Tropezar, resbalar, perder el equilibrio y caer son experiencias que forman parte de la vida de cualquier persona. Sin embargo, a medida que avanza la edad, el cuerpo humano comienza a tardar más en recuperarse de estos accidentes. Al mismo tiempo, los cambios en la forma de caminar y la composición de músculos y huesos hacen que las caídas sean cada vez más frecuentes.
Moisés Cohen, director del Instituto Cohen de Ortopedia y médico del Hospital Israelita Albert Einstein, explica que las caídas son comunes y afectan hasta al 50% de las personas mayores de 80 años; la mayoría de ellas ocurren en el hogar o en hogares de ancianos.
“No es solo por la edad, sino por la debilidad muscular, la falta de equilibrio y las condiciones ambientales”, dice el ortopedista. “Una alfombra de baño muy resbaladiza, escalones de distintos niveles, escaleras, son situaciones que predisponen a estas caídas”.
Los efectos de estos accidentes son variados. Se producen dos fracturas frecuentes en la parte superior del fémur (el hueso más largo del cuerpo, que va desde el comienzo del muslo hasta la rodilla) y en la cadera. En las caídas con golpes de cabeza, la acumulación de sangre entre el cerebro y el cráneo es un riesgo muy grave.
Estas lesiones suelen tratarse con cirugía, aunque otras pueden resolverse con inmovilización y reposo. «La recuperación completa no siempre es posible», advierte Cohen, «debido a la gravedad de la fractura y al estado óseo del paciente».
Fabrício Buzatto, fisiatra, explica: “El proceso de recuperación del anciano es totalmente diferente. El cuerpo responde más lentamente durante todo el proceso de curación y curación ósea «. Cita enfermedades como la osteoporosis, que debilita los huesos y facilita las fracturas, y la sarcopenia, que reduce la masa muscular; ambas son comunes en los ancianos y aumentan el peligro asociado con las caídas.
Accidente de autoestima
Pero hay daños invisibles en el ojo. El accidente puede reducir la confianza de la persona en su cuerpo, además de aumentar el miedo a volver a caer. El máster en enfermería fundamental de la USP (Universidad de São Paulo) Jack Roberto Silva Fhon escribe en una tesis doctoral de 2016 que la ansiedad, el aislamiento y la depresión son consecuencias comunes de este tipo de accidentes.
“El primer paso para recuperar la confianza es manejar bien las consecuencias”, dice Buzatto. “Entonces, mejorar los aspectos clínicos. Los niveles bajos de vitamina D se asocian con caídas, al igual que la deficiencia de vitamina B12 y la pérdida de fuerza y sensación en las piernas. El examen ocular u oftalmológico también es fundamental ”.
Fortalecer su cuerpo con ejercicio puede ayudarlo a reanudar sus actividades diarias de manera segura. Pero también deben producirse cambios en el entorno en el que habitan los ancianos. “Evitar escalones, desniveles, alfombras sueltas y obstáculos en la casa es importante, al igual que la evaluación de la salud”, dice el fisiatra.
Moisés Cohen sugiere la instalación de adaptaciones para barras de apoyo, especialmente en baños y duchas, así como una silla higiénica para sentarse mientras se ducha. Los especialistas llaman la atención sobre las mascotas, que, al correr por la casa o saltar sobre sus dueños, pueden provocar graves accidentes.
Cuando hay dolor o mareos, es mejor no intentar levantarse solo. Tener un teléfono o una alarma cerca es esencial para pedir ayuda.
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Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), entre el 28% y el 35% de las personas mayores de 65 años sufren caídas cada año; la frecuencia aumenta con la edad. ¡Pero hay una forma de evitarlo!
LESIONES MÁS COMUNES
- Fracturas (a menudo en la cadera y el fémur)
- Desplazamiento de articulaciones
- giros
- Excoriaciones o puntadas
DOLORES INVISIBLES: el síndrome poscaída
- Confusión, baja autoestima o depresión.
- Miedo o ansiedad al realizar tareas simples o abandonar las actividades diarias para no retroceder, lo que afecta el cuidado personal y las relaciones con otras personas.
- Mayor dependencia y pérdida de autonomía.
FACTORES DE RIESGO:
Salud
- Fragilidad (poca energía, caminar más lento, pérdida de fuerza y masa muscular)
- Múltiples enfermedades, especialmente relacionadas con el corazón, los músculos y los huesos.
- Problemas de la vista
- Enfermedad de Parkinson o demencias
- Uso de múltiples medicamentos, principalmente sedantes.
Comportamiento
- consumo excesivo de alcohol
- Zapatos inapropiados (caminar descalzo o solo con calcetines; pantuflas con suelas resbaladizas, tacones altos, suelas delgadas y duras y zapatos que son demasiado grandes o demasiado pequeños)
- falta de ejercicio
- Historia de otoño
Medio ambiente
- pasos estrechos
- Suelos resbaladizos, especialmente en escaleras.
- Alfombras e hilos sueltos
- Iluminación insuficiente
- Aceras con grietas y agujeros.
- Muebles inestables
Como evitar:
Salud:
- Manejo y reducción del número de medicamentos, cuando sea posible
- tratamiento de la vista
- Prevención de caídas de la presión arterial o hipotensión ortostática.
- Suplementos de vitamina D y calcio
- Rehabilitación de problemas de movilidad y debilidad.
Comportamiento:
- Moderación en el consumo de alcohol
- Práctica de ejercicio constante sin centrarse en la intensidad.
- Entrenamiento del equilibrio y la marcha (caminar), utilizando artefactos de apoyo.
- Uso de calzado cómodo y antideslizante
Medio ambiente
- Pasamanos a ambos lados de las escaleras
- Barras de agarre en cada habitación
- Buena iluminación durante todo el día.
- Suelos antideslizantes, especialmente en baños y duchas.
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