El nuevo año será emocionante para aquellos que esperan el regreso de la humanidad a la Luna, una pausa que, por cierto, completa 50 años en 2022. Aún no veremos astronautas dejando huellas en el suelo lunar, pero habrá pasos importantes, con los primeros lanzamientos de los cohetes SLS (tomando el control de una cápsula Orion no tripulada en un vuelo circunlunar) y Starship (que SpaceX está desarrollando para servir como módulo de aterrizaje para la NASA). La primera es «vieja escuela» y cara. El segundo es revolucionario, arriesgado y puede transformar la exploración espacial. En resumen, hay algo para todos. Las fechas de lanzamiento no son firmes, pero ambas deberían estar en la primera mitad.
Otros dos cohetes respetables, pero un escalón por debajo, que podrían hacer sus primeros vuelos en 2022 son Vulcan de United Launch Alliance y New Glenn de Blue Origin.
Para los vuelos tripulados, veremos más de lo mismo, y tal vez algo nuevo. Se espera que Crew Dragon (SpaceX), Soyuz (Rusia) y Shenzhou (China) continúen sus viajes a la órbita, y Blue Origin y Virgin Galactic continuarán enviando pasajeros en vuelos suborbitales. La noticia puede venir a causa de las cápsulas CST-100 Starliner (Boeing) y Gaganyaan (India). Ambos todavía necesitan completar lanzamientos no tripulados antes de llevar personas a bordo. Y luego está el carguero Dream Chaser, un mini transbordador espacial de la compañía Sierra Nevada, que debe realizar su primer vuelo a la Estación Espacial Internacional este año, y en el futuro puede transportar astronautas. Veamos qué sale.
Muchos viajes interplanetarios no tripulados también comenzarán en 2022. A la superficie de la Luna, deberíamos tener hasta tres misiones público-privadas, con compañías contratadas por la NASA para hacer experimentos de «carrete». También está la promesa rusa de Luna-25, reanudando un programa que había estado detenido desde 1976. Para ser revisado.
Además, en mayo y julio, se espera que partan las misiones Juice de la ESA (Agencia Espacial Europea), con destino a Júpiter (donde solo debería llegar en 2029), y el Psyche de la NASA, destinado a uno de los miembros del cinturón, respectivamente. asteroides. Para Marte, la ESA y Roscosmos (agencia rusa) deberían lanzar, en septiembre, el rover Rosalind Franklin, parte de la misión ExoMars. Se unirá a Perseverance en su búsqueda de evidencia de vida pasada en Marte.
Y a fines de septiembre, la nave espacial estadounidense Dart, lanzada en 2021, chocará con una roca espacial de 170 metros en un experimento para ver si podemos cambiar la órbita de un asteroide, si es necesario en el futuro. Es la primera vez que la Tierra tiene la capacidad de hacer frente a tal amenaza. Histórico.
Por último, no nos olvidemos de nuestro nuevo favorito, el telescopio espacial James Webb. Si todo le sale bien, a partir del segundo semestre empieza a revolucionar la astronomía.
Al revisar esta lista, no puede evitar desear un gran 2022 a todos los entusiastas de la exploración espacial. ¡Ad Astra!
Esta columna se publica los lunes en Brasil Corrida.
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Fuente: uol.com.br