Una tarde helada de 1982, con el sol brillando sobre los cielos despejados del Islas Malvinas, dos ráfagas de aviones argentinos hirieron a la Armada Británica con su día más negro desde la Segunda Guerra Mundial. Fue el 8 de junio, cuando la flota británica intentó poner un pie en una zona cercana a Puerto Argentino para recuperar la capital de las islas, que estaba bajo control argentino desde el 2 de abril, cuando la dictadura hizo realidad su plan de desembarco en las Malvinas.
Ese día, dos barcos de transporte que intentaban descargar armas, combustible y municiones en una ensenada del peñón de Isla Soledad, que en los mapas argentinos aparece como Bahía Agradable, fueron atacados por cinco aviones de la Fuerza Aérea Argentina que había despegado de la base de Río Gallegos.
La evacuación de los guardias galeses tras el devastador ataque al barco «Sir Galahad». Archivo
El ataque se produjo, según los testimonios de los ingleses, llegó por sorpresa, cuando un grupo de barcos británicos llevaban varias horas fondeados en la bahía tratando de bajar la carga y desembarcar ellos mismos en esa playa unida por una carretera de 16 kilómetros. con Puerto Argentino.
The Pleasant Bay es una gran ensenada del mar ubicada al oeste de la isla más occidental de las dos más grandes que componen el archipiélago -la Gran Malvina y el Soledad– y por eso es uno de los lugares más lejanos del continente. Pese a ello, la aeronave A-4B Skyhawk no había sido detectada por el submarino inglés que se suponía debía monitorear las operaciones de la aeronave argentina en Puerto Gallegos.
Según los testimonios de los militares británicos, los aviones no fueron descubiertos porque volaban a tan baja altura que los radares los volvieron indetectables y porque los argentinos habían logrado interferir en las comunicaciones de los barcos que habían visto el sobrevuelo del aviones que habían salido del continente cargados de bombas españolas.
Ese día, uno de los cuatro barcos que habían llegado a las proximidades del Bahía agradable Fue el RFA Sir Galahad, diseñado para el transporte logístico militar inglés y nombrado uno de los 12 miembros de la Mesa Redonda del Rey Arturo. El Galahad contaba en su interior con ambulancias, vehículos blindados, combustible, armas, marineros y miembros de la Guardia de Gales, el regimiento comandado por el príncipe Carlos de Gales, y que un año antes se había convertido en una celebridad mundial al casarse Señorita Di.
The Pleasant Bay, en las Islas Malvinas, en una imagen de 2018. Foto: Fernando de la Orden
Derry Price, miembro de toda una familia de militares galeses, estaba en el Galahad ese día. «Todos sabíamos que teníamos que desembarcar, pero no pudimos. No había forma de bajar rápido y no podíamos ir a nadar con todo el equipo encima. Necesitábamos una lancha de desembarco y ese barco no apareció. No pudimos hacer nada «, dijo Price a quienes lo entrevistaron para un documental de History Channel sobre la guerra.
Un colega suyo, Andrew JonesTambién dijo que tenían que cargar y descargar su equipo varias veces al día porque no podían desembarcar. Estaban bajo cubierta, jugando a las cartas, durmiendo a ratos y limpiando sus armas para matar el aburrimiento, pero rodeados de municiones y combustible.
Esa combinación de distensión y descuido convirtió el Galahad en un infierno de fuego y explosiones cuando aviones argentinos pasaron rugiendo a pocos metros del agua y arrojaron bombas sobre el barco. «El mundo se puso naranja», recordó Jones en el documental, que fue levantado por la onda expansiva a pesar de que estaba cargado con casi veinte kilos de equipo en su cuerpo.
El Galahad había sido atacado por tres bombas lanzadas desde su Skyhawk por el primer teniente Carlos Cachón, de la Fuerza Aérea Argentina y uno de los integrantes de la escuadra «Dogo» que había salido de Río Gallegos para el ataque. Cachón, un balcarceño que hoy vive en Mar del Plata, fue reconocido como el líder de ese ataque. En el Galahad murieron por las bombas y lenguas de fuego que generó el combustible almacenado 48 soldados, casi todos miembros de la Guardia de Gales.
El escuadrón «Buldog«Ella no fue la única que atacó ese día. Estaba acompañada por los aviones del escuadrón»Mastín«, que se redujo a dos aviones porque otros dos volvieron a tierra por problemas técnicos. Esos dos Skyhawks, al mando de la Alférez Hugo Gómez y el teniente Daniel Gálvez, arrojaron las bombas sobre el otro «miembro de la mesa redonda» que estaba anclado esa tarde en el lugar: el RFA Sir Tristam, que fue hundido y luego reflotado y reacondicionado y que terminó sus días de servicio después de participar en la Guerra del Golfo y la Invasión de Irak de 2003.2 soldados instados. Esos 50 británicos no fueron los únicos muertos en esa batalla.
Un equipo de emergencia intenta controlar el incendio de un barco inglés tras el ataque argentino.
Un tiempo después del despegue de los aviones de los escuadrones Dogo y Mastín, cuando ya no existía la posibilidad de convertir la sorpresa en ventaja, más aviones partieron de Río Gallegos. Esta vez, los Skyhawks se dividieron en escuadrones «Mazo«Y»Martillo «. Se las arreglaron para hundir una lancha de desembarco que había sido lanzada desesperadamente desde el barco HMS Fearless, cuando los británicos se dieron cuenta de que si continuaban en el agua serían presa fácil de los bombardeos argentinos. Ese naufragio terminó con la muerte de seis marineros británicos más, y el recuento de víctimas llegó a 56.
Pero la sorpresa ya no existía y los Skyhawks fueron atacados por Sea Harriers, el avión de despegue vertical que la fuerza aérea británica trajo al Atlántico Sur en los portaaviones Invincible y Hermes y que eran una novedad para esos años.
En el contraataque cayó el avión que conducía el teniente Ruben Bolzan -el mismo que unos segundos antes había hundido la lancha de desembarco británica- y también los que estaban a cargo del teniente Juan Arrarás y el alférez Alfredo Vázquez. Eran los tres argentinos muertos de esa batalla.
En los días que siguieron, la historia sería completamente diferente. Miles de soldados de la Reina lograron aterrizar y menos de una semana después, el 14 de junio, Puerto Argentino volvió a caer bajo el dominio británico.
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Fuente: Clarin.com