La anciana pidió escuchar una historia. «Una excelente elección», respondió el pequeño robot, reclinándose como un profesor relajado sobre la mesa del aula.
La mujer se inclinó, su frente arrugada casi tocaba su suave cabeza de plástico. «Había una vez…» comenzó el robot, y cuando terminó el cuento, le preguntó cuál era el trabajo del protagonista.
«Pastor», respondió tímidamente Bona Poli, de 85 años.El robot no oía muy bien. Se levantó de la silla y alzó la voz. «¡Pastor!» «Fantástico», dijo el robot, gesticulando torpemente.
La escena puede tener matices distópicos de ciencia ficción, en un momento en que tanto la promesa como los peligros de la inteligencia artificial se están volviendo más nítidos.
Pero para los cuidadores exhaustos en una reunión reciente en Carpi, una hermosa ciudad en la región más innovadora de Italia en el cuidado de personas mayores, apuntó a un futuro bienvenido y no muy lejano en el que los humanoides pueden ayudar a las familias a mantener a la población anciana estimulada, activa y activa. saludable.
«Agáchate y estírate», dijo el robot francés Nao, levantándose y haciendo ejercicios. «Movamos los brazos y levantémoslos».
Las personas en la sala, muchas de ellas mujeres, miraban, algunas divertidas, otras cautelosas, pero todas ansiosas por aprender cómo la nueva tecnología podría ayudarlas a cuidar a sus parientes ancianos.
Juntos, escucharon la voz tranquila y automatizada del robot y brindaron comentarios en un grupo que representaba a los llamados cuidadores familiares. El objetivo era ayudar a los programadores de robots a diseñar una máquina más atractiva y útil que algún día podría brindar alivio a las familias italianas cada vez más sobrecargadas de trabajo.
Italia tiene una de las tasas de natalidad más bajas de Europa y se está preparando para un auge de la población anciana. Más de 7 millones de los casi 60 millones de italianos tienen más de 75 años.
Y 3,8 millones se consideran no autosuficientes. Temas como la demencia y las enfermedades crónicas pesan mucho sobre el sistema de atención médica y las familias.
«La revolución», dijo Olimpia Pino, profesora de psicología en la Universidad de Parma, quien ideó el proyecto del robot, sería si un «robot social pudiera ayudar con el cuidado».
Los avances en inteligencia artificial harían que los robots respondieran mejor, dijo, manteniendo a las personas mayores autosuficientes por más tiempo y ayudando a los cuidadores. «Tenemos que buscar todas las soluciones posibles, en este caso, tecnológicas», dijo a los asistentes Loredana Ligabue, presidenta de Não Só Idosos, el grupo de defensa de los cuidadores.
Los robots ya están interactuando con los ancianos en Japón y se han utilizado en hogares de ancianos en los EE. UU. Pero en Italia el prototipo es el último intento de recrear una semejanza con la estructura familiar tradicional.
La Italia de la imaginación popular, donde las familias multigeneracionales se agrupan alrededor de la mesa del domingo y viven felices bajo un mismo techo, está siendo azotada por eventos demográficos contrarios.
Las bajas tasas de natalidad y la huida de muchos adultos jóvenes en busca de oportunidades económicas en el extranjero han mermado las filas de posibles cuidadores. Quienes tienen la carga del cuidado a menudo son mujeres, lo que las expulsa de la fuerza laboral, daña la economía y reduce las tasas de natalidad.
La atención domiciliaria sigue siendo central en la idea de envejecer en un país donde hay residencias de ancianos, pero los italianos prefieren encontrar formas de mantener a sus ancianos en casa.
Durante décadas, Italia ha evitado una reforma seria de su sector del cuidado, llenando el vacío con trabajadores residentes baratos y, a menudo, no registrados, muchos de la Europa del Este postsoviética y especialmente de Ucrania.
«Esta es la piedra angular de la atención a largo plazo en este país», dijo Giovanni Lamura, director del principal centro de investigación socioeconómica de Italia sobre el envejecimiento. «Sin ellos, todo el sistema colapsaría».
En enero, los sindicatos que representan a los «badanti» oficiales, como se llama a estos trabajadores en Italia, ganaron un aumento salarial que sumó unos 145 euros (200 dólares) para la atención domiciliaria. Los italianos en apuros dicen que sus cheques de pago y pensiones no han seguido el ritmo, lo que obliga a muchos a cuidar solos de sus ancianos.
En lo que respecta a los cuidadores familiares, durante décadas Italia ha brindado beneficios del gobierno a una sola persona en una familia con una persona gravemente enferma. A finales de este año, las vacaciones pagadas y otros beneficios podrían compartirse con la familia, lo que en la práctica significa que más hombres podrán ayudar.
En Emilia-Romaña, la región que incluye a Carpi, también hay planes para crear una fuerza laboral de cuidadores con experiencia en el cuidado de sus propios familiares que luego, cuando sus seres queridos mueran, puedan ser empleados para cuidar a otros. «Hay una gran demanda», dijo Ligabue.
La semana pasada, la primera ministra Giorgia Meloni celebró la aprobación de una nueva ley destinada a simplificar el acceso a los servicios para las personas mayores y lograr una mayor participación del gobierno en el área.
Pero la ley no incluye medidas específicas para apoyar a los cuidadores. Alessandra Locatelli, ministra responsable de la cartera que atiende las políticas para las personas con discapacidad, dijo que el gobierno no quiere priorizar a las personas que cuidan a los familiares mayores en detrimento de quienes cuidan a los más jóvenes discapacitados.
Dijo que esperaba que una nueva medida, para fin de año, proporcionara exenciones de impuestos y otros beneficios para los cuidadores familiares» para «todo tipo de personas no autosuficientes».
Pero la reunión en Carpi dejó en claro que muchos italianos no viven con los padres y abuelos que cuidan. Algunas de estas mujeres ya estaban buscando ayuda más allá del gobierno, en las máquinas.
Mientras Nao, el robot francés, hacía movimientos bruscos sobre la mesa, Leonardo Saponaro, un estudiante de psicología cuyo abuelo tenía demencia, explicó que el robot «no sustituye la socialización con otras personas». «Sin embargo, puede hacerte compañía».
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Fuente: uol.com.br