Ocurrió con motivo del sorteo del Mundial de 2014. Fabio Capello -Italiano por donde se mire- hizo un descubrimiento que fue informado por varios medios del planeta: la selección rusa juega mejor cuando no lo abrazan con adjetivos que lo hagan candidato. Como el Azzurra, se siente más cómodo agachado y sin presión adicional del póster. La historia lo cuenta: sin ser presionados, realizaron sus mejores campañas en el evento más alto, los dueños del país más grande del mundo se sienten mejor. Su cuarto puesto en Inglaterra en 1966 (su mejor participación histórica puede explicarlo).
Tras una continuidad de fracasos (no pasó la primera ronda desde México 1986, días aún de la Unión Soviética) y ausencias (no jugaba el Mundial desde 2002), Rusia logró maquillarse, hacerse invisible y accedió al Mundial 2014 Copa en Brasil a la espera de lo que traerá la gira. Algunos lo llamaron El efecto Salenko, ese delantero que llegó al Mundial de Estados Unidos -en 1994- sin nombre ni apellido y se convirtió en la Bota de Oro de la competencia.
En el sorteo realizado al borde de las bellezas de Costa do Sauipe, a finales de 2013, el propio Capello tenía una amplia sonrisa sin disimulo, casi como la de los días en que había hecho al Milan indomable o enderezado al Real Madrid. Yo era feliz. Los balones que había leído el secretario de la FIFA, Jerome Valcke (otro de los implicados más tarde en el FIFA Gate), había leído eran motivo de agrado. Lo dijo sin rodeos: «Estoy encantado con el sorteo». Pero pronto explicó: «Bélgica es uno de los europeos más fuertes. Recientemente nos enfrentamos a Corea del Sur en un amistoso en Dubai y parecían serios y competitivos. Y con Argelia tendremos que tener mucho cuidado». También admitió algo más: lo bueno que sería tener futbolistas en días como el que tuvo Oleg Salenko..
Salenko en su tarde más gloriosa.
El delantero en cuestión no era una grieta, ni una estrella brillante. Tampoco es un goleador de élite. Eso sí, sus estadísticas avalaban seriamente la posibilidad de que en algún momento, en un tiempo, en un juego, explotara. Y un dia estalló para siempre. Ocurrió el 28 de junio, bajo el cielo de San Francisco, en el Stanford Stadium, y frente a Camerún, frecuente habitante africano de los Mundiales. Salenko luego usó el número apropiado a su condición, 9. PPero ni él ni su equipo habían ofrecido la mejor versión hasta ese momento. Venían de dos derrotas – 2-0 ante Brasil y 3-1 ante Suecia – y la fea garantía de eliminación.
Pero ese día Salenko fue enorme. Como nunca antes y como nunca después. Venía de una buena campaña en Logroñés, que solía luchar entonces por la permanencia en Primera de España. El diario Marca informó que sus goles eran los más baratos de la liga. En la campaña 93/94, Oleg había marcado 16 goles en 31 partidos; todo para equilibrar el contrato. Y esa carrera económica de superhéroe fue sin duda lo que lo impulsó al título de la Copa del Mundo. Hasta el año de ese Mundial, había jugado solo un partido. Incluso antes, había representado, también durante un tiempo, a la selección ucraniana que estaba resucitando. Lo querían en Kiev: había sido valioso para el Dinamo de esa ciudad. Horarios de otra geografía y otros enlaces en esa región.
Pero los caminos del destino y también el entrenador Pavel Fyodorov Sadyrin querían que Salenko estuviera allí, en el Mundial. Y ese día. Y en ese momento. Le tomó una hora de fútbol (entre 15 minutos en la primera parte y 30 en la segunda) para marcar cinco goles. Nada como eso Ni antes ni después. El portero rival, Jackes Songo’o, no era cualquiera. En esos días destacó en Metz, Francia. En los años siguientes se convertiría en uno de los grandes arqueros de la historia del Deportivo La Coruña.
Con esos cinco goles más le alcanzó el que le había marcado el sueco Thomas Ravelli a Salenko para llevarse la Bota de Oro, a pesar de jugar solo tres juegos. Debido a la eliminación de su selección nacional, tuvo que regresar pronto.
Ese fue un hito que, a estas alturas, se transformó: es una figura quizás inalcanzable. Salenko lo dijo en diciembre de 2012, mientras que Lionel Messi batió récords en cada paso y gol. El delantero nacido en Leningrado en época soviética no se inhibió por la consulta y respondió sin bromear: «Es el mejor y batirá muchos más récords: no me sorprendería que el año que viene, dependiendo de los partidos que juegue el Barcelona, marque cien goles. Messi es capaz de cualquier cosa, pero tengo entendido que puede batir todas las marcas». , pero tal vez nunca pueda con el mío «. Ni siquiera pudieron Pelé en sus días de O Rei ni Diego cuando era más Maradona que nunca. Ni Guillermo Stábile -cuyo promedio cuenta que marcó dos goles por partido en el Mundial de 1930- ni Just Fontaine ni el otro Ronaldo, el más gordito, el dueño del área y de las mejores definiciones. Nadie hizo lo que hizo Salenko esa vez.
Pero ese día fue un perfecto espasmo glorioso. Solo eso. Todo lo que. Lo que continúa retrata el concepto: Nunca volvió a estar en el gran escenario. Valencia lo contrató. No cedió. Fue a los Glasgow Rangers. A él le pasó lo mismo. Luego merodeó por los rincones del mundo: jugó en la Liga turca con el Istanbulspor, pasó por la promoción de España, aterrizó en Polonia. Salenko nunca volvió a ser Salenko. La Bota de Oro, desde la distancia, parecía una maldición.
Se dedicó al fútbol playa, buscó caminos fuera del deporte, falló. «Yo tenía pequeños negocios, pero todo ha caído por la crisis, así que tengo que pagar algunas deudas. No estoy en quiebra ni nada por el estilo para tener que vender todas mis cosas, pero la oferta es difícil de rechazar», dijo. luego. Desde los Emiratos Árabes Unidos, un misterioso jeque que no ofreció su nombre en público le ofreció medio millón de dólares. No se supo nada después de la Bota de Oro de Salenko …
Pero su récord sigue batiendo. Y con él en la grada, Rusia accedió a los octavos de final del Mundial que el país presidido por Vladimir Putin organizó en 2018. La campaña no fue gran cosa, pero sirvió. para calificar la supuesta maldición del botín de Salenko.
Fuente: Clarin.com