Nota del editor: esta historia fue apoyada por el Fondo de Emergencia COVID-19 para Periodistas de la National Geographic Society.
Leticia Asiamah, que vive en una choza de madera de una sola habitación en Accra, la capital de Ghana, tiene 5 meses de embarazo. La madre de dos hijos ha estado viviendo con el VIH durante casi 10 años. Sobrevive con medicamentos antirretrovirales (ARV), pero actualmente está casi agotada.
“A veces, incluso cuando llego a las instalaciones de salud, veo que los asistentes están bajo mucha presión, pero es muy poco lo que pueden hacer para ayudar. Pero este es el único medicamento que nos mantiene vivos y, por lo tanto, es realmente aterrador cuando no podemos acceder a ellos «.
“A veces, incluso cuando llego a las instalaciones de salud, veo que los asistentes están bajo mucha presión, pero es muy poco lo que pueden hacer para ayudar. Pero este es el único medicamento que nos mantiene con vida, por lo que es realmente aterrador cuando no podemos acceder a ellos ”, dijo.
Los expertos en salud dicen que se supone que las mujeres embarazadas como Asiamah deben tomar medicamentos contra el VIH durante el embarazo. Si se interrumpe el acceso al medicamento, la madre corre el riesgo de transmitir el virus a su bebé y podría desarrollar problemas de salud graves.
Por primera vez en 20 años, la lucha contra la epidemia del VIH y el sida ha cambiado de rumbo. En todo el mundo, hubo tres veces más infecciones nuevas que las previstas para 2020: un total de 1,5 millones, según un informe reciente publicado por la organización del Fondo Mundial.
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Según las Naciones Unidas, muchos niños contrajeron el VIH en 2020 durante el apogeo de la pandemia de COVID-19. Debido a los cierres de escuelas y los cierres de escuelas, los niños tienen menos acceso a los programas de prevención del VIH, así como a las pruebas que podrían identificar rápidamente cuando alguien tiene la enfermedad antes de que la propague. E incluso antes de la pandemia, los medicamentos pediátricos contra el VIH eran especialmente escasos.
El Programa Nacional de Control del SIDA de Ghana dice que la pandemia también ha afectado negativamente la producción de medicamentos que salvan vidas y su suministro y transporte, lo que ha provocado aumentos en los costos. El director del programa, Stephen Ayisi-Addo, dijo que esto ha erosionado el progreso de Ghana en su objetivo de acabar con el VIH / SIDA.
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“Estamos trabajando muy duro para mejorar la tubería, la cadena de suministro, especialmente para los bebés expuestos. De hecho, hay pedidos programados que están llegando. De hecho, hay algunos mientras hablamos ahora en el puerto que se están despejando «.
“Estamos trabajando muy duro para mejorar la tubería, la cadena de suministro, especialmente para los bebés expuestos. De hecho, hay pedidos programados que están llegando. De hecho, hay algunos mientras hablamos ahora en el puerto que se están despejando «.
La gran mayoría de las infecciones por el VIH en Ghana a finales de 2020 se registraron entre mujeres. Asiamah se encuentra entre las más de 5.000 mujeres embarazadas seropositivas que se enfrentan a la escasez actual de medicamentos ARV.
La escasez de ARV no es nueva, pero la escasez más reciente ha sido extremadamente crítica, no solo para las mujeres embarazadas, sino también para los casi 30.000 niños que viven con el VIH en Ghana.
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Estos medicamentos, así como la vacuna COVID-19, no pueden llegar lo suficientemente rápido para las personas que viven con el VIH.
Los otros dos hijos de Asiamah son VIH negativos. Pero teme que le ocurra lo peor a su tercer hijo por nacer si no se soluciona la escasez de ARV.
“Solo me quedan unas pocas tabletas. ¿Qué me va a pasar dentro de unos días? A veces me siento muy débil y tengo miedo de morir o incluso infectar al bebé inocente en mi útero. Es necesario hacer algo al respecto ”, dijo Asiamah.
En la ciudad regional de Ashanti de Obuasi, en el sur de Ghana, la situación es un doble golpe para una viuda con gemelos VIH positivos. Debido al estigma, no quiere ser identificada, pero lamenta que desde hace algún tiempo, varios esfuerzos para conseguir medicamentos pediátricos para sus bebés hayan resultado inútiles.
“A veces deambulo por muchas instalaciones antes de obtener la medicación. Y el suministro suele ser de unos pocos días. En algún momento dejé de vagar porque soy viuda y el costo del transporte se estaba volviendo demasiado alto para mí. Pero semanas después, comenzamos a tener erupciones cutáneas y a desarrollar llagas en la boca «.
“A veces deambulo por muchas instalaciones antes de obtener la medicación. Y el suministro suele ser de unos pocos días. En algún momento dejé de vagar porque soy viuda y el costo del transporte se estaba volviendo demasiado alto para mí. Pero semanas después, comenzamos a tener erupciones cutáneas y a desarrollar llagas en la boca ”, dijo.
El último informe de ONUSIDA advierte que si persiste la escasez de medicamentos, aproximadamente el 50% de los niños que viven con el VIH morirán antes de cumplir dos años.
La madre de gemelos dice que constantemente le reza a Dios para que le permita quedarse con sus bebés.
“Ahora me temo que cuando me someta a una revisión, los resultados mostrarán niveles de supresión deficientes. Siempre estoy de rodillas pidiéndole a Dios que nos mantenga con vida, porque siento que los niños no se lo merecen. Al menos deberíamos recibir suministros que duren más ”, dijo.
La Dra. Meg Doherty, directora de programas de VIH, Hepatitis e ITS de la Organización Mundial de la Salud, dice que la situación es terrible.
“Durante la pandemia de COVID, hemos visto una reducción en el acceso a los servicios de prevención, servicios de pruebas del VIH. Teniendo en cuenta que las personas que viven con el VIH tienen un 30% más de riesgo de muerte si son hospitalizadas, las personas que viven con el VIH deben tener prioridad para las vacunas COVID tempranas «.
“Durante la pandemia de COVID, hemos visto una reducción en el acceso a los servicios de prevención, servicios de pruebas del VIH. Teniendo en cuenta que las personas que viven con el VIH tienen un 30% más de riesgo de muerte si son hospitalizadas, las personas que viven con el VIH deben tener prioridad para las vacunas COVID tempranas ”, dijo.
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A la presidenta nacional de la Red de Personas que Viven con el VIH de Ghana, Elsie Ayeh, también le preocupa que la peor parte del COVID-19 esté siendo soportada por los más vulnerables de la sociedad, las mismas comunidades que soportan una mayor carga de VIH.
“Si somos capaces de fabricar ARV en el país, todas esas demoras, la escasez y la búsqueda de exenciones de impuestos, reducirá el costo de acceso a los ARV. También será un medio de generar ingresos, porque entonces podríamos exportar ARV a los países vecinos ”.
“Si somos capaces de fabricar ARV en el país, todas esas demoras, la escasez y la búsqueda de exenciones de impuestos, reducirá el costo de acceso a los ARV. También será un medio de generar ingresos, porque entonces podríamos exportar ARV a los países vecinos ”.
Winnie Byanyima, directora ejecutiva de ONUSIDA, tuvo un mensaje similar cuando se dirigió a una reunión de alto nivel sobre el sida en la sede de la ONU en Nueva York este año:
“Asegurémonos de que todos los medicamentos que pueden prevenir la muerte de personas que viven con el VIH sean fabricados por múltiples productores, incluidos los productores del Sur global. También necesitamos reformar las reglas de propiedad intelectual que fallan para que el acceso a la ciencia que salve vidas ya no dependa del pasaporte que usted tenga ”.
Mientras tanto, Byanyima quiere que la comunidad internacional instituya medidas urgentes para mitigar los impactos de los costos más altos y la escasez de ARV.
“No solo estamos interconectados, somos inseparables. No podemos acabar con el sida en un país o continente, solo podemos acabar con el sida en todas partes ”, dijo.
Fuente: pri.org