El hombre más rico del mundo, el estadounidense Jeff Bezos, cumplió este martes su sueño de llegar al espacio a bordo del primer vuelo tripulado de su empresa Blue Origin: «Es el día más feliz de mi vida», aseguró al bajar del cohete New Shepard.
El barco, al que se adjuntó una cápsula que transportaba a cuatro miembros de la tripulación, despegó a las 10.11 horas desde Argentina, con solo unos minutos de retraso, desde una ubicación remota en el desierto en el oeste de Texas (sur de EE. UU.), A 40 km de la pequeña ciudad de Van Horn.
El vuelo apenas duró 10 minutos y 29 segundos.
Junto a Jeff Bezos estaban su hermano Mark, el ex viajero pionero Wally Funk, de 82 años, y el primer cliente de pago de Blue Origin, el holandés Oliver Daemen de 18 años. Uno se convirtió en la persona de mayor edad en llegar al espacio y el joven en el más joven.
Jeff Bezos y Wally Funk, al final del vuelo de New Shepard. Captura de fotos de YouTube
El New Shepard aceleró hacia el espacio a velocidades superiores a Mach 3 en la escala supersónica, gracias a sus propulsores impulsados por Hidrógeno líquido y oxígeno, sin emisiones de carbono.
Luego, la cápsula se separó de su propulsor y los astronautas pasaron unos minutos por encima de la llamada Línea Karman (100 km), la línea reconocida internacionalmente entre la atmósfera y el espacio.
La tripulación de la cápsula pudo admirar la curvatura del planeta azul y el intenso color negro del universo desde los grandes ventanales que ocupaban. un tercio de la superficie de la cabina.
«Todo es negro aquí», Funk exclamó, según el audio de la cápsula.
Tras unos minutos de ingravidez, la cápsula descendió en caída libre antes de desplegar tres paracaídas gigantes y luego un propulsor a reacción para aterrizar suavemente en el desierto tras un vuelo de unos 10 minutos.
Los cuatro pasajeros salieron de la cápsula y fueron recibidos con vítores por el equipo de Blue Origin. Jeff Bezos llevaba un sombrero de vaquero al salir del módulo.
La primera misión tripulada de Bezos
Bezos, al final del viaje espacial. Foto EFE
Blue Origin planeó su primera misión tripulada para coincidir con el 52 aniversario del primer alunizaje.
El fundador de Virgin Galactic, Richard Branson, hizo el viaje el 11 de julio, venciendo por poco al magnate del Amazonas en esta batalla de multimillonarios.
Pero Bezos, como Branson, insiste en que esto no es una competencia.
«Hay una persona que fue la primera persona en el espacio, su nombre era Yuri Gagarin, y eso fue hace mucho tiempo «, dijo a TODAY en NBC el lunes, refiriéndose al hito de 1961 del cosmonauta soviético.
«Esto no es una competencia, se trata de construir un camino al espacio para que las generaciones futuras allí pueden hacer cosas increíbles «, agregó.
Despegue de New Shepard. Foto AP
Bezos, de 57 años, fundó Blue Origin en 2000 con el objetivo de construir en un día colonias espaciales flotantes por gravedad artificial donde millones de personas trabajarán y vivirán.
Hoy, la compañía está desarrollando un cohete orbital llamado New Glenn y un módulo de aterrizaje lunar que espera contratar con la NASA.
Este primer vuelo tripulado de Blue Origin también fue el primero en el que viaja un pasajero pagado.
Daemen reemplazó al ganador original de la subasta en línea a mediados de julio, que pagó 28 millones de dólares.
Funk, miembro del proyecto de formación de astronautas femeninas Mercury 13, tuvo que renunciar a su sueño de viajar al espacio debido al sexismo en la década de 1960. Se comprometió a aprovechar al máximo el viaje.
Blue Origin planea dos lanzamientos más este año y «muchos más» a partir de 2022.
«Hemos tenido 7.500 postores de más de 150 paísesasí que obviamente hay mucho interés «, dijo el CEO de Blue Origin, Bob Smith, y agregó que los primeros vuelos» se están vendiendo a un precio excelente. «
Un tercer multimillonario en la carrera, Elon Musk y su empresa Spacex Se unirán a la carrera espacial en septiembre con una expedición totalmente orbital.
SpaceX también se ha asociado con la empresa. Axiom para traer turistas a la Estación Espacial Internacional (ISD).
SL
Fuente: Clarin.com