El estudiante universitario estadounidense Luke Farritor, de 21 años, logró restaurar el contenido de un pergamino del año 79 d.C. con la ayuda de inteligencia artificial, según un artículo publicado en la revista Nature el pasado jueves (12).
Fue el primer caso de recuperación de un material completamente carbonizado, cuyas escrituras estaban hechas de tinta de carbón. El texto al que tuvimos acceso pertenece a la única biblioteca de la antigüedad clásica con escritos comprensibles, la Vila dos Papiros. La colección que era propiedad de la nobleza romana se encuentra en Italia.
Los escritos fueron enterrados por una erupción del volcán Vesubio ese año, que convirtió el papiro en carbón. Al mismo tiempo, el enterramiento evitó el desgaste por oxidación de la pintura. Para evitar dañar el material, los investigadores realizaron tomografías computarizadas con el pergamino todavía enrollado.
El descubrimiento forma parte de un desafío colectivo para recuperar el conocimiento perdido debido al desastre natural, el Desafío Vesubio, lanzado en marzo de este año. La iniciativa reúne ya a 1.500 equipos de investigadores.
El extracto descubierto por Farritor, por ejemplo, es la primera referencia en registros escritos de la época a la púrpura, un pigmento raro en la época del Imperio Romano y comercializado, literalmente, al precio del oro.
Farritor recibió un premio de 40.000 dólares (201.512 reales) por descubrir la primera pieza de material: 10 caracteres en cuatro centímetros cuadrados. El segundo clasificado de la carrera, Youssef Nader, recibió 10.000 dólares (50.378 reales). El Vesuvius Challenge distribuirá, en total, US$ 1 millón (alrededor de R$ 5 millones) en premios.
Detrás del desafío está el profesor Brent Seales, de la Universidad de Kentucky. Coordinador del proyecto de restauración digital de objetos históricos Educe Lab, fue la primera persona en utilizar modelos computacionales para recuperar pasajes históricos carbonizados.
Se trataba de pergaminos del libro Levítico, presente en el Antiguo Testamento de la Biblia y en el libro sagrado judío Torá, encontrado en la reserva natural de Ein Gedi, en Israel. La diferencia es que los pasajes encontrados en territorio israelí fueron escritos con tinta de pigmento metálico, que aparece claramente en las radiografías, ya que las partículas son más densas que las del papiro.
La tinta utilizada en los rollos del Vesubio era a base de carbón, es decir, tiene la misma densidad que el papel, también a base de carbón.
Seale, sin embargo, se dio cuenta de que podía utilizar el modelo de inteligencia artificial utilizado para leer pasajes escritos con tinta metálica para identificar cambios en la superficie del papel, donde se había fijado la tinta de carbón.
La precisión necesaria sólo se logró llevando los rollos a un acelerador de partículas de la Universidad de Oxford, en Reino Unido. Los haces de rayos X obtenidos a partir de electrones acelerados ofrecen la resolución más alta disponible en la tecnología actual.
Luego, él y su equipo centraron sus esfuerzos en digitalizar los extractos recuperados, que luego se pusieron a disposición de los participantes. «Sólo la mitad de uno de los dos pergaminos fue entregada a los participantes del desafío. El resto del material se quedó con nuestro equipo para fines de confirmación», dice Seales a Hoja.
Los participantes tienen acceso a los códigos utilizados en el modelo de inteligencia artificial desarrollado por Seales y a datos de investigaciones previas. De esta forma, pueden optimizar sus propios modelos para realizar la tarea propuesta.
Farritor, por ejemplo, ejecutó el código en su propio teléfono celular, cuando se dio cuenta de que el extracto que le habían enviado contenía letras visibles a simple vista. Recibió una alerta sobre la nueva sección disponible cuando estaba en una fiesta, una noche de agosto.
El participante que primero logre traducir cuatro pasajes de textos continuos y plausibles, que contengan al menos 140 caracteres, recibirá el gran premio de 700.000 dólares estadounidenses (alrededor de 3.500 reales).
El desafío fue idea del ex ejecutivo de Microsoft Nat Friedman, que patrocina la iniciativa con 250.000 dólares (alrededor de 1,25 millones de reales). Otras 20 personas financian el proyecto.
La Villa de los Papiros, donde se conservaban los pergaminos, era propiedad del suegro de Julio César, Lúcio Calpúrnio Pisão Cesonino. La ciudad de Herculano no fue devastada por magma, solo cubierta de ceniza, lo que fue suficiente para que sus habitantes la abandonaran.
De lo que se logró recuperar en mejores condiciones de las ruinas de Herculano, hay extractos ya analizados que remiten al pensamiento del filósofo Epicuro, conocido por sus cuatro remedios para el alma (tetrafarmacéuticos): no hay nada que temer de los dioses ; no hay necesidad de temer a la muerte; la felicidad es posible; Podemos escapar del dolor mediante la educación de los sentidos.
Los arqueólogos también han identificado escritos de un filósofo menos conocido llamado Filodemo, sobre temas como el vicio, la música, la retórica y la muerte.
Recuperar los registros históricos de Herculano se consideró imposible durante mucho tiempo, dice Bruno Teruel, miembro brasileño del laboratorio del profesor Seales en la Universidad de Kentucky. Trabajó con pergaminos intactos y dañados hasta mayo de este año. Hasta entonces sólo se habían identificado cartas aisladas.
Fueron los mayores descubrimientos sobre la colección de Vila dos Papiros en ese momento. «Con el descubrimiento de Luke [Farritor] podremos ampliar enormemente este conocimiento», afirma Teruel.
Noticia de Brasil
Fuente: uol.com.br
