Actúa con prisa, arrepiéntete a placer. En 2007, Mike Ashley compró el Newcastle United rápidamente, pero pronto se encontró luchando por vender el juguete de su hombre rico convertido en una extravagancia no deseada.
El magnate del comercio minorista de deportes se ha esforzado por deshacerse del club de fútbol que aparentemente compró por capricho durante más de una década, sin éxito.
Con el caso de arbitraje de Ashley contra la Premier League aplazado hasta principios de 2022, el propietario actual está listo para comenzar una temporada número 15 a cargo en St James ‘Park.
Si la audiencia sigue el camino de Ashley, aún podría conducir a la adquisición bloqueada de £ 300 millones liderada por Arabia Saudita en el futuro.
Mientras tanto, la próxima campaña arrancará con el actual entrenador, Steve Bruce, presidiendo el núcleo del equipo que ganó el ascenso del Campeonato hace cinco años, un presupuesto máximo de cierre de temporada de £ 10 millones y la reimplementación esperada de una política de Contratando principalmente a jugadores menores de 25 años. Seguramente una escaramuza por el descenso lo atrae.
Ashley pensó que había logrado vender la primavera pasada cuando el consorcio saudí, que también incluía a la financiera Amanda Staveley y el multimillonario Reuben Brothers, no solo acordó comprar Newcastle sino que le pagó un depósito no reembolsable de 17 millones de libras esterlinas.
Después de años marcados por numerosas «falsificaciones», también conocidas como supuestas adquisiciones que a menudo terminaban pareciendo trucos publicitarios en lugar de adquisiciones serias, todo lo que quedaba era obtener la bendición de la Premier League.
Ahí es donde las cosas se pusieron seriamente complicadas. En abril pasado, el cambio de guardia en Tyneside parecía estar a semanas, posiblemente incluso días, de distancia. Fuentes cercanas al acuerdo insistieron en que no había «luces rojas» y que la Premier League lo aprobaría, pero 15 meses en Newcastle siguen en el limbo.
Aunque la Premier League nunca rechazó la oferta, efectivamente la bloqueó después de no estar convencidos de que existía una separación necesaria entre los principales inversores del consorcio, el Fondo de Inversión Pública del reino y el estado saudí.
El estancamiento parecía estar cerca de terminar el lunes cuando se abrió la audiencia de arbitraje, pero los problemas con la divulgación de pruebas, aplicables a ambas partes, dieron lugar a ese aplazamiento.
En el camino, el órgano de gobierno ha logrado la hazaña hasta ahora imposible de unir a Ashley, fanáticos de Newcastle y políticos locales, ampliamente odiados, en una causa común. Existen preocupaciones legítimas y duraderas sobre el historial de derechos humanos de Arabia Saudita, pero varios parlamentarios del noreste también saben que, al bloquear el acuerdo, la Premier League privó al área de cientos de millones de libras que el PIF se había comprometido a invertir en las que se necesitaban con urgencia. proyectos regionales de regeneración. Los dilemas morales pueden ser complejos.
Ya sea que la postura de la Premier League sea correcta o incorrecta, ¿es posible que proteger su lucrativo acuerdo de transmisión en el extranjero con beIN Sports de Doha en medio de las persistentes acusaciones de piratería de transmisiones sauditas contra Qatar sea más preocupante que el posible lavado deportivo de abusos de derechos humanos? – 15 meses es demasiado para mantener un muro de silencio. Los aficionados del Newcastle no han olvidado que, en enero, Richard Masters, el director ejecutivo de la Premier League, prometió «una resolución oportuna» a la disputa.
Ashley es un dueño de un club de fútbol defectuoso, a menudo autodestructivamente intransigente, pero tiene derecho a preguntar por qué hubo un cambio radical en la actitud del órgano rector hacia la adquisición en junio pasado, cuando el ex ejecutivo senior de Barclays, Gary Hoffman, se convirtió en presidente del órgano rector.
Se había sugerido que un reciente deshielo en las relaciones de este último con Qatar podría facilitar un compromiso, pero parece que los PIF no siempre han sido completamente transparentes cuando se trata de proporcionar a la Premier League documentación vital.
Ashley siempre ha sido un jugador de alto riesgo y con el daño económico colateral infligido por la pandemia de Covid que dejó a los posibles compradores de Newcastle aún más delgados de lo habitual, reinvirtió parte de su depósito de £ 17 millones en la contratación de dos QC líderes, Shaheed Fatima. y Nick De Marco para encabezar un ataque legal de dos frentes.
Citando evidencia de oposición de varios rivales de primer nivel, a quienes no les agradaba la idea de que el Newcastle se convirtiera posiblemente en el club más rico de Inglaterra, a la adquisición, Ashley ordenó a su equipo legal que presentara un segundo caso contra la Premier League ante el Tribunal de Apelaciones de la Competencia. Esta acción se centra en la afirmación de que impedir la adquisición equivale a una infracción de las normas de competencia.
Se esperan novedades de forma inminente pero, como sabe Rafael Benítez, puede cansarse de esperar. No es ningún secreto que el consorcio planeaba reinstalar al predecesor de Bruce en St James ‘pero, en última instancia, el español no pudo rechazar una oferta para administrar el Everton. «Seguía a Newcastle cuando trabajaba en China», dijo Benítez este mes. “Estuve en contacto con mucha gente allí. Esperaba que pasara algo. No sucedió. Eso es.»
Su público de Tyneside, antes adorado, conoce el sentimiento.