La trayectoria de monseñor Jonas Abib, fallecido este lunes (12) a los 85 años, puede verse como un microcosmos de las grandes transformaciones que experimentó el catolicismo brasileño a partir de la segunda mitad del siglo pasado. Es un camino complejo, que mezcla innovación y conservadurismo, tremenda vitalidad y una constante amenaza de decadencia.
La iniciativa más importante de la carrera de Abib fue la fundación de la Comunidade Canção Nova en el valle de Paraíba, São Paulo, en 1978. Si el proyecto del sacerdote hubiera sido formulado en la Edad Media, tal vez hoy sería recordado como uno de los muchos fundadores de órdenes religiosas de la Iglesia Católica, como los benedictinos y los franciscanos.
Pero, al llamar a un pequeño grupo de jóvenes de la región a llevar una vida común según los preceptos cristianos, Abib tuvo en cuenta las transformaciones que se estaban produciendo en el catolicismo tras el Concilio Vaticano II (celebrado entre 1962 y 1965). El concilio, que reunió a eminentes teólogos y a todas las principales autoridades de la Iglesia, buscó adaptar la acción católica al mundo moderno, con énfasis en una mayor participación de los laicos (fieles comunes, sin función sacerdotal) y en estimular una nueva ola de la evangelización, especialmente mediante el uso de los medios de comunicación de masas.
Esta fue básicamente la receta aplicada diligentemente por Abib y sus colaboradores. La comunidad fundada por él, al principio con sólo un puñado de miembros, se transformó en una especie de pequeña ciudad aparte, en la que convivían tanto sacerdotes como laicos célibes, jóvenes matrimonios y, más tarde, sus hijos. “Es la forma de vida de los primeros cristianos”, me dijo cuando visité Canção Nova en 2003, cuando la comunidad ya se había convertido en una potencia mediática.
De hecho, la segunda pieza del rompecabezas fue la construcción de una estructura de comunicación popular específicamente católica, primero con estaciones de radio, luego con la televisión y, cada vez más, a través de Internet. Es un modus operandi que sería adoptado por varias otras organizaciones católicas del país, como la Rede Século 21, también en el interior de São Paulo. Financiados básicamente por las donaciones de los fieles y la venta de productos, han ayudado a crear su propio ecosistema mediático, con una programación variada, pero que nunca se aleja del todo de la temática religiosa, y capaz de producir sus propias estrellas, especialmente en el ámbito musical. . Abib, por cierto, tuvo ingenio como compositor, siendo autor de cantos sacros populares como «Tu Me Sabes» y «Vem, Maria, vem», aún interpretados en parroquias de todo Brasil.
El tercer e igualmente importante elemento de la actuación de Abib al frente de Canção Nova fue su identificación con el gran movimiento de la Renovación Carismática, probablemente la influencia más importante en el catolicismo popular brasileño en las últimas décadas. En términos teológicos y conductuales, la Renovación Carismática tiene mucho en común con el pentecostalismo evangélico, habiendo nacido incluso en contextos en los que católicos y evangélicos estadounidenses se reunían para orar juntos.
Al enfatizar la acción directa del Espíritu Santo, la espontaneidad en la oración y el canto, y una relación personal del creyente con Jesús, el enfoque carismático parecía adecuado para dinamizar la experiencia religiosa católica en tiempos en que la Iglesia ya no era la única opción posible para los brasileños. cristianos, con el crecimiento de las denominaciones cristianas evangélicas.
Lo paradójico es que ese camino mostró, al mismo tiempo: 1) el enorme dinamismo de la fe católica en Brasil, con el crecimiento de Canção Nova e iniciativas similares, tanto en audiencia a distancia como en público de grandes eventos; 2) y los límites de tal enfoque, con la continua disminución del número de personas que se declaran católicas en el país.
Como en el caso de las denominaciones evangélicas, los grupos influenciados por la Renovación Carismática optaron por el conservadurismo en cuestiones doctrinales y de comportamiento, postura que parece haberse intensificado con el aumento de la polarización política y el ascenso del bolsonarismo. Sobre Bolsonaro, Abib llegó a decir que “Brasil tiene el presidente que necesitaba tener”. Este es otro elemento ambiguo y conflictivo de este legado.
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