La cápsula Crew Dragon de la compañía SpaceX, que transportaba a cuatro astronautas de regreso a la Tierra, aterrizó (aterrizó en agua de mar) en las primeras horas del domingo (2) frente a las costas de Florida, después de una misión de 168 días al espacio.
La cápsula aterrizó a las 3:56 am GMT en el Golfo de México frente a la costa de Ciudad de Panamá en el sureste de Estados Unidos, luego de un vuelo de seis horas y media desde la ISS (Estación Espacial Internacional).
Los equipos de la nave Go Navigator recuperaron la cápsula y la izaron casi media hora después, en el primer aterrizaje nocturno de la NASA desde el de la tripulación del Apolo 8 en el Océano Pacífico el 27 de diciembre de 1968.
El comandante Michael Hopkins fue el primero en irse, seguido poco después por su compatriota estadounidense Victor Glover. Regresaron a la Tierra con la estadounidense Shannon Walker y el japonés Soichi Noguchi.
«En nombre de Crew-1 y nuestras familias, solo queremos agradecerles … Es asombroso lo que se puede lograr cuando las personas se unen. Están cambiando el mundo. Felicitaciones. Es grandioso estar de regreso», dijo Hopkins en un tweet de la NASA.
En noviembre, los cuatro astronautas se convirtieron en los primeros en una misión operativa. Fueron transportados a la ISS por la compañía espacial de Elon Musk, que se convirtió en un socio crucial de la NASA.
Otros dos estadounidenses viajaron y regresaron a bordo de Dragon en 2020 durante una misión de prueba de dos meses a la estación. Fue el primer vuelo a la ISS que se lanzó desde Estados Unidos desde el final del programa de transbordadores espaciales en 2011, y el primero de una empresa privada con astronautas a bordo.
Esta vez, es la primera misión regular transportada de regreso a la Tierra por SpaceX.
Para el aterrizaje final, los astronautas estaban a bordo de la misma nave espacial Dragon, llamada Resilience, que los llevó a la órbita, y que SpaceX planea reutilizar para otras misiones después del trabajo para restaurar el equipo.
Dragon también envía «congeladores científicos con muestras de investigación realizadas en gravedad cero», dijo la NASA.
El regreso de la tripulación Crew-1 siguió a la llegada a bordo de la ISS la semana pasada de la segunda misión regular, Crew-2, transportada por la compañía estadounidense.
el tiempo vuela
El martes (27), Shannon Walker entregó el mando de la ISS a un astronauta de Crew-2 en una ceremonia simbólica.
Crew-1 permaneció 168 días en el espacio. «El tiempo pasó volando, de verdad», comentó Víctor Glover.
«Todos estamos muy contentos con la misión, pero creo que todos están encantados de estar de vuelta en casa», dijo Hopkins.
La salida del equipo de la ISS estaba prevista para el pasado miércoles (28) y luego se trasladó al viernes (30), pero el regreso se pospuso en ambas ocasiones debido a las malas condiciones meteorológicas previstas en la zona de aterrizaje.
La NASA y SpaceX, en cooperación con la Guardia Costera, han establecido una zona de seguridad de 10 millas náuticas alrededor del lugar de aterrizaje planeado.
Durante el regreso de los dos astronautas de la misión de prueba en agosto de 2020, los barcos se acercaron demasiado al lugar de llegada de la cápsula y tuvieron que ser retirados.
Además de los cuatro astronautas de Crew-2, otro astronauta estadounidense y dos rusos también permanecen en la ISS, que llegaron a la estación en un cohete Soyuz.
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