TOKIO (AP) – Más de 20 personas podrían haber muerto en un incendio en un edificio en Osaka, en el oeste de Japón, el viernes, dijeron los bomberos. La policía estaba investigando el incidente como un posible incendio provocado.
Las llamas comenzaron en el cuarto piso de un edificio de ocho pisos en un área comercial y de entretenimiento de Kitashinchi, dijo Akira Kishimoto, funcionario del departamento de bomberos de la ciudad.
Veintisiete personas sufrieron un paro cardíaco y otra mujer resultó herida, agregó Kishimoto. La mujer estaba consciente, fue evacuada por una escalera a través de una ventana y estaba siendo atendida en un hospital.
Todas las víctimas fueron trasladadas a hospitales cercanos. Cinco personas fueron declaradas muertas y otras tres revivieron, informaron la televisión estatal NHK y otros medios de comunicación, pero las autoridades japonesas se negaron a confirmar esas afirmaciones.
El gobernador de Osaka, Hirofumi Yoshimura, ofreció sus condolencias a los muertos en la tragedia.
«Estoy rezando para que se salven tantas vidas como sea posible», dijo.
El edificio alberga una clínica de medicina interna, una escuela de inglés y otros negocios. Se cree que muchas de las víctimas podrían ser visitantes de la clínica ubicada en el cuarto piso, dijeron funcionarios del departamento de bomberos.
Yoshimura dijo que ordenó a otros hospitales y clínicas de salud mental que trataran a las alrededor de 600 personas que acudieron al centro médico afectado.
Por el momento se desconocía la causa del incendio y otros detalles. La policía de Osaka dijo que estaban investigando para determinar si el incendio fue intencional o un accidente.
Medios locales informaron que las autoridades buscaban a un hombre que, según testigos, portaba una bolsa de papel de la que goteaba un líquido no identificado, pero la policía no confirmó esa información.
Se cree que otras personas en otros pisos del edificio fueron evacuadas, dijo Kishimoto.
Imágenes de la televisión NHK mostraron decenas de vehículos policiales y de bomberos en la calle contigua al edificio, así como numerosos transeúntes que observaban los hechos desde la acera de enfrente.
La cadena citó a un testigo que dijo haber escuchado la voz de una mujer pidiendo ayuda desde el cuarto piso. Otro testigo le dijo a TV Asahi que vio llamas y humo saliendo de las ventanas de esa planta cuando salió después de escuchar que algo sucedía.
Un transeúnte le dijo a la televisión TBS que varias personas que fueron sacadas del edificio estaban cubiertas con lonas azules y parecían sin vida, y agregó que vio a una mujer viva que fue rescatada a través de una ventana.
En total, se movilizaron 70 vehículos de extinción de incendios y las llamas se extinguieron en su mayoría unos 30 minutos después de la advertencia de emergencia, dijeron las autoridades.
Fuente: TN