Indispensable en la gestión de residuos y cada vez más valorada a medida que la crisis climática toca a la puerta, la cadena de reciclaje ha pasado las últimas décadas prácticamente ilesa de la revolución digital. Este escenario comenzó a cambiar recientemente, ya que las nuevas empresas identificaron oportunidades de negocios en el área.
La introducción de tecnología, sin embargo, no excluye la gran cantidad de trabajadores involucrados en la actividad, esencial para la calidad del reciclaje, según los expertos.
Uno de esos ejemplos está en Carapicuíba, en el Gran São Paulo. Allí, en la acera de la costanera de Córrego Cadaval, los peatones apenas pueden seguir el ritmo de los autos apresurados que cruzan la vía. Hay un vehículo, sin embargo, que de vez en cuando aparece en el horizonte a pasos lentos.
Son carros que pesan mucho más de lo que deberían llevar: cartones, botellas y latas llenan la parte trasera de los carros de los recolectores de reciclables. Vienen a descargar parte del volumen que recogieron en las calles del Gran São Paulo. El destino, sin embargo, no es un depósito de chatarra, sino una startup: Green Mining.
Desde finales de 2021 funciona allí una estación que paga al menos seis veces más al recolector de botellas de vidrio, desperdicio de materia prima abundante y, por tanto, de menor valor en la cadena de reciclaje.
La estación Fábrica Price, como fue nombrada, es uno de los proyectos de Green Mining. En otra, los propios empleados de la startup buscan los materiales en bares y restaurantes de la región.
Matheus Magalhães, de 27 años, está en este rol desde 2018, pero su principal tarea es registrar información sobre los residuos que llegan al punto a través de recolectores autónomos.
Los datos se ingresan en una aplicación y se registran en la cadena de bloques, un sistema que se hizo popular con la difusión de las criptomonedas. La herramienta es una especie de libro público de internet, prácticamente imposible de violar.
«Ningún dato se puede cambiar. Garantizamos que nadie aumentará o reducirá lo que ya se ha recopilado», dice uno de los fundadores de la empresa, Rodrigo Oliveira. “Todos los datos son abiertos. Ponemos el volumen de material que se está recogiendo directamente en nuestra web. Ahí la gente puede ver cuánto se recogió cada día. Si era 1 kilo, aparece 1 kilo. Si era 1 tonelada, Aparecerá 1 tonelada».
Con financiamiento de los grandes productores de envases, el vidrio que llega allí va a las empresas envasadoras y regresa a los anaqueles, proceso que aumenta la vida útil de los vertederos, consume menos energía y ahorra recursos naturales.
La modernización de las leyes abre oportunidades
La aprobación de la ley para la Política Nacional de Residuos Sólidos, en 2010, y la firma del Acuerdo Sectorial de Envases, en 2015, abrió un flanco para las empresas de tecnología, que pasó a actuar como brazo logístico del reciclaje para las grandes empresas.
La ley prevé la logística inversa, es decir, la ruta de retorno de los envases después del consumo. El acuerdo, realizado entre las grandes empresas y el gobierno, determinaba la reducción de al menos un 22% de los envases llevados a rellenos sanitarios para 2018.
En este contexto, la presentación de facturas se ha convertido en un recurso común para acreditar el reciclaje. Las empresas intermediarias compran estos créditos a uno de los eslabones de la cadena (una cooperativa, por ejemplo), y los venden a empresas que necesitan rendir cuentas de sus envases.
Es un sistema similar al mercado de bonos de carbono, explica Flávia Cunha, fundadora de Casa Causa, un polo de soluciones para la economía circular. El empresario, sin embargo, tiene reservas sobre la aplicación de este método en Brasil.
«Es casi una moneda de cambio», dice. «No hay auditoría, no puedes ver este flujo. Solo ves el cambio de papel, no ves el cambio de materiales reciclables. No hay trazabilidad».
El empresario Dione Manetti llamó a la simple comercialización de créditos «monetización de papel».
“Me apropio de un resultado que ya existe en la cadena, pero no invierto en su base para ampliar su capacidad de recuperación”, dice.
Pragma, su empresa, hace uso de este recurso, vendiendo facturas adquiridas con las cooperativas a empresas que necesitan acreditar logística inversa. Los papeles pasan por un sistema que verifica su validez con la Receita Federal y verifica la firma electrónica.
Pero la verdadera diferencia, dice, está en el seguimiento del presupuesto: el socio de la cooperativa fija el precio de los pagarés, pero Pragma participa en el plan de acciones.
“Si simplemente pago a la cooperativa y no hago un seguimiento y planeo en conjunto, corro el riesgo de que ese dinero sea apropiado por pocas personas”, dice.
En la pandemia de Covid-19, por ejemplo, la renta era la prioridad de los cooperativistas de Cooperzagati, en Taboão da Serra, en el Gran São Paulo. «Era fundamental. No teníamos a quién vender», dice Luana Oliveira, presidenta de la cooperativa socia de Pragma.
La falta de inversión puede encarecer el proceso a largo plazo
La apuesta por aumentar la capacidad de los eslabones de esta cadena es más que una cuestión de principios. Con la actualización de la legislación en materia de reciclaje, la tendencia es que crezca mucho la demanda del servicio que brindan las cooperativas.
“El mercado empieza a hundirse. Si no invierten en la capacidad de recuperación, el valor por tonelada será muy caro”, dice Manetti.
El emprendedor se muestra pesimista ante las iniciativas de startups que han despertado al mercado en los últimos años.
“Los recolectores solos no podrán recuperar el 100% de los residuos. Pero debemos garantizar su espacio en este mercado, porque ellos fueron los que lo inventaron en Brasil. Cuando nadie hablaba de reciclar, ya había miles de familias en el país que vivió y sobrevivió de ella», dice Manetti.
Los recolectores son los primeros en la cadena en poner sus manos sobre los residuos para evitar que sean enterrados, destino de más de 26 millones de toneladas de reciclables al año en el país, según estimación de la Abrelpe (Asociación Brasileña de Limpieza Pública y Especiales). Empresas de Residuos).
El MNCR (Movimiento Nacional de Recolectores de Material Reciclable) estima que hay 800.000 recolectores en Brasil. El Anuario de Reciclaje 2021 mapeó 9,754 de estos profesionales en 358 organizaciones de materiales reciclables. La estimación es que el 54% son mujeres y el 76,1% son negros.
En 2020, las 326.700 toneladas recuperadas por las organizaciones de recicladores tenían el potencial de reducir 153.321 toneladas de CO₂, según el Anuario de Reciclaje.
En el barrio de Periperi, a poco más de una hora en transporte público de Pelourinho, una postal del centro de Salvador, Genivaldo Ribeiro mantiene a su familia desde hace diez años con los ingresos que obtiene del reciclaje.
Es uno de los fundadores de Cooperguary, que nació como un intento de limpiar el río que atraviesa la comunidad.
“El medio ambiente influye en todo en nuestras vidas. Estamos viendo cómo la lluvia está destruyendo las plantaciones, lo que impactará en la alimentación y encarecerá todo”, dice Tico, como se le conoce.
Pago por trabajo de cooperativistas aumenta volumen de recaudación
En la sede de la cooperativa, donde Tico es director, los materiales prensados se amontonan hacia las grietas del techo que, con el enorme portón de entrada, dan luz suficiente para que los 20 socios extraigan los objetos que llegan de los camiones.
Cada uno en su puesto, trabajan al mismo ritmo: en medio del galpón, uno de los recicladores separa el plástico azul de la tapa de las carpetas de cartón que debieron servir en un archivo, mientras otro desmonta viejos aparatos electrónicos para buscar el material más valorado reciclaje: cobre.
Sin embargo, hay dos empleados que han cambiado su rutina en los últimos dos meses. De martes a sábado, Ane Silva y Gilberto Santos cambian su ruta a la vecina Cooperguary por un galpón en Rio Vermelho, un barrio bohemio de Salvador.
Allí toman triciclos y recorren el barrio recogiendo materiales reciclables en casas y restaurantes que se han inscrito en el programa Roda, de la startup bahiana Solos.
Con financiamiento de grandes empresas, la startup establece asociaciones temporales con cooperativas. Una de las condiciones del contrato es proporcionar dos cooperativistas para realizar el recorrido.
Es la segunda vez que Cooperguary participa del proyecto. En la primera, cuando la pandemia estaba en una fase aguda, la ayuda fue importante para la supervivencia misma de la cooperativa, según Tico, que vio aumentar la competencia con la crisis económica.
“Aquí en Salvador vimos mucha menos gente recogiendo material, lo que estamos viendo ahora no es el recolector natural, que recauda todos los días, sino el espontáneo, está desempleado, pasando por dificultades, está recogiendo para llevarse el sustento a casa. Esto tiene un impacto directo en el trabajo de la cooperativa”, dice.
La estrategia de financiamiento cumple con lo que Tico reclama en cada oportunidad: remuneración por el trabajo de las cooperativas. Está cansado de movilizar un camión y colaboradores para llegar a un destino y solo conseguir una caja de vidrio. Con el pago se garantiza la remuneración del trabajo. “Allí todo lo material es ganancia”, dice.
Cualquier persona interesada en donar sus residuos debe registrar sus datos en un sitio web y programar un día para la recolección. Con base en esta información, la startup programa una ruta y notifica a los recolectores a través de WhatsApp.
“La tecnología es un talón de Aquiles para nosotros hoy. Entendemos que es fundamental, no solo para garantizar una operación más eficiente, sino también para tener un seguimiento de datos más confiable”, dice Saville Alves, fundador de la empresa.
Pero la inversión debe ser alta.
La tecnología podría permitir un ‘Uber de recicladores’
“La geolocalización, como Uber e iFood, es súper cara. Hoy no podemos ubicarla”, dice Alves. “Parece algo sencillo, porque está en nuestro día a día, pero solo los grandes pueden hacerlo en tiempo real”.
En un mundo ideal, dice, el cooperativista estaría registrado en una aplicación donde llegarían las citas según el lugar donde se encuentre, un Uber de recicladores. El objetivo es tener un sistema de este tipo en dos o tres años.
Para la coordinadora de proyectos de la ONG Sustentar, Jacqueline Rutkowski, la invasión de tecnología en el sector es interesante porque aumenta el número de soluciones para la eliminación de residuos.
“A menudo, cuando no tienes la política pública, estas aplicaciones te facilitan el envío de residuos para el reciclaje”, dice. Pero la automatización tiene sus límites, según el ingeniero, especialmente cuando se trata de maquinaria de gran tamaño.
“Es más difícil tener equipos que sean capaces de separar de la basura la infinidad de materiales reciclables que tenemos hoy”, explica. Las máquinas de soplado, por ejemplo, pueden separar el papel. Los imanes seleccionan materiales ferrosos. Pero el plástico es virtualmente imposible sin la actividad humana.
«Donde trabajan los recicladores, se puede aprovechar una mejor variedad de materiales reciclables», dice. “En ese sentido, la tecnología social que desarrollan es mucho más eficiente”.
Este reportaje fue realizado con la beca para producción periodística sobre reciclaje inclusivo de Fundação Gabo y Latitud R
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Fuente: uol.com.br