RFI: Históricamente, ¿a quién pertenece la región de Nagorno Karabaj?
Tigrane Yegaviano: Nagorno-Karabaj siempre ha sido una región históricamente armenia. Es la cuna de la civilización armenia, como lo demuestran los monasterios y otros monumentos históricos. Los problemas comenzaron en 1921, cuando el Cáucaso fue sovietizado. Había tres entidades -Georgia, Armenia y Azerbaiyán- con fronteras no muy bien definidas. Cuando Azerbaiyán y Armenia declararon su independencia un poco antes, no pudieron demarcar la frontera. En aquel momento había una disputa entre Azerbaiyán y Armenia por regiones como Nagorno Karabaj, la región de Syunik y Najicheván. Azerbaiyán fue sovietizado antes que Armenia y la política de Moscú en ese momento era dividir y vencerás.
En otras palabras, el Kremlin buscó debilitar el nacionalismo y así recompensar a Turquía. En 1921, Türkiye era un estado antiimperialista y no estaba cerca del bloque occidental. Entonces, como resultado de la presión turca, los rusos entregaron Karabaj y Najicheván a Azerbaiyán con garantías turcas. Sin embargo, en Najicheván se produjo una limpieza étnica. Los armenios, que constituían el 50% de la población de la región, se marcharon. Pero en Nagorno Karabaj, donde los armenios constituían el 94% de la población total, nunca aceptaron esta unión con Azerbaiyán y nunca la reconocieron. En 1923, Nagorno-Karabaj se convirtió en una región autónoma dentro de Azerbaiyán.
RFI: ¿El período soviético puso fin a este problema?
Tigrane Yegaviano: Durante todo el período soviético, el nacionalismo permaneció en un segundo plano. Y los azerbaiyanos intentaron gradualmente cambiar el equilibrio demográfico para que hubiera una mayoría azerí. Luego, en 1988, la perestroika llegó a la URSS. Y para los armenios de Karabaj fue una prueba para ver si la democratización era posible: no el derecho a la autodeterminación, sino el derecho a cambiar de estatus, a integrarse en la Armenia soviética como Crimea se había integrado en la Ucrania soviética en 1954. Así que pensaron que Crimea y Ucrania sentaron un precedente y que esto también podría aplicarse a los armenios de Karabaj. Pero la respuesta del poder central en Moscú fue: ¡no!
En consecuencia, de 1988 a 1991 fuimos testigos de la primera fase del conflicto, una fase guerrillera en la que el Ejército Rojo cooperó con los azerbaiyanos para luchar contra los armenios con el fin de establecer el poder de Azerbaiyán. Porque en 1988, el parlamento de la región autónoma de Karabaj votó a favor de la adhesión a la Armenia soviética. Pero en 1991, la Unión Soviética colapsó y tanto Armenia como Azerbaiyán se convirtieron en estados independientes. Azerbaiyán se convirtió en república independiente el 28 de agosto. La proclamación de su independencia anuló el estatus autónomo de Karabaj. Para los armenios de Karabaj, esto significó una sentencia de muerte. Para ellos ya no había garantías de una vida pacífica. En consecuencia, se declararon independientes y lo hicieron el 2 de septiembre, por delante de Armenia, que declaró su independencia el 21 de septiembre.
Mientras tanto, seguía existiendo una ficción jurídica, porque la Unión Soviética siguió existiendo y no desapareció hasta diciembre de ese mismo año. Debe entenderse que existen dos principios en el derecho internacional: el principio del derecho de los pueblos a la libre determinación y el principio de integridad territorial. Pero el argumento azerbaiyano no necesariamente se sostiene cuando se trata de integridad territorial, porque los armenios de Karabaj afirman que nunca formaron parte de un Azerbaiyán independiente, es decir, que fueron anexados a Azerbaiyán después de la sovietización. Este es el argumento legal de los armenios. Los azeríes, por su parte, insisten en la integridad territorial, considerando que las fronteras administrativas son ahora internacionales y que Karabaj les pertenece. En 1994 estalló una guerra de alta intensidad, ganada por los armenios de Nagorno-Karabaj.
RFI: Fue el primer conflicto armado en la región desde el colapso de la URSS. ¿Cuáles fueron las consecuencias de esta guerra?
Tigrane Yegaviano: El ejército armenio no participa directamente en el conflicto. Armenia no ha declarado la guerra directamente a Azerbaiyán, pero, por supuesto, mientras tanto, Ereván está apoyando a los armenios de Karabaj y tenemos una situación en la que los armenios de Karabaj han recuperado el 80% del enclave, pero también toda una zona de amortiguación que rodea este enclave. lo que provocará la huida de 800.000 refugiados azeríes. Es un número enorme. Todas las ciudades azerbaiyanas circundantes fueron destruidas sistemáticamente. Se creó un profundo trauma en la sociedad azerbaiyana, junto con una profunda sed de venganza y venganza. Lo que hay que entender es el impacto de esta victoria militar, que significó la pérdida del 14% del territorio azerbaiyano. Los armenios lo ven como una zona de seguridad, una zona de amortiguamiento, una profundidad estratégica que les permitirá negociar una especie de paz con los territorios que rodean Karabaj.
Pero la tragedia fue que fue poco después de 1994, por lo que el gobierno armenio estaba encabezado por Levon Ter-Petrosyan, que era bastante cercano a Boris Yeltsin. Levon Ter-Petrosian era un pragmático que creía que era imperativo negociar una paz justa basada en concesiones mutuas: se devolvieron todos los territorios y se celebró un referéndum de autodeterminación. Estaba convencido de que el status quo era insostenible y que los azeríes podían cambiar el equilibrio de poder. No se equivocó, pero fue derrocado en 1998 por su guardaespaldas, formado íntegramente por gente de Karabaj. Estaban a favor de una solución «maximalista». En otras palabras, a los ojos de los líderes de Karabaj, no podría haber paz sin su condición, es decir, el pleno reconocimiento de la independencia de Karabaj o su adhesión a Armenia sin concesiones.
Pagaron un alto precio por esta estrategia: Levon Ter-Petrosian fue reemplazado por Robert Kocharian, su primer ministro y ex presidente de Karabaj. Era un nacionalista prorruso que pensaba que mientras Armenia fuera un aliado de Rusia, sería una forma de seguro de vida, porque Rusia necesitaba a Armenia en ese momento como el único aliado confiable en la región del Cáucaso. El problema es que Azerbaiyán ha ido ganando poder gradualmente: a partir de 2002 entró en funcionamiento el gasoducto Bakú (en Azerbaiyán) – Tbilisi (en Georgia) – Ceyhan (en Turquía). El PIB de Azerbaiyán empezó a crecer, al igual que su gasto en armas. A lo largo de 2000 y 2010, la diplomacia de Azerbaiyán fue extremadamente proactiva, multilateral y forjó alianzas con Asia, Israel, el Reino Unido e incluso Rusia. Mientras tanto, los armenios confiaron su seguridad únicamente a Rusia. Fracasaron donde los azeríes triunfaron: forjar alianzas con todas las grandes potencias, aunque sean antagónicas (Pakistán e Israel, por ejemplo). Los armenios siguen con la ilusión de que los rusos estarán ahí para siempre.
RFI: Pero el contexto cambió en 2016 con la «Guerra de los Cuatro Días»…
Tigrane Yegaviano: En 2016, durante esos cuatro días, Azerbaiyán violó las defensas armenias y, después de cuatro días, Rusia negoció un alto el fuego. En ese momento nos dimos cuenta de que el equilibrio de poder había cambiado y que los armenios no tenían la ventaja militar. Luego, cuatro años después, llegó la pandemia de COVID y las elecciones estadounidenses. Azerbaiyán lanzó una ofensiva, pero esta vez la gran noticia fue que el ejército turco estaba con ellos. Anteriormente, el ejército turco no estaba presente sobre el terreno, enviaba asesores pero no estaba al mando. En aquel momento, el ejército turco participó en la guerra a través de sus fuerzas especiales, su fuerza aérea y los yihadistas que recluta en Siria.
Fue una derrota total para los armenios, porque se enfrentaron a los ejércitos turco y azerbaiyano, con material israelí que causó estragos en todos los sistemas de defensa aérea. Al mismo tiempo, los rusos finalmente no lograron distanciarse de Turquía y Azerbaiyán, porque realmente los necesitaban para sus intereses geoestratégicos. Entonces los armenios se sintieron un poco abandonados por los rusos. En Ereván existe esta convicción de que Rusia se ha alejado, porque el Gobierno de Nikol Pashinyan, que llegó al poder en 2018 tras una revolución de terciopelo, tiene una agenda prooccidental. Para Rusia esto es inaceptable y por eso les hacen pagar.
RFI: ¿Era previsible la caída de Nagorno Karabaj?
Tigrane Yegaviano: De 2020 a 2023, Azerbaiyán libra una guerra híbrida contra los armenios. ¿Y porqué? Porque no han conseguido sus objetivos. Azerbaiyán tiene tres objetivos: primero, aniquilar el Karabaj armenio, lo que ya ha logrado gracias a la limpieza étnica en curso. Luego, el segundo objetivo: establecer un corredor extraterritorial en el sur de Armenia para dar continuidad territorial a Turquía. Este corredor es importante para los turcos porque por él pasarán las tuberías del futuro gasoducto. Lo quieren, lo quieran o no. Y el tercer objetivo es un acuerdo de paz con Armenia, pero que sea más un acuerdo de rendición basado en nuevas concesiones territoriales. Eso es lo que está en juego hoy.
Fuente: Radio Francia Internacional