La República Islámica de Irán nunca parece desaparecer de los titulares, mientras que sus fechorías persisten, a menudo fuera de la vista y de la mente. Un ejemplo principal es el abuso incesante por parte del régimen de las minorías religiosas: musulmanes sunitas, zoroastrianos, bahaíes, ateos y cristianos, e incluso en ocasiones iglesias armenias y asirias reconocidas por el gobierno. Estos abusos a menudo se ocultan a la vista. Sin embargo, la muy respetada Lista Mundial de Vigilancia de Puertas Abiertas coloca constantemente a Irán entre los 10 principales perseguidores de cristianos del mundo.
“Las conversaciones maratónicas para revivir el acuerdo nuclear con Irán se han topado con un nuevo obstáculo, con Irán acusando a Estados Unidos de negarse a tomar las decisiones políticas necesarias para afianzar el acuerdo en el derecho internacional o ampliar el alcance de las sanciones económicas que se levantarían”. El guardián señalado. Los negociadores afirman que el progreso en un acuerdo nuclear se está volviendo “cada vez más difícil”. Y mientras esas conversaciones nucleares se prolongan interminablemente, el abuso del régimen de las minorías religiosas continúa y, en algunos casos, aumenta sin cesar.
La Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) observó que la libertad religiosa en Irán es «extremadamente pobre»: la interpretación del Islam por parte de la República Islámica niega a las minorías la libertad de culto.
La fe bahá’í tiene sus orígenes en el Islam y enseña la unidad esencial de todas las religiones y de la humanidad. Pero es considerado herético por los fundamentalistas islámicos. Y los bahá’ís suelen ser reconocidos como la minoría más perseguida en Irán. Sin embargo, los cristianos, y particularmente los conversos del Islam, también continúan rezando un alto precio por su fidelidad. Y hay una razón para esta distinción problemática: la pequeña pero persistente comunidad cristiana de Irán ha estado creciendo a un ritmo sin precedentes en los últimos años.
En 2021, el comentarista Daniel Pipes compartió las preocupaciones de un líder de la iglesia iraní: «¿Qué pasaría si te dijera que las mezquitas están vacías dentro de Irán? ¿Qué pasaría si te dijera que nadie sigue el Islam dentro de Irán? … ¿Qué pasaría si te dijera el mejor evangelista de jesus fue el ayatollah jomeini [the founder of the Islamic Republic]?» Un pastor evangélico, ex musulmán iraní, estuvo de acuerdo ya en 2008: «Nos encontramos frente a lo que es más que una conversión a la fe cristiana. Es un éxodo masivo del Islam».
Otros medios se han hecho eco de que el Islam en Irán está en declive. los Red de transmisión cristiana afirmó en 2019 que «el cristianismo está creciendo más rápido en la República Islámica de Irán que en cualquier otro país». Shay Khatiri, de la Universidad Johns Hopkins, escribió el año pasado que «el islam es la religión que se reduce más rápido». [in Iran]mientras que el cristianismo es el que crece más rápido».
Este tipo de crecimiento anima a los creyentes cristianos, pero también aumenta sus riesgos de persecución. Esto es especialmente cierto en el caso de los conversos del Islam.
Una joven exmusulmana de Teherán, Mary Mohammadi, dijo recientemente semana de noticias, «He sido amenazado muchas veces por las autoridades». Mencionó haber recibido mensajes intimidatorios en farsi en Twitter, incluida la advertencia de que sería atacada con ácido y amenazada específicamente con «violación en grupo». Ella explicó: «Si algo me sucede, el gobierno islámico de Irán y sus asociados, dentro y fuera de Irán, son responsables». Sorprendentemente, solo unos días después de esas amenazas, Mary fue brutalmente agredida. Hoy, el futuro de Mary es tristemente incierto.
La persecución de los cristianos por parte de las autoridades iraníes no es nueva, pero continúa sin cesar. Y a pesar de la pandemia global, USCIRF informa que los cristianos en Irán enfrentaron una intensa persecución religiosa en 2021.
Estos incluyen al prisionero de conciencia religioso de USCIRF, el pastor Youcef Nadarkhani, quien fue acusado en 2016 de «promover el cristianismo sionista». Permanece en prisión debido a una condena de 10 años.
En febrero, un tribunal de apelaciones condenó a prisión a tres cristianos convertidos por difundir «propaganda». El Ministerio de Inteligencia de Irán también convocó al converso cristiano Ebrahim Firouzi a la oficina del fiscal después de que subió videos que documentan su persecución. Finalmente fue arrestado y encarcelado.
El 15 de febrero, Artículo 18 informó que tres conversos cristianos, Ahmad Sarparast, Morteza Mashoodkari y Ayoob Poor-Rezazadeh, fueron acusados oficialmente de «participar en actividades educativas y de propaganda para creencias desviadas contrarias a la sagrada Sharia» y «conexiones con líderes extranjeros» y enfrentan hasta 10 años de prisión si es condenado. La corte se burló de los hombres y los llamó «adoradores de Satanás que creen en el fin del mundo, las divisiones entre sectas y razas, el regreso de los judíos a su tierra prometida y la superioridad de esta raza». [Jews] a otros, lo que prueba la afirmación de que están trabajando para elementos extranjeros».
Como era de esperar, a medida que se prolongan las conversaciones nucleares con Irán, el régimen ha tratado de poner una cara más amable y gentil para sus debatientes occidentales. Una táctica fue liberar a nueve cristianos encarcelados, después de lo cual la corte revocó silenciosamente sus decisiones días después. Un artículo de febrero de 2022 se tituló «Cristianos convertidos absueltos por la Corte Suprema ahora enfrentan cargos de ‘propaganda'».
El 14 de febrero, el relator especial de la ONU, Javaid Rehman, estaba menos que impresionado con el trato de Irán a los cristianos. En su último informe señaló el arresto de al menos 53 cristianos entre el 1 de enero de 2021 y el 1 de diciembre de 2021. Dijo que fueron arrestados “por la práctica de sus creencias religiosas”.
Rehman señaló que Irán debe «garantizar en la ley y en la práctica los derechos a la libertad de opinión y expresión, reunión pacífica y asociación» y «que cualquier limitación a estos derechos esté de acuerdo con el derecho internacional».
Las vidas de los jóvenes iraníes están siendo transformadas por nuevas creencias cristianas, eclipsando la depresión y el miedo con amor y adoración gozosa. Sin embargo, cualquier gran esperanza de un cambio positivo en la viciosa historia de más de 40 años de abusos violentos en la República Islámica es un asunto completamente diferente, que requiere que todos demos un enorme salto de fe. Que los perseguidos obtengan la libertad que merecen.
Lela Gilbert es investigadora principal de libertad religiosa en Family Research Council y miembro del Centro para la Libertad Religiosa del Instituto Hudson. Síguela en Facebook y en Twitter @lelagilbert.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor.