías ser presidente?» Preguntó el familiar.
«No, el presidente se casará conmigo porque tendré mil millones de dólares», dijo el más joven.
Bill Clinton fue uno de los engañados por Holmes
Dos décadas después, se cumplió el sueño de la infancia. A mediados de la última década, Holmes ingresó a la lista de millonarios de Forbes con $ 4.5 mil millones. A los 32 años, fue la primera tan joven en unirse a ese selecto grupo sin que su fortuna provenga de herencias o divorcios. No duraría mucho en ese Olimpo. En junio de 2016, la revista eliminó a Holmes de la lista y varias publicaciones de periódicos se vieron obligadas a retractarse y disculparse por no haber investigado lo que estaba sucediendo dentro de Theranos.
De acuerdo con lo escuchado en el juicio, las voces desde dentro de la empresa fueron las primeras en advertir que lo que se les dijo a los inversionistas no era real. Química Surekha gangakhedkar relató en una de las sesiones cómo los científicos fueron presionados para validar pruebas que no habían pasado los estudios necesarios para ser probadas en personas. Gangakhedkar trabajó en la empresa durante ocho años, hasta 2013, cuando se firmó un acuerdo con la cadena de farmacias Walgreens para ofrecer análisis de sangre en 41 ubicaciones en Arizona y California por $ 2.99. «Tenía miedo de que las cosas salieran mal y que me culparan por ello», dijo en la corte. Walgreens rompió el trato en 2016, cuando recibió cientos de quejas de pacientes molestos por no haber recibido lo prometido.
Parte del dinero que recaudó la compañía se destinó a monitorear y mantener callados a los empleados que abandonaban el barco. Una firma de detectives privados recibió $ 150.000 para seguir los pasos de dos jóvenes que renunciaron desencantados con lo que vieron. Erika cheung y Tyler schultz. Cheung, que pasó seis meses en Theranos, dijo la semana pasada que las famosas máquinas de análisis que prometían análisis en minutos tardaban hasta 14 horas en calibrarse y otras 12 en programar con los estándares de control de calidad necesarios. «Hubo empleados que durmieron en sus autos debido a la larga espera», dijo. También dijo que temía por su seguridad después de ser seguida por dos hombres. Cheung y Schultz sirvieron como fuentes para los informes de WSJ de Carreyrou. Sus testimonios fueron fundamentales para derribar el castillo de naipes creado por Elizabeth Holmes, quien ha visto evaporarse su leyenda.
Fuente: The Country
Fuente: iProup.com