La inflación se mantuvo elevada, pero disminuyó en niveles históricamente altos en julio, lo que generó esperanzas de que un aumento implacable de los precios haya alcanzado su punto máximo.
Los precios al consumidor aumentaron un 8,5 % con respecto al año anterior, por debajo de un aumento anual del 9,1 %, un máximo de 40 años, en junio, según el Índice de Precios al Consumidor del Departamento de Trabajo. Los precios de la gasolina cayeron, pero los alimentos y el alquiler continuaron subiendo.
Los economistas encuestados por Bloomberg habían estimado que la inflación anual caería al 8,7%.
Sobre una base mensual, los precios al consumidor se mantuvieron sin cambios, en comparación con un aumento del 1,3% en junio.
Los precios subyacentes, que excluyen los alimentos y la energía volátiles y, en general, brindan un mejor indicador de las tendencias futuras, aumentaron un 0,3 % en julio, luego de un aumento del 0,7 % el mes anterior. Eso mantuvo el aumento anual en 5,9% después de tres caídas mensuales consecutivas.
Las acciones se dispararon más alto. El Promedio Industrial Dow Jones saltó 521 puntos a media mañana y el S&P 500 subió un 1,75%. Los inversores esperan que el informe mejor de lo esperado lleve a la Reserva Federal a subir su tasa de interés clave en medio punto porcentual el próximo mes para combatir la inflación en lugar de un tercer movimiento consecutivo de tres cuartos de punto.
Rent’s el nuevo gas::El aumento de los precios de los alquileres se convierte en una de las principales preocupaciones sobre la inflación. ¿Quién es el más afectado?
¿Qué está causando que los precios de la gasolina bajen?
Los precios de la gasolina, que encabezaron el aumento de la inflación, finalmente están cayendo por temor a que una recesión global aplaste la demanda. Los precios de las bombas cayeron un 7,7 % con respecto al mes anterior, pero siguen subiendo un 44 % anual. El regular sin plomo promedió $4.03 el martes, por debajo de los $4.70 de hace un mes. Es probable que se produzcan más caídas, dice Goldman Sachs, citando los mercados de futuros.
Sin embargo, los precios de los comestibles aumentaron un 1,3% desde junio y un 13,1% en los últimos 12 meses. Se espera que las recientes caídas en el precio del trigo, el maíz y otras materias primas en medio de las preocupaciones por la recesión hagan bajar los costos de los alimentos. Pero podría tomar algún tiempo para que los compradores lo vean en sus facturas de comestibles, dice la economista de Barclays Pooja Sriram.
Mientras tanto, dice, la guerra de Rusia en Ucrania está elevando los precios de los alimentos al interrumpir los envíos de fertilizantes y aumentar el costo de los productos básicos para los agricultores.
En julio, los precios de los cereales para el desayuno aumentaron un 2% respecto al mes anterior y un 16,4% respecto al año anterior. Los costos del pollo aumentaron un 1,4% y un 17,6% anual. Y los huevos se dispararon un 4,3% y un 38% desde hace un año.
Hubo algunas señales positivas. Los precios del jamón cayeron un 1%. Y los precios de la carne de vacuno y de ternera se mantuvieron sin cambios tras una caída del 2,3% en junio.
¿Cuánto han aumentado los precios de los restaurantes?
Las cuentas de los restaurantes, sin embargo, siguieron subiendo, aumentando un 0,7 % y un 7,6 % anual, y la tendencia está empezando a afectar a los hogares de mayores ingresos. A principios de este año, la inflación afectaba principalmente a los estadounidenses que ganaban menos de 50.000 dólares, dice John Leer, economista jefe de Morning Consult, una firma de investigación.
Con la pandemia convirtiéndose en una amenaza para la salud pública menos virulenta, Jim Gomes de Palm Desert, California, y su esposa, Jennifer, han estado cenando fuera unas seis veces al mes desde la primavera. Pero la factura de la cena en un buen restaurante se ha disparado a alrededor de $180 desde $120 hace un año, dice.
Así que la pareja ha recortado el tiempo compartiendo un plato principal y omitiendo el postre.
“Si conseguimos dos entradas a $40 cada una, se vuelve un poco loco”, dice Gomes, de 65 años, un ejecutivo de finanzas jubilado.
Otras tendencias de precios fueron mixtas el mes pasado. El alquiler aumentó un 0,4 % mensual y un 6,3 % durante el último año, ya que los propietarios compensaron un aumento en los precios de venta de viviendas. Los servicios de atención médica aumentaron 0,4% y 5,1% anual. Y los costos de vehículos nuevos avanzaron 0.6% y 10.4% anualmente.
Pero los precios de los autos usados cayeron un 0,4% y los precios de la ropa bajaron un 0,1%. Los viajeros de verano recibieron más buenas noticias ya que las tarifas de las aerolíneas disminuyeron por segundo mes consecutivo, cayendo un 7,8%, aunque los precios siguen subiendo un 27,7% respecto al año anterior. Y las tarifas hoteleras bajaron un 2,7% después de una caída del 2,8% el mes anterior.
¿Cuánto subirá los tipos la Fed?
El presidente de la Fed, Jerome Powell, ha dicho que el banco central necesita ver «evidencia clara y convincente» de que la inflación está cayendo antes de frenar su agresiva estrategia de aumento de tasas.
“Esta aún no es la disminución significativa de la inflación que busca la Fed”, dice el economista Paul Ashworth de Capital Economics. «Pero es un comienzo y esperamos ver señales más amplias de alivio de las presiones sobre los precios en los próximos meses».
Ashworth espera que la Fed eleve su tasa de referencia medio punto el próximo mes. Pero la economista Rubeela Farooqi de High Frequency Economics predice un aumento de tres cuartos de punto. Ella señala que la Fed tendrá que comparar los últimos datos de inflación con un informe de la semana pasada que mostró que la economía agregó 528,000 empleos en auge a medida que el crecimiento anual de los salarios aumentó al 5.2%, lo que avivó aún más las presiones de los precios.
Hay señales de que la inflación retrocederá aún más. Las expectativas de los consumidores sobre la inflación a largo plazo, que afectan los aumentos de precios reales, cayeron drásticamente en julio, según una encuesta del Banco de la Reserva Federal de Nueva York publicada esta semana.
Y además de la caída de los precios de las materias primas, los problemas de la cadena de suministro provocados por la pandemia están disminuyendo y los inventarios hinchados de los minoristas están generando descuentos para los compradores.
Barclays ahora espera que la inflación general termine el año en 5,8%, por debajo de su estimación anterior de 6,1%. La firma predice que los aumentos de los precios subyacentes caerán al 5,3% en diciembre. Ambos aún estarían muy por encima del objetivo del 2% de la Fed.
Colaboración: Medora Lee
