WASHINGTON (AP) – A medida que aumentan las muertes por accidentes de tránsito en Estados Unidos a medida que el país emerge de la pandemia del coronavirus, la agencia federal a cargo de la seguridad automotriz está realizando trabajos con un retraso en las reglas. órdenes pendientes ordenadas por el Congreso que tienen años de atraso y se estima que salvarán miles de vidas.
Según un grupo de gobernadores estatales de seguridad vial, Estados Unidos enfrenta una «epidemia de colisiones automovilísticas» a medida que languidecen las normas de seguridad.
Una revisión de The Associated Press del proceso de implementación de las reglas por parte de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) bajo los últimos tres presidentes de EE. UU. Encontró que al menos 13 reglas de seguridad vial Los automóviles están atrasados, incluido un requisito de recordatorio del cinturón de seguridad trasero aprobado por el Congreso en 2012 que se suponía que se implementaría en 2015.
David y Wendy Mills se preguntan si su hija de 16 años todavía estaría viva si se hubiera implementado la regla de recordatorio.
Kailee Mills iba en el asiento trasero de un automóvil a una fiesta de Halloween de 2017 desde su casa en Spring, Texas, cuando se desabrochó el cinturón de seguridad para caminar hacia un amigo y tomarse una selfie. Momentos después, el conductor se salió de la carretera y el auto volcó, arrojando a Kailee.
Murió instantáneamente. Sus amigos, que se mantenían abrochados los cinturones de seguridad, sobrevivieron. Solo recibieron heridas leves.
«El gobierno no debería tardar tanto en tomar medidas de seguridad», dijo David Mills, quien inició una fundación en el área de Houston en honor a Kailee con el objetivo de promover el uso de cinturones de seguridad. La fundación mantiene una lista, conocida como «Los ángeles de Kailee», de adolescentes que han muerto en accidentes de tráfico en todo el país por no usar el cinturón de seguridad.
Esa regla del cinturón de seguridad ahora iniciará el engorroso proceso regulatorio en enero, pero podría llevar años. La agencia ha incumplido repetidamente los plazos anteriores, incluidos algunos prometidos en un tribunal federal.
La creciente acumulación de reglas atrasadas es una de las mayores amenazas para la agencia federal desde su fundación en 1970, cuando la presión pública liderada por el activista Ralph Nader motivó la misión de la NHTSA de “salvar vidas, prevenir lesiones y reducir los costos económicos incurridos. por los choques en las carreteras ”. Los activistas ahora temen que su misión se vea empantanada bajo el presidente Joe Biden, en un momento de aumento de los accidentes automovilísticos durante la pandemia.
En muchos casos, las reglas atrasadas también enfrentan la oposición de industrias poderosas, calificándolas de costosas, obsoletas o restrictivas. Otras reglas pendientes han sido retrasadas por la burocracia o marginadas por otras prioridades. El presidente Donald Trump obstaculizó al menos cuatro reglas de seguridad importantes en el desarrollo de carreteras, como las evaluaciones médicas de los camioneros por apnea del sueño.
Entre las reglas que esperan la acción de la NHTSA se encuentra una sobre los estándares de impacto lateral de asientos para bebés, originalmente ordenados para comenzar a aplicarse en 2014. En julio, un grupo de fiscales generales de 17 estados y el Distrito de Columbia escribieron a la administración de Biden pidiendo acción y calificando los retrasos de inaceptables y preocupantes.
Otros requerirían que los fabricantes de automóviles mantengan registros de los defectos de seguridad durante al menos 10 años y que implementen medidas de protección contra eyecciones para autobuses más grandes. Los estándares para los faros autoajustables, iniciados en 2018, están incompletos, a pesar del respaldo de la industria.
«Es exasperante», dijo Jonathan Adkins, director ejecutivo de la Asociación de Gobernadores para la Seguridad en las Carreteras, que representa a los funcionarios estatales de seguridad en las carreteras y considera que los accidentes son una epidemia. El grupo ha estado pidiendo recordatorios de cinturones de seguridad desde 2015, cuando notó que menos pasajeros usaban cinturones de seguridad cuando viajaban en Uber, Lyft y otros taxis por aplicación.
El proyecto de ley de infraestructura pendiente en el Congreso podría agregarse a la cartera de NHTSA con sus amplios requisitos de tecnología, desde nuevos dispositivos para medir el alcohol en el aliento del conductor hasta estándares más estrictos para informar defectos de seguridad.
La agencia federal de 600 empleados no ha tenido un administrador permanente desde 2017. Steven Cliff, un ex director ejecutivo adjunto de la Junta de Recursos del Aire de California, que regula las emisiones de los automóviles, es el administrador interino.
«Necesitamos un administrador de la NHTSA que esté confirmado y tenga la capacidad política para lograr algunas cosas», dijo Adkins. “Estamos en un mal momento en materia de seguridad vial. Tenemos trabajo por hacer y necesitamos la atención de la administración ”.
NHTSA, que es parte del Departamento de Transporte, se negó a comentar sobre el aumento de la demora. En cambio, la agencia publicó una lista de pasos que ha tomado para lidiar con la seguridad del automóvil, incluidas las normas de ahorro de combustible anunciadas recientemente que han sido propuestas por la administración de Biden para abordar el cambio climático.
La agencia apunta en parte a los planes para exigir o establecer estándares para los sistemas automáticos de frenado de emergencia en los nuevos automóviles de pasajeros y camiones pesados, un giro de 180 grados de la administración Trump y para avanzar en algunas de las reglas demoradas, aunque no ofreció garantías sobre el horario. La NHTSA ha prometido exigir lo que, según dijo, son estándares de prueba rigurosos para vehículos autónomos y establecer una base de datos nacional para documentar los choques de esos vehículos.
Alliance for Auto Innovation, la asociación comercial que representa a todos los fabricantes de automóviles excepto a Tesla, se negó a comentar, pero algunos fabricantes han avanzado por su cuenta en cuestiones de seguridad, como el estándar de freno automático y un recordatorio para revisar los asientos traseros. para que los automovilistas no se olviden de los niños en los automóviles cuando hace mucho calor.
Unas 38.680 personas murieron en accidentes de tráfico en 2020, la mayor cantidad desde 2007, aunque el número total de kilómetros recorridos se redujo al inicio de la pandemia. En los primeros tres meses de 2021, 8.730 personas murieron en accidentes automovilísticos, un aumento del 10,5% con respecto al mismo período del año pasado.
El año pasado, más de la mitad de todas las muertes involucraron a conductores o pasajeros que no usaban cinturones de seguridad, el total más alto desde 2012, según la NHTSA.
Cada año, más de 800 personas que viajan en el asiento trasero sin usar el cinturón de seguridad mueren en accidentes automovilísticos. Un análisis de los datos de la NHTSA realizado por la asociación de gobernadores concluyó que usar los cinturones los habría salvado.
En los últimos meses, los estados han tomado medidas para fortalecer el uso de cinturones de seguridad. En Connecticut, por ejemplo, el gobernador demócrata Ned Lamont promulgó una ley que entró en vigencia este mes para exigir que los pasajeros mayores de 16 años usen cinturones de seguridad. Los pasajeros más jóvenes ya lo tenían requerido.
«No puedo decir que el regulador de la industria automotriz de EE. UU. Esté en el camino correcto», dijo Cathy Chase, presidenta de Advocates for Highway and Auto Safety. «Es hora de que sigan adelante».
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Yen informó desde Washington y Austin, Texas, y Krisher desde Detroit.
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Fuente: lanacion.com.ar