Su icónico diseño marcó tendencia en el mundo del calzado, pero fue su llamativa suela lo que llamó la atención de skaters, que lo adoptaron como su marca fetiche. Con el paso de los años, Vans se convirtió en una marca insignia de la cultura juvenil y zigzaguear entre el deporte, el punk rock y la moda. El origen de sus ya clásicos modelos fue en realidad una mezcla entre el azar y la intuición.
Pablo Van Doren Nació en Boston, Massachusetts, en 1930, durante la Gran Depresión. A los 14 años abandonó la escuela y su madre, que se ganaba la vida como costurera, consiguió trabajo en Randy’s, una de las empresas de calzado del momento. Allí se dedicó primero a limpiar el piso y luego pasó al área de producción donde logró destacarse.
Poco a poco fue ascendiendo hasta que la firma le dio la responsabilidad de mejorar el desempeño de la filial en California. Oh se introdujo en el universo surfero montando un stand de la marca en el Open de Surf Pero la idea de Van Doren era hacer algo por su cuenta y tras algunos desacuerdos con los de Randy dejó la empresa.
la casa de la furgoneta
En 1966 abrió The Van Doren Rubber Company en Anaheim, California con una inversión de $250.000. Los socios que lo acompañaron fueron su hermano, Jim Van Doren; Gordon Lee y Serge Delia. El emprendimiento se convirtió en una novedad porque allí no solo hacían los zapatos sino que también los vendían, entonces alguien podía ir a pedir sus zapatos por la mañana y luego pasar a recogerlos por la tarde.
Van Doren buscaba hacer su propia versión de los mocasines clásicos. A ellos cambié la suela por una de goma que era más «pegajosa» y se adhirió mejor al suelo, además, para la parte superior, utilizó otro tipo de materiales para que la gente eligiera la tela a su gusto.
Los patinadores locales los adoptaron por su agarre. y el boca a boca creció en popularidad dentro de esta comunidad. Fueron también acuñaron el término «House of Vans» para referirse a la empresa y sin darse cuenta dio el nombre de la marca. Por otro lado, también llamaba la atención su suela “waffle”, la cual había sido creada por un error en la suela que provocó precisamente este diseño.
Modelos icónicos y quiebra
Diez años después de su fundación, la empresa lanzó Vans Era, con cuello acolchado y combinación de colores, luego Old Skool con paneles de cuero que lo hacían más duradero. La reconocida «raya de jazz» (la línea en el costado de los zapatos) en realidad era un garabato de Van Doren que se convirtió en una marca registrada de sus diseños. A fines de la década de 1970, Vans ya tenía 70 tiendas en California y distribución a nivel nacional.
Despegó en 1982 cuando Sean Penn usó un par de sandalias de la marca en la película Fast times at Ridgemont High. Sin embargo, dos años después la empresa se declaró en quiebra. Aunque sus zapatos se vendían bien, la marca se había diversificado y varios de esos productos secundarios estaban perdiendo dinero.
enlace punk patinador
En 1988, los fundadores vendieron la empresa al banco de inversiones McCown De Leeuw & Co por 74 millones de dólares. Una vez que sus finanzas sean sólidas, Vans apostó por la colaboración con skaters, como Steve Caballero.
A su vez, se lanza al patrocinio y organización de eventos deportivos, desde surf, BMX hasta motocross. Incluso compra una participación en el festival punk Warped Tour con artistas de la talla de The Offspring y Green Day luciendo sus diseños.
Desde 2004 Vans pertenece al holding VF Corporation que pagó US$396 millones para quedarme con la empresa. En 2021, Paul Van Doren murió a la edad de 90 años, pero su hijo, Steve, continúa el legado familiar como vicepresidente de eventos y promociones de la marca.
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Fuente: cronista.com