Las tierras de «San Coca», un viaje a la pujante economía de la producción de drogas en Colombia– Titulares

Avanzan hacia la cordillera deshojando furiosamente el verde paisaje con sus manos, cosecha tras cosecha. Son pandillas de mujeres con sus bebés, pero también de colonos y migrantes que trabajan en los prósperos enclaves cocaleros, a pesar de la caza antidrogas en Colombia.

Incrustado en las montañas del CaucaEn el suroeste del principal país productor de cocaína del mundo, se encuentran los territorios de «San Coca», llamado así por la devoción al cultivo que lo da todo.

Son hasta 10,000 personas quienes recurrieron a la siembra prohibida luego de cosechar pérdidas con yuca, maíz, café y caña de azúcar. «No nos consideramos parte del Estado, porque para el Estado no existimos o somos un estorbo», dice Reinaldo Bolaños, líder comunitario.

La AFP llegó a estos pueblos del río Patía donde se consolidó «la economía de la coca»: una red de actividades en torno al cultivo y procesamiento de la hoja de la que se extrae y controla la cocaína por grupos armados.

Durante décadas la guerrilla fue una autoridad de facto. En 2016, cuando firmó el acuerdo de paz, salió del Cauca para su desarme. El estado, que en teoría se suponía que iba a llenar el vacío, nunca llegó y los rebeldes están de regreso.

«Nació la coca en respuesta al abandono institucional (…) y ha permitido que toda la población de estas localidades alcance un mínimo de dignidad ”, explica Azael Cabrera, portavoz de Agropatia, que aglutina a 12 comunidades o corregimientos rurales que conforman el primer eslabón del negocio ilícito.

El negocio

Después de medio siglo de guerra contra las drogas, el polvo blanco sigue fluyendo por toneladas hacia Estados Unidos y Europa, principalmente. Durante este tiempo, diez gobiernos han intentado sin éxito para acabar con el negocio que financia a rebeldes y ejércitos creados por el narco, a un alto costo en vidas.

La ayuda antinarcóticos de un millón de dólares de Washington tampoco han funcionado.

Cuando los militares no aparecen, Las fuerzas rebeldes comandan aquí. Su presencia se puede ver en vallas publicitarias y carteles de Carlos Patiño, un comandante guerrillero del Cauca que cayó en combate en 2013 y cuyo rostro barbudo es la imagen del nuevo movimiento armado.

Los cocaleros saben donde están y cómo se mueven los «caballeros», en su mayoría jóvenes que acampan en las montañas o frecuentan los centros urbanos.

Aunque el grueso de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) se desarmó en 2017 –un año después de la firma del acuerdo que iba a poner fin a un conflicto de medio siglo–, cientos de disidentes permanecieron activos.

Atraído por el boom de la coca, «regresaron a finales de 2019» a la Cordillera del Patía, dicen los campesinos con resignación.

Regresaron con fusiles nuevos pero con el mismo credo revolucionario, para mediar entre narcotraficantes y campesinos, y cobrar su propio impuesto por cada gramo de pasta base que se procesa en estos territorios.

Una cosecha de coca sigue a otra. Son cuatro al año contra dos que, por ejemplo, arroja el café, emblema de la agricultura colombiana. Cauca saltó de 5.900 hectáreas de cultivos de coca en 2010 a 16.544 el año pasado, según el seguimiento anual de la ONU.

«Los acuerdos de (paz de) La Habana y el ejército nunca apareció aquí. Hoy esta zona vuelve a ser ocupada por grupos armados al margen de la ley (…) Hemos aprendido que quien tiene armas, hay que respetarlas ”, concede Reinaldo Bolaños.

Leyes «

Los disidentes imponen su propio código penal. “El campesino no tiene autoridad sobre ellos, no puede decirles que se vayan, no le queda más que dejar que lleguen. Pero no por eso somos guerrilleros o narcotraficantes”, enfatiza el “Prof. Azael”.

Dentro de cultivos ilícitos se ven familias enteras, ancianos, madres solteras con sus hijos, gente que llegaba empobrecida de las ciudades y venezolanos que vagaban durante meses para llegar hasta aquí.

“El alumno que no tiene clases o está en receso escolar, también va a las fincas a raspar y con eso contribuye a sus estudios y al sustento de su casa”, ilustra Abel Solarte, líder comunitario.

Siendo aún menor de edad, Karen Palacios emigró de Bogotá al Cauca con su pareja, un hombre de la región. Hoy tiene 20 años y una hija de dos.

Pasó por El Plateado, al otro lado de la sierra, donde aprendió a «raspar la coca con mano limpia» antes de separarse y quedarse a cargo de Dana. Cruzó la montaña y llegó a los enclaves de Patía, expulsada por la violencia de los grupos que luchan por el control de las plantaciones y su transformación en pasta base para cocaína.

«Estaba solo con mi hija, la llevé a los cultivos y cargué un ‘camping’ o una hamaca para que pudiera dormir mientras trabajaba». Karen consiguió la guardería de Dana, pero con la pandemia cerró todo y otra vez Tuve que llevar a la niña a la colección.

Después de que el virus hundiera el negocio familiar del calzadoEl padre, la madrastra y el hermano de Karen también emigraron al Cauca. Todos se convirtieron en raspachines.

De 28 años y con cuatro hijos, Lorena Guevara también se va a «raspar» con su bebé de un año y ante ellos, Miriam, de 34 y viuda desde hace cinco años. pasó a través de ellos.

«Muchos de nosotros no tenemos maridos y tenemos hijos, y si nos vamos a rascar conseguiremos su comida, su ropa”, justifica Dora Meneses, portavoz de un grupo de 60 coleccionistas.

Cultivos

Entre 2016 y 2018, la ONU calculó que hasta 201.000 familias se dedicaron al cultivo, poco más de un millón de personas, que a la fecha representaría el 2% de los 50 millones de colombianos.

El boom de la coca Esos años vinieron de la mano del acuerdo de paz con las FARC, que ofreció a los agricultores una compensación económica y el fin de la persecución judicial si destruían voluntariamente sus cultivos ilícitos.

Autoridades y expertos coinciden: los campesinos interpretaron el pacto como un incentivo para plantar más y recibir mayores beneficios de la erradicación. También hubo una mayor demanda de cocaína y el dólar se fortaleció frente al peso colombiano, lo que elevó el precio de la pasta base.

En 2017, el cultivo de coca se disparó a el récord de 171.000 hectáreas.

Aunque oficialmente unas 100.000 familias acordaron destruir sus bosques, la erradicación voluntaria no terminó en Cauca por desconfianza en la palabra del gobierno, y la producción continuó con el trabajo de colonos y migrantes.

De una Venezuela en bancarrota, llegó Yeison Enríquez con su esposa y tres hijos. Pensé que la coca era una «matanza ilícita», pero ahora defiende «una fuente de trabajo» para él y su hermano, quien también emigró para meterse en los cultivos.

“En la ciudad no tenemos esa oportunidad, en el campo siempre hay trabajo y si erradicaran la coca, yo me vería obligado a migrar nuevamente”, anticipa Enríquez.

En 2020 Colombia logró reducir los cultivos a 143.000 hectáreas después del récord de 2017. Sin embargo, ese año la producción de clorhidrato de cocaína se mantuvo estable (1.228 toneladas) debido a un mejor rendimiento de los cultivos, según la ONU.

Convencido de que el narcotráfico puede ser derrotado, el presidente Iván Duque se embarcó en una política de erradicación agresiva de cultivos que pretende reforzar con fumigaciones aéreas con glifosato, suspendido desde 2015 por sospechas de que el herbicida es nocivo para la salud humana y el ecosistema. El desafío está cumplido.

«No queremos quedarnos en la indigencia. Nos estamos organizando en la resistencia, para marchar, para protestar, para ir a la huelga», advierte el líder Solarte.

Los cocaleros se jactan de haber expulsado a militares y erradicadores. El ministro de Defensa, Diego Molano, reconoce que el gobierno ha intervenido con «menos intensidad» en el Cauca por el riesgo de violencia contra la fuerza pública.

«No les vamos a permitir estos grupos para continuar con esta dinámica criminal ”, advirtió.

11% de los 96.893 Los presos tras las rejas en Colombia son acusados ​​o condenados por tráfico, fabricación o transporte de drogas, según el sistema penitenciario.

En las montañas

Las montañas de la Patía son una colmena de raspachines. «Cualquiera que cultive y procese la hoja tiene la garantía de comprarla por adelantado», dice Antonio Tamayo, un líder de 40 años.

Los cocaleros son recursos avanzados para plantar. ¿Quién es? «Los intermediarios del narcotráfico», responde este hombre que llegó al Cauca desde Antioquia. 700 km de distancia, después de la erradicación en esa zona.

En la misma finca donde se cultiva, la hoja se pica y se procesa con cal, cemento, gasolina y sulfato de amonio hasta obtener la pasta base. Cada semana los «intermediarios» recogen la pasta dura blanquecina para llevarla a los laboratorios clandestinos vecinos o «cristalizadores», donde los «químicos» la transforman en cocaína de alta pureza.

Los campesinos se aislaron de la parte más lucrativa del negocio. «Nos catalogan de narcotraficantes (…), pero los que venden el excedente son otros. La mayoría de los campesinos no participan casi en el comercio ”, subraya el dirigente Azael Cabrera.

Aun así, con lo que les corresponde del negocio, les basta con no ser pobres. Una hectárea «bien plantada», explica Antonio, puede dar hasta 400 arrobas de hoja y de cada una se pueden extraer entre 23 y 27 gramos de pasta base. El gramo reciben en promedio unos 2.800 pesos (setenta centavos).

Un granjero puede ganar el equivalente a $ 6.500 por hectárea en cada cosecha (cuatro al año), mientras un experto raspachín o recolector saca hasta 37 dólares diarios, en un país con un salario mínimo de 8 dólares diarios.

«Los intermediarios buscan a cada agricultor y le compran el producto y se lo llevan, no tiene que pagar ningún tipo de flete «, dice Antonio. El mercado busca al campesino y no al revés.

Los territorios de «san coca» están interconectados por caminos que la lluvia convierte en pantanos. El tráfico es incesante.

Pasan los camiones autorizados por la guerrilla Uno después del otro venta de gasolina, helados, pan, ropa. La economía de la coca creó una comunidad de consumidores.

Zigzagueando por los senderos se llega a los núcleos urbanos. Hay trabajadores pavimentando las entradas o encaramados en andamios que embellecen las fachadas de las casas. El comercio bulle.

Con la bonanza cocalera hubo un «boom de la construcción», explica el dirigente Reinaldo Bolaños. Con base en las recolecciones, los cocaleros afirman que mejoraron los caminos y equiparon las escuelas.

“La coca, la gran diferencia que hace, es que nos da comida para comer y también nos da para tapar lo que deja de hacer el gobierno”, afirma Bolaños.

En la cordillera, todos temen el regreso del glifosato. El recuerdo compartido es el de pueblos en ruinas, personas desplazadas y casas abandonadas con candados en medio de una naturaleza muerta.

La aeronave roció el herbicida en 1984, regresaron en las décadas de 1990 y 2008.

«La fumigación aérea es prácticamente un asesino para estos pueblos», resume Reinaldo. Las comunidades de Patía también se están preparando para enfrentarlo.

Agencia AFP

PB