Se espera que el huracán Ian, que causó daños generalizados e inundaciones mientras cruzaba el oeste de Cuba, se acerque a la costa suroeste de Florida en medio de las expectativas de que se convierta en una catastrófica tormenta de categoría 4, advirtieron las autoridades.
Ian se estrelló contra Cuba el martes temprano, un monstruo de categoría 3 golpeando la isla con vientos de 125 mph. Todavía se esperan fuertes vientos y marejadas ciclónicas más al norte en la región de la Bahía de Tampa, dijo el director estatal de Manejo de Emergencias, Kevin Guthrie.
Cientos de miles de floridanos enfrentaron órdenes de evacuación obligatorias cuando el Centro Nacional de Huracanes amplió su advertencia de huracán a lo largo de más de 150 millas de la costa del Golfo del estado. Se pueden esperar cortes de energía en todo el estado, advirtió Florida Power & Light.
A partir del martes por la noche, ya se estaban produciendo cortes de energía en los Cayos de Florida y el sur de Florida, según el gobernador de Florida, Ron DeSantis.
Junto con los vientos aulladores, partes del centro de Florida podrían ver de 12 a 16 pulgadas de lluvia, y es posible que 2 pies en áreas aisladas, dijo el centro de huracanes. DeSantis dijo que había potencial para una marejada ciclónica e inundaciones «históricas».
“En algunas áreas, habrá inundaciones catastróficas y marejadas ciclónicas que amenazan la vida”, dijo DeSantis el martes. «Debido al tamaño de la tormenta, está provocando un gran oleaje. El Golfo se enfadará mucho cuando llegue».
Los Cayos de Florida registraron vientos huracanados y fuertes lluvias el martes por la noche cuando Ian avanzaba hacia el estado, dijo DeSantis durante una conferencia de prensa el martes por la noche. Es probable que ocurran tornados durante la noche y se espera que el huracán toque tierra en el suroeste de Florida, probablemente como una tormenta de categoría 4 con vientos de 130 mph el miércoles por la tarde.
Se espera que las condiciones se deterioren en el centro y sur de Florida el martes por la noche, según el Centro Nacional de Huracanes. Una advertencia de marejada ciclónica permanece vigente a lo largo de la costa oeste del estado con el mayor riesgo en la región de Naples a Sarasota.
DeSantis advirtió que era probable que se produjeran inundaciones en gran parte del oeste de Florida. También planteó la posibilidad de que después de tocar tierra, un Ian debilitado continuaría marchando por el centro de Florida antes de salir del estado el viernes cerca del condado de Volusia en la costa atlántica.
“Este es un clima muy desagradable que nos espera en los próximos días”, dijo DeSantis.
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Otros desarrollos:
►8,000 clientes se quedaron sin electricidad en el sureste de Florida y 30,000 trabajadores de servicios públicos están listos para ayudar a responder a los cortes de energía, dijo DeSantis.
►En preparación para inundaciones y daños, se han abierto 176 refugios para desastres y se espera que se abran más refugios, según DeSantis.
►Con la autorización de DeSantis, un total de 5000 miembros de la Guardia de Florida están siendo activados para el servicio activo estatal y posicionados previamente en armerías en todo el estado para las operaciones de respuesta de Ian. También se están activando 2000 guardias de Tennessee, Georgia y Carolina del Norte para ayudar.
►El Aeropuerto Internacional de Orlando cerrará el miércoles a las 10:30 am Más de 1,200 vuelos programados para el martes y el miércoles han sido cancelados debido al huracán anticipado, según el sitio de seguimiento de vuelos Flightaware.com.
►El centro de huracanes amplió su advertencia de huracán para incluir Bonita Beach al norte a través de Tampa Bay hasta el río Anclote. Fort Myers se encuentra en la zona de huracanes, y Tampa y St. Petersburg aún podrían recibir el impacto directo de un gran huracán por primera vez en un siglo.
Es posible que Tampa no toque tierra, pero es probable que haya un gran golpe
Tampa ya no era el lugar más probable para tocar tierra, pero el pronóstico local aún prevé grandes cantidades de lluvia. El meteorólogo principal de AccuWeather, Dan Kottlowski, dijo que Tampa todavía tendrá una marejada ciclónica, pero nada como lo anticipado en los pronósticos anteriores. Y «es muy posible que esto se tambalee» más al norte de lo que sugieren los modelos informáticos.
El área de Tampa se encuentra al nivel del mar, lo que la hace especialmente vulnerable a las marejadas ciclónicas, dijo la meteoróloga del servicio meteorológico Christianne Pearce.
“Cualquier cantidad de marejadas ciclónicas podría ser significativa en esas áreas, especialmente con todo lo que se ha construido, y las marejadas ciclónicas y cualquier tipo de inundación tierra adentro podrían ser significativas”, dijo Pearce.
La tormenta se desacelerará y permanecerá sobre Florida ‘durante mucho tiempo’
La administradora de FEMA, Deanne Criswell, en una sesión informativa en la Casa Blanca, dijo que la tormenta tocará tierra en algún lugar entre Tampa y Fort Myers. Todo el estado se verá afectado y «todos deben mantenerse enfocados», dijo. Para cuando Ian llegue a Florida, la tormenta disminuirá a unas 5 mph, lo que significa que la marejada ciclónica es la mayor preocupación, dijo.
«Esto es significativo porque lo que significa es que los floridanos experimentarán los impactos de esta tormenta durante mucho tiempo», dijo.
Los parques temáticos de Florida se preparan para cerrar
Los parques temáticos de Florida son preparándose apresuradamente para su llegada. Busch Gardens Tampa Bay, a solo millas de donde se esperaba que el huracán tocara tierra, fue el primer parque en cerrar antes de la tormenta. Walt Disney World, Universal Orlando, SeaWorld Orlando y LEGOLAND Florida harán lo mismo el miércoles.
«Todo gira en torno a la seguridad de nuestros huéspedes y miembros del equipo», dijo Universal Orlando Resort en un comunicado a USA TODAY.
Los evacuados no necesitan ir demasiado lejos
Guthrie dijo que aquellos que buscan dejar el camino de la tormenta quizás no tengan que ir muy lejos.
«Muchas personas en el área del suroeste de Florida, su mejor opción será evacuar todo el estado», dijo Guthrie. «Simplemente cruce todo el estado hasta Broward, Miami-Dade, Palm Beach».
DeSantis dijo que para algunos evacuados, mudarse a un edificio cercano en un terreno más alto podría ser suficiente.
“Esto no significa necesariamente que tengas que evacuar a otro estado”, dijo DeSantis. «Cuando decimos evacuar, no nos referimos a seguir viajando hasta que no haya posibilidad de que te llueva».
Esperando la tormenta en Siesta Key del condado de Sarasota
Andrew y Pam Trapani se resignaron a sobrellevar el huracán Ian en su casa de Siesta Key el martes. Pensaron en irse cuando el pronóstico empeoró, pero cuando los Trapani consideraron evacuar, no pudieron encontrar un hotel. Decidieron que su casa, construida en 2017 a 17 pies de altura con ventanas resistentes a huracanes y un generador para toda la casa, era lo suficientemente segura. Se asienta sobre 55 pilotes clavados 35 pies en el suelo y tiene un piso inferior diseñado para que el agua de la inundación se lave.
Andrew Trapani dijo que siempre se sintió como si la región estuviera protegida de las grandes tormentas. Pero él no es demasiado confiado.
«No soy muy bebedor, pero probablemente me tome unos cuantos whiskys en los próximos días», dijo.
Juntas de empresas de Sanibel; preparación de tiendas para Ian
Nick Ticich y su familia han sido dueños de T-Shirt Hut en Sanibel, a unas 50 millas al sur de Venecia, desde la década de 1950. Durante los últimos 50 años, la familia ha luchado contra un puñado de huracanes y ha ganado casi siempre. Sin embargo, después de que su familia casi pierde la tienda cuando el huracán Charley azotó la pequeña ciudad en 2004, dijo que todavía siente la necesidad de abordar cada desastre que se avecina.
«Podría venir hacia nosotros», dijo Ticich mientras tapiaba su tienda. «Podemos perder el edificio. Podemos perderlo todo».
Cuba sin electricidad después de que Ian cierre la red eléctrica
Ian tocó tierra en el extremo occidental de Cuba, donde los funcionarios instalaron refugios, enviaron personal de emergencia y trabajaron para proteger los cultivos en la región tabacalera de Cuba.
«Viento significativo y impactos de marejadas ciclónicas (están) ocurriendo sobre Cuba», dijo Daniel Brown, especialista sénior en huracanes y meteorólogo de coordinación de alertas en el Centro Nacional de Huracanes en Miami.
La Unión Eléctrica de Cuba dijo en un comunicado que se estaba trabajando para restaurar gradualmente el servicio a los 11 millones de habitantes del país durante la noche. Inicialmente, se cortó la energía para alrededor de 1 millón de personas en las provincias occidentales de Cuba, pero luego colapsó toda la red.
Se pronosticó que la tormenta saldría de Cuba y fortalecerse a una tormenta de categoría 4 sobre las cálidas aguas del Golfo de México. Los vientos de la tormenta podrían alcanzar las 140 mph antes de llegar a Florida tan pronto como el miércoles.
Rastreador del huracán Ian
Ian se desacelerará sobre el Golfo, haciéndose más ancho y más fuerte, “lo que tendrá el potencial de producir impactos significativos de vientos y marejadas ciclónicas a lo largo de la costa oeste de Florida”, dijo el centro de huracanes.
Se pronosticó que Ian emergería sobre el sureste del Golfo de México. el martes y acercarse a la costa oeste de Florida el miércoles y miércoles por la noche. Se pronostica que la tormenta disminuirá durante este período, advirtió el Centro Nacional de Huracanes en un aviso.
«Es probable que esto prolongue los impactos de la marejada ciclónica, el viento y la lluvia a lo largo de las partes afectadas de la costa oeste de Florida», dice el aviso.
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Pronostican fuertes lluvias e inundaciones para el sureste
Se espera que fuertes lluvias afecten el sureste el viernes y el sábado, dijo el servicio meteorológico. Se esperan inundaciones repentinas y urbanas «generalizadas y considerables» a mediados o fines de semana en el centro y norte de Florida, el sur de Georgia y la costa de Carolina del Sur. Se esperan inundaciones significativas y prolongadas en los ríos desde el centro hasta el norte de Florida.
Se esperan inundaciones repentinas y de ríos limitadas en partes del sureste hasta el Atlántico medio a mediados o finales de la semana.
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Guardia Nacional de Florida llamada al servicio
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien emitió un estado de emergencia en todo el estado, dijo que 5000 miembros de la Guardia Nacional de Florida fueron llamados al servicio y 2000 más fueron enviados a Florida desde estados cercanos. El estado está trabajando para cargar 360 remolques con más de 2 millones de comidas y más de 1 millón de galones de agua para preparar la distribución. Los equipos de búsqueda y rescate urbano están listos para movilizarse donde sea necesario, dijo DeSantis.
“Va a haber una interrupción del suministro eléctrico, así que planee eso”, dijo DeSantis. “Los impactos van a ser muy amplios”.
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¿Qué es la ‘intensificación rápida’?
La «intensificación rápida» es un proceso en el que una tormenta experimenta un crecimiento acelerado: el fenómeno generalmente se define como un ciclón tropical (ya sea una tormenta tropical o un huracán) que se intensifica al menos 35 mph en 24 horas. Se predice que Ian encajará en esta definición. Se pronostica que los vientos de la tormenta se acerquen a 140 mph para el martes por la noche.
La intensificación rápida ocurre cuando una tormenta tropical o un huracán se encuentra con un «ambiente extremadamente propicio», dijo Phil Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado. Eso generalmente incluye agua muy cálida, baja cizalladura vertical del viento y altos niveles de humedad de nivel medio. De los nueve huracanes con vientos de 150 mph o más que azotaron el territorio continental de los EE. UU. durante 103 años, todos menos uno vieron la explosión de fuerza y poder conocida como intensificación rápida.
Las tormentas de categoría 4 pueden causar daños ‘catastróficos’
Si la tormenta golpeó como un huracán de categoría 4, podría causar daños «catastróficos» y los cortes de energía podrían durar semanas o meses, según la descripción del Servicio Meteorológico Nacional de tormentas tan fuertes. Las áreas pueden ser inhabitables durante semanas o meses, dice el servicio meteorológico.
“Incluso si no estás necesariamente justo en el ojo de la trayectoria de la tormenta, habrá impactos bastante amplios en todo el estado”, advirtió DeSantis.
Colaboración: Ashley Williams; Celina Tebor, Doyle Rice y Eve Chen, USA TODAY; Zac Anderson y Steven Walker, Sarasota Herald-Tribune; Samantha Neely de Fort Myers News-Press; John Kennedy, Hanna Morse, y Sergio Bustos, Red USA TODAY; La Prensa Asociada
