El nuevo cohete gigante de la NASA inició este jueves (17) su primer traslado a una plataforma de lanzamiento, donde se someterá a una serie de pruebas que, de tener éxito, le permitirán llevar a cabo su misión de llegar a la luna en el verano. .
El cohete SLS partió del edificio de montaje del Centro Espacial Kennedy en Florida a las 17:47 hora local para un viaje de 11 horas, en el que será transportado por un gran vehículo hasta el mítico Launch Complex 39B, situado a poco más de 6 km.
costo astronómico
Con la cápsula de Orión en su punta, el SLS tiene 98 m de altura, más alto que la Estatua de la Libertad pero un poco menos que los 110 m del cohete Saturno V que envió al hombre a la luna durante las misiones Apolo.
Sin embargo, el SLS tendrá un empuje de 39,1 meganewtons, un 15% más que el Saturno V, lo que lo convierte en el cohete más potente del mundo. “Es un símbolo de nuestro país”, dijo el periodista Tom Whitmeyer, alto funcionario de la NASA.
Un símbolo, sin embargo, acompañado de una factura de US$ 4,1 mil millones (R$ 20,8 mil millones) por lanzamiento para las primeras cuatro misiones Artemis a la Luna, dijo el inspector general de la agencia espacial estadounidense, Paul Martin, ante el Congreso de este mes. .
Al llegar a la plataforma de lanzamiento, los ingenieros tendrán aproximadamente dos semanas para realizar una serie de pruebas antes de un ensayo general previo al lanzamiento.
El 3 de abril, el equipo SLS cargará más de tres millones de litros de combustible criogénico en el cohete y repetirá cada paso de la cuenta regresiva hasta los últimos 10 segundos, sin encender los motores.
Luego, se descargará el combustible del cohete para una demostración de lanzamiento abortado en condiciones seguras.
Hasta la luna y más allá
La NASA predice una primera ventana de lanzamiento en mayo para Artemis 1, una misión lunar no tripulada que será la primera en combinar el cohete SLS con la cápsula Orion.
El SLS colocará primero a Orión en la órbita terrestre baja, antes de realizar una «inyección translunar». Esta maniobra es necesaria para enviar a Orión a más de 450.000 kilómetros de la Tierra ya casi 64.000 kilómetros de la Luna, más lejos de lo que jamás haya estado ninguna otra nave espacial tripulada.
Durante su misión de tres semanas, Orion desplegará diez satélites del tamaño de una caja de zapatos llamados CubeSats que recopilarán información sobre el espacio profundo.
La cápsula viajará al lado oscuro de la Luna utilizando sus propulsores proporcionados por la Agencia Espacial Europea (ESA), para luego regresar a la Tierra, concretamente al Océano Pacífico frente a las costas de California.
Para ver un vuelo de prueba tripulado, habrá que esperar al Artemis 2, previsto para 2024, cuando la cápsula dará la vuelta a la Luna, sin aterrizar en ella. Artemis 3, prevista para 2025, llevará a la primera mujer y a la primera persona negra al suelo lunar, en el polo sur del satélite.
La NASA quiere probar algunas tecnologías en la Luna que quiere usar durante sus futuras misiones a Marte en la década de 2030.
Noticia de Brasil
Fuente: uol.com.br