Desde el lanzamiento de su sencillo debut I’m Real en 2021, la banda de chicas de K-pop Eternity ha acumulado millones de visitas en línea.
Los miembros cantan, bailan e interactúan con los fanáticos como cualquier otra banda.
Pero hay una gran diferencia entre ellos y cualquier otro grupo de música pop que conozcas: los 11 miembros son personajes virtuales, avatares hiperrealistas hechos en base a inteligencia artificial.
«Lo que estamos haciendo con Eternity es nuevo. Creo que es un nuevo género musical», dice Park Jieun, la mujer detrás de Eternity.
«La ventaja de tener artistas virtuales es que, si bien las estrellas del K-pop a menudo tienen limitaciones físicas o incluso problemas de salud mental porque son humanos, los artistas virtuales pueden estar libres de eso».
La ola cultural del pop coreano se ha convertido en una fuerza multimillonaria durante la última década. Con sus canciones llamativas, su producción de alta tecnología y sus movimientos de baile coreografiados, el K-pop ha irrumpido en la corriente principal mundial y se ha convertido en una de las exportaciones más rentables e influyentes de Corea del Sur.
Pero las principales estrellas del K-pop, sus leales legiones de fanáticos y los empresarios que buscan capitalizar su éxito miran hacia el futuro.
Con la explosión de las tecnologías de inteligencia artificial, deepfake y avatar, estos ídolos del pop están llevando su fama a una dimensión completamente nueva.
Las caras virtuales de los miembros de Eternity fueron creadas por la empresa de tecnología de aprendizaje profundo Pulse9. Park Jieun es el CEO de la organización.
Inicialmente, la empresa generó 101 rostros ficticios, dividiéndolos en cuatro categorías según las siguientes características: lindas, sexys, inocentes e inteligentes.
Se invitó a los fanáticos a votar por sus favoritos. Luego, los diseñadores de la compañía comenzaron a animar a los personajes ganadores, según las preferencias de los fanáticos.
Para chats en vivo, videos y reuniones de fans en línea, las caras de los avatares se pueden proyectar en cantantes, actores y bailarines anónimos contratados por Pulse9.
La tecnología funciona como un filtro de falsificación profunda, dando vida a los personajes.
«Los personajes virtuales pueden ser perfectos, pero también pueden ser más humanos que humanos», le dice Park Jieun a BBC 100 Women.
A medida que se propaga la tecnología deepfake, existe la preocupación de que pueda usarse para manipular las imágenes de las personas sin permiso o generar información errónea peligrosa.
Hay informes de mujeres a las que se les puso la cara en películas pornográficas, mientras que en las redes sociales se compartieron deepfakes del presidente ruso Vladimir Putin y del presidente ucraniano Volodymr Zelensky.
“Siempre trato de dejar en claro que estos son personajes ficticios”, dice el CEO.
Ella afirma que Pulse9 utiliza las pautas éticas de inteligencia artificial de la Unión Europea al crear sus avatares.
Park Jieun ve aún más ventajas en las bandas virtuales donde cada avatar puede ser controlado por sus creadores.
«Los escándalos creados por estrellas de K-pop humanas reales pueden ser divertidos, pero también son un riesgo comercial», dice.
Ella cree que puede hacer un buen uso de estas nuevas tecnologías y minimizar los riesgos para los artistas de K-pop, quienes se encuentran estresados y presionados al tratar de mantenerse al día con las demandas de la industria.
En los últimos años, el K-pop ha aparecido en los titulares sobre una variedad de temas, desde chismes sobre citas hasta troleos en línea, juicios de peso y dietas extremas por parte de los miembros de la banda.
El género también ha provocado un debate sobre la salud mental y el ciberacoso en Corea del Sur tras la trágica muerte de jóvenes estrellas del K-pop, que muchos creen que han tenido un impacto significativo en sus seguidores.
En 2019, la cantante y actriz Sulli fue encontrada muerta en su departamento, a los 25 años. Se había tomado un descanso de la industria del entretenimiento, luego de supuestamente «sufrir física y mentalmente por rumores maliciosos y falsos que se difundieron sobre ella».
Su buena amiga Goo Hara, otra brillante artista de K-pop, también fue encontrada muerta dentro de su casa en Seúl poco después. Antes de quitarse la vida, Goo estaba luchando por la justicia después de ser filmada en secreto por un novio, y fue objeto de abusos violentos en línea debido a eso.
¿Amenaza o ayuda?
Para las estrellas humanas que trabajan día y noche para ensayar, actuar e interactuar con sus fanáticos, contar con la ayuda de un avatar en el mundo virtual puede brindarles cierto alivio.
Han Yewon, de 19 años, es la vocalista de la banda de chicas recién lanzada Mimiirose, administrada por YES IM Entertainment en Corea del Sur.
Pasó casi cuatro años en capacitación, esperando su oportunidad de sobresalir, y fue una de las muchas candidatas que tuvieron que someterse a evaluaciones mensuales. Los que no progresaron lo suficiente fueron eliminados.
«Me preocupaba mucho no poder debutar», dice Yewon.
Convertirse en una estrella del K-pop no es algo que sucede de la noche a la mañana. Y con el lanzamiento de nuevos grupos cada año, puede ser difícil destacar.
«Iba a trabajar alrededor de las diez de la mañana y hacía calentamientos vocales durante una hora. Después de eso, cantaba durante dos o tres horas, bailaba durante tres o cuatro horas y hacía ejercicio otras dos horas», dice el vocalista.
«Entrenamos más de 12 horas en total. Pero si no eres lo suficientemente bueno, terminas quedándote más tiempo».
Aún así, la perspectiva de que los avatares virtuales inunden la industria preocupa a Yewon, quien dice que los fanáticos aprecian su autenticidad.
«Como la tecnología ha mejorado tanto últimamente, temo que los personajes virtuales tomen el lugar de los ídolos humanos», dice.
Sin embargo, otros grupos de K-pop se han apresurado a adoptar nuevas tecnologías de avatar, y se prevé que el negocio crezca exponencialmente.
Se estima que el tamaño del mercado digital de humanos y avatares alcanzará los 527 580 millones de dólares en todo el mundo para 2030, según las proyecciones de la consultora de mercado Emergen Research.
Al menos cuatro de las compañías de entretenimiento más grandes del K-pop están invirtiendo fuertemente en elementos virtuales para sus estrellas, y cinco de los grupos de K-pop con mayores ingresos de 2022 se están subiendo al carro.
El uso de copias virtuales de sí mismos les permite llegar a los fanáticos en diferentes zonas horarias y romper las barreras del idioma, de una manera que los artistas de carne y hueso nunca podrían.
La girl band Aespa, por ejemplo, está formada por cuatro cantantes y bailarinas humanas (Karina, Winter, Giselle y Ningning) y sus cuatro «corresponsales» virtuales —conocidas como ae-Karina, ae-Winter, ae-Giselle y ae-Ningning . Los avatares pueden explorar mundos virtuales con fanáticos y usarse en todas las plataformas.
Mientras tanto, la banda de chicas que encabezó las listas de éxitos, Blackpink, hizo historia, con la ayuda de sus «gemelos virtuales», al ganar el primer premio de MTV a la Mejor Interpretación del Metaverso 2022.
Más de 15 millones de personas en todo el mundo se han conectado a la popular plataforma de juegos en línea PUBGM para ver el desempeño de los avatares del grupo en tiempo real.
Durante la pandemia de Covid-19, Moon Sua y su grupo de K-pop Billlie tuvieron que cancelar presentaciones y reuniones de fans en vivo. En cambio, la compañía que administra la banda creó copias virtuales de los miembros del grupo para organizar una fiesta para los fanáticos en el mundo virtual.
«Como era la primera vez que lo hacíamos, fuimos un poco torpes», dice Sua.
«Pero con el tiempo, nos acostumbramos, hablamos con los fanáticos mientras nos adaptamos al mundo virtual. Nos divertimos mucho».
Moon Sua quedó impresionada por la apariencia real de los avatares del grupo, pero dice que todavía prefiere conocer a los seguidores en persona.
“No creo que sea algo amenazante. Tal vez podamos aprender nuevas habilidades. No creo que sean una amenaza que pueda reemplazarnos”, dice el rapero principal de la banda.
Pero también hay algunas preocupaciones en la industria en general sobre cuestiones éticas y de derechos de autor que pueden plantear las tecnologías de avatar.
«Hay muchas incógnitas cuando se trata de artistas en el metaverso, versiones virtuales, íconos de sí mismos, lo que sea», le dice el columnista de K-pop de Billboard, Jeff Benjamin, a BBC 100 Women.
«Podría ser que los propios artistas no tengan el control de su imagen y esto puede crear una situación de explotación».
‘Demasiado pronto para saber’
Para fans como Lee Jisoo, de 19 años, que estudia ingeniería en la universidad, el K-pop ha sido una distracción bienvenida en momentos de estrés. Ha sido una ferviente fanática de la banda Billlie desde el lanzamiento del grupo en el 2019.
«Su amor por sus fans es increíble. Es casi imposible no quererlos aún más», dice Jisoo.
Ella colecciona álbumes y mercadería de la marca del grupo mientras interactúa con la banda en línea y en el mundo virtual.
«Siento emociones a través de Billlie que no sentiría si no me gustara la banda», dice Jisoo.
«Y soy aún más fanático porque quiero devolverle esos sentimientos a Billlie. Creo que eso es algo positivo para mí».
Pero el mundo virtual también puede ser un espacio hostil para las estrellas y fanáticos del K-pop, debido a la ausencia de regulaciones para prevenir el ciberacoso y el abuso o al hecho de que rara vez se aplican. La industria se ha visto sacudida por casos de intimidación y campañas de desprestigio en línea emprendidas contra estrellas exitosas.
«Me estreso más cuando veo comentarios malos sobre Billlie en línea. Porque también es un insulto a las cosas que me gustan, así que me estreso y me devasto», dice Jisoo.
El psiquiatra de niños y adolescentes Jeong Yu Kim, que trabaja en Seúl, dice que es demasiado pronto para saber cómo la tecnología virtual y el surgimiento de personajes de inteligencia artificial afectarán a los jóvenes.
“Veo que el verdadero problema es que no nos vemos a nosotros mismos de manera auténtica”, evalúa Jeong Yu.
«En los mundos virtuales, podemos ser más libres y hacer cosas que no puedes hacer ahí fuera, puedes ser otra persona».
«Esta industria del K-pop es muy sensible a lo que quiere el público y quiere que los artistas satisfagan (demandas)».
«Al igual que con cualquier industria del entretenimiento, hay muchas presiones», dice Jeff Benjamin.
«Realmente existe la expectativa de que los artistas siempre muestren una buena imagen, deberían ser un gran modelo a seguir para los fanáticos».
Pero, dijo, eso está cambiando, y ha habido un cambio en toda la industria para atender mejor las necesidades de salud mental de las estrellas y reducir las cargas de trabajo intensas.
«Los propios artistas también se están abriendo sobre lo que está pasando con su salud mental, y eso está creando una conexión más profunda con estos fanáticos».
En la industria del K-pop en constante cambio, puede ser demasiado pronto para saber si los ídolos virtuales son una moda pasajera o el futuro de la industria de la música.
Pero por ahora, para fans como Jisoo, elegir a quién seguir es fácil.
«Honestamente, si alguien me pregunta: ‘¿Quieres ver a Billlie en el metaverso durante 100 minutos o en la vida real durante 10 minutos?’, elegiría ver a Billlie durante 10 minutos en la vida real».
Ella cree que «las personas a las que les gustan los ídolos reales y las personas a las que les gustan los ídolos virtuales son completamente diferentes», y para muchas personas como ella, sería «difícil» enamorarse de los avatares en lugar de las estrellas humanas del K-pop.
Este texto fue publicado originalmente aquí.
Noticia de Brasil
Fuente: uol.com.br