El Newcastle United que viste los colores de la selección nacional de fútbol de Arabia Saudí en su camiseta de visitante la próxima temporada sería una «evidencia clara» de lavado deportivo por parte del régimen del Golfo, ha dicho Amnistía Internacional.
Las imágenes filtradas circularon en línea el jueves por la noche con la intención de mostrar las tiras de Newcastle para la próxima temporada, el primer período completo bajo la propiedad mayoritaria del Fondo de Inversión Pública Saudita (PIF). Aunque las fotos mostraban que los colores de la casa seguían siendo los tradicionales blanco y negro, los colores de la visita eran el blanco con un borde verde, el mismo que el equipo nacional saudí y una combinación que nunca usó el equipo de la Premier League.
Las preguntas sobre la proximidad de PIF al estado saudita han persistido desde que la Premier League permitió que se llevara a cabo una adquisición en octubre pasado. La liga dijo que tenía garantías de que Arabia Saudita no controlaría Newcastle, pero Amnistía dijo que las imágenes sugerían lo contrario.
“Si es cierto que el Newcastle United está cambiando su uniforme de visitante para que coincida con los colores nacionales de Arabia Saudita, expone el poder del dólar saudí y la determinación del reino de lavar su historial de derechos humanos brutal y empapado de sangre”, Felix Jakens, Amnistía Internacional dijo el jefe de campañas del Reino Unido.
“A pesar de todas sus garantías de separación entre los propietarios saudíes y el club, esto parece una clara evidencia de que el régimen está utilizando al Newcastle para mostrar una imagen positiva.
“Todos, desde los fanáticos hasta los campeones, deben resistirse a ser parte de la campaña de propaganda de Arabia Saudita, ser conscientes de lo que está sucediendo allí y hablar sobre los abusos del gobierno: las ejecuciones masivas, [the journalist Jamal] El asesinato de Khashoggi y la terrible situación de las personas LGBTI+. No se debe permitir que el deporte se use de esta manera”.
The Guardian hizo varios intentos de contactar al Newcastle United, pero no recibió respuesta a una solicitud de comentarios.
La noticia llegó el día en que Newcastle nombró al director ejecutivo de la Federación Saudita de Golf, Majed al-Sorour, para su junta. El proyecto Golf Saudi de Sorour ha encargado a Greg Norman que construya un campo cerca de Riyadh, y el PIF es uno de los principales patrocinadores de la controvertida serie de invitación LIV Golf de Australia.
Esta semana, Norman describió el asesinato de Khashoggi, un acto que las autoridades estadounidenses creen que fue aprobado por el gobernante saudí Mohammed bin Salman, como un “error”. Amnistía le dijo a The Guardian que las declaraciones de Norman estaban “equivocadas y seriamente equivocadas”.