TAquí hay un tatuaje en el torso de Ivan Toney que representa a un tigre mirando a un gatito que está mirando su reflejo en un charco. Como ha aprendido el delantero del Brentford a lo largo de los años, la mentalidad es el rey. “Demuestra que no importa cómo te vean los demás”, dice. “Si te ves a ti mismo como un ganador, serás un ganador, te asegurarás de convertirte en un ganador. Si se ve a sí mismo como valiente, será valiente. Creo que eso llega lejos, no solo en el fútbol sino en todo. Si quieres lograr algo, no importa lo que piensen los demás, debes asegurarte de lograrlo «.
Cinco años después de su última aparición en la Premier League, la experiencia de Toney en la máxima categoría consiste en dos cameos como sustituto adolescente del Newcastle en 2015-16, el segundo contra el Manchester United, está listo para liderar la línea cuando Brentford reciba al Arsenal el viernes. inflexible que los «chicos grandes» no los asusten. “Todo lo que recuerdo es regalar el balón y United casi anota en ese juego. No volví a estar involucrado después de eso ”, dice, con una risa estruendosa.
El otro llegó contra el Chelsea. “A una edad temprana, quieres impresionar, así que corres como un pollo sin cabeza. Estaba tratando de ver los partidos, cinco minutos aquí, 10 minutos allá. Realmente no diría que fue un debut en la Premier League … obviamente fue un gran logro para mí, pero quiero ser un delantero establecido de la Premier League que comience semana tras semana. Esta es mi oportunidad de hacerlo esta temporada y espero conseguir muchos goles ”.
Los goles son la moneda de Toney, los penales lentos son su pieza de resistencia (anotó los 11 la temporada pasada). La rutina es: avanzar sigilosamente hacia el punto, esperar a que el portero haga el primer movimiento y encontrar el córner con el pie derecho. Su técnica está inspirada en Paul Pogba y Bruno Fernandes pero es un arte que continúa perfeccionando todos los días en los entrenamientos. “Incluso cuando el entrenador está hablando, rápidamente trato de introducir un penalti. Me regañan y él se vuelve loco a veces. Me tienen que arrastrar porque estoy practicando, manteniendo fuera a los porteros ”. ¿Cuánto tiempo continúa? “Hasta que gane”, dice riendo.
Toney es una personalidad cálida, un personaje popular considerado como un gigante amable en el club. Cuando Peter Gilham, locutor de la jornada del Brentford desde 1969, se estrelló contra la pantalla verde y cayó Durante el día de prensa de la Premier League del club, Toney lo puso de pie en medio de la diversión. En el campo es diferente, un puñado para los defensores y, en ocasiones, los oficiales. “Mi madre me regaña por ser un poco rudo en el campo. Estoy mucho en el oído del árbitro, los árbitros probablemente me odian, pero es solo parte de mi juego. Mi madre también me regaña por eso; hablando demasiado con los árbitros. Ella dice: ‘Solo sigue con el juego’. Tienes que esforzarte y ser ese jugador horrible contra el que a la gente no le gusta jugar «.
Su madre, Lisa, y su padre, Ivan Sr., estuvieron en Wembley en mayo para presenciarlo en un penalti típicamente despreocupado contra Swansea para poner a Brentford en su camino hacia la máxima categoría por primera vez desde 1947. Old confiesa que es un «niño de mamá de corazón» y reconoce los sacrificios que han hecho sus padres. “Están orgullosos del camino que he tomado porque saben lo duro que he trabajado para llegar al puesto que soy hoy. Ha sido un camino lleno de baches. Han visto lo bajo que he estado. Han visto cómo he querido rendirme y cómo no he querido ir a entrenar, pero me han visto perseverar y luchar. Creo que eso es lo que los emocionó … y se quedaron sin palabras, hasta el punto en que fue una locura para mí ver eso «.
Adaptarse a la vida como una estrella de préstamos, dice, fue un choque cultural y estar encerrado en hoteles en todo el país lo llevó a buscar el apoyo de un terapeuta. Seis hechizos en cuatro clubes (Barnsley, Scunthorpe, Shrewsbury y Wigan) proporcionaron una patada al ego, pero allanaron el camino para un traslado permanente a Peterborough, para quien marcó 49 goles en 94 partidos. “Al ir a un club de la Premier League a los 18, te va a encantar el estatus, te encantará que la gente te note y te diga que juegas en el Newcastle: ‘Juegas en un club de la Premier League, eres Ivan Toney’ – pero te pierdes en eso. Ser derribado un par de clavijas, ir de Newcastle a Peterborough es como: ‘Espera un segundo, tal vez no soy un delantero de la Premier League, soy un delantero de la League One’. Todo tipo de cosas empiezan a pasar por tu cabeza «.
¿Qué tan diferente es Toney ahora en comparación con el adolescente cegado por las luces al unirse a Newcastle desde su club de infancia Northampton en 2015? «Mucho», dice. “Tengo responsabilidades. Tengo hijos. Soy un modelo a seguir, no solo para mi hijo [Ivan Jr] pero fans a mi alrededor. En ese entonces era un poco ingenuo pensando que el mundo giraba a mi alrededor, pero la realidad está lejos de eso. Hubo un tiempo en Peterborough cuando mi señora [Katie] estaba embarazada y tenía un buen dinero, pero me dije a mí mismo: ‘Quiero que mi hijo tenga el mejor estilo de vida que pueda y necesito mantener a mi esposa y a mis padres’. Fue como: ‘Bien, este es el momento de empezar’ «.
El Brentford está decidido a dejar su huella en la máxima categoría: «No queremos entrar y salir, estamos aquí para quedarnos», y Toney, que suma 71 goles en la liga en las últimas tres temporadas, apunta a un tercero. sucesiva bota de oro, incluso si se está quedando sin espacio en su vitrina de trofeos. «Voy a tener que empezar a ponerlos debajo de las escaleras», dice con una amplia sonrisa. “Creo que se puede lograr. ¿Por qué no se puede lograr? Siento que con los compañeros que tengo puedo hacerlo. Va a ser una gran pregunta y estoy listo para el desafío «.