El delantero del Blackpool, Jake Daniels, se ha convertido en el primer jugador de fútbol masculino profesional del Reino Unido en declararse gay desde Justin Fashanu en 1990.
Daniels, de 17 años, dijo que había ocultado su identidad sexual cuando era joven “porque quería ser futbolista profesional”. Dijo que ahora “es el momento adecuado para ser yo mismo, ser libre y tener confianza en todo”.
“Ahora es el momento adecuado para hacerlo”, dijo Daniels a Sky Sports. “Siento que estoy listo para contarle a la gente mi historia. Quiero que la gente conozca mi verdadero yo. Llevo mucho tiempo pensando en cómo quiero hacerlo, cuándo quiero hacerlo. Sé que ahora es el momento. Estoy listo para ser yo mismo, ser libre y tener confianza en todo.
“Durante mucho tiempo pensé que tendría que ocultar mi verdad porque quería ser, y ahora lo soy, futbolista profesional. Me pregunté si debería esperar hasta que me haya retirado para salir. Ningún otro jugador en el juego profesional aquí está fuera.
“Sin embargo, sabía que eso me llevaría a mentir durante mucho tiempo y no poder ser yo mismo o llevar la vida que quiero. Desde que salí del armario con mi familia, mi club y mis compañeros de equipo, ese período de pensar demasiado en todo y el estrés que creaba se ha ido. Estaba afectando mi salud mental. Ahora tengo confianza y estoy feliz de ser yo mismo finalmente”.
“Blackpool también ha sido absolutamente increíble”, agregó Daniels. “Estoy con ellos todos los días y me sentí segura. Todos mis compañeros de equipo me han apoyado tanto y todos me han apoyado. Me han hecho un montón de preguntas, todos han estado intrigados y su reacción ha sido brillante. Es lo mejor que pude haber pedido.
«El capitán [Chris Maxwell] fue una de las principales personas a las que le conté y también me hizo muchas preguntas. Al final, simplemente dijo: ‘Estoy tan orgulloso de ti’. Significó mucho. Me gusta cuando la gente hace preguntas. Solo quiero sacarlo todo y que la gente escuche mi historia”.
En un comunicado separado, Blackpool dijo que han “trabajado de cerca con Stonewall y las organizaciones futbolísticas relevantes para apoyar a Jake”. El club de la Championship agregó que estaban “increíblemente orgullosos de que haya llegado a una etapa en la que tiene el poder de expresarse tanto dentro como fuera de la cancha”.
El exdefensor del Manchester United, Rio Ferdinand, fue uno de los miembros del mundo del fútbol que envió su apoyo a Daniels. “Respeto masivo por esta valiente decisión”, tuiteó Ferdinand. “¡Ayudemos todos a crear un entorno seguro y de apoyo para las personas LGBTQ+ en el fútbol y más allá!”
Fifpro, la organización representativa mundial de futbolistas profesionales, tuiteó: “Estamos muy orgullosos de Jake Daniels por haber decidido compartir su historia. Nadie debería tener que ocultar quiénes son. Gracias a los compañeros de equipo y al club de Jake que están a su lado y a la comunidad LGBTQIA+”.
El año pasado, Josh Cavallo, del Adelaide United, se convirtió en el único futbolista profesional masculino de primer nivel en el mundo en declararse gay. El mediocampista de la A-League Men dijo que sabía que hay otros jugadores “viviendo en silencio” y luego reveló a The Guardian que estaría “asustado” de jugar en la Copa del Mundo de este año en Qatar, donde la homosexualidad es ilegal.
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