Un fósil de mandíbula podría ser la clave para determinar que hace 12.000 años los perros habitaban Centroamérica, junto con animales gigantes, según un estudio de investigadores latinoamericanos. Y si había un perro, había un humano.
En 1978, se encontró un depósito de restos óseos del Pleistoceno tardío (entre 12.000 y 10.000 años antes de Cristo) en Nacaomé, en la provincia de Guanacaste, en el noroeste de Costa Rica. Las excavaciones realizadas a principios de la década de 1990 encontraron los restos de un caballo gigante del género Equus sp, un gliptodon (un armadillo grande), un mastodonte y una porción de la mandíbula que estaba etiquetada como coyote.
Sin embargo, «nos pareció muy extraño que hubiera un coyote en el Pleistoceno, es decir, hace 12.000 años. Cuando empezamos a ver los restos óseos, vimos características que podrían haber sido las de un perro», investigadora costarricense. Guillermo Vargas explica a la AFP.
En busca de «Xulo»
“Entonces buscamos más, escaneamos y el escáner mejora lo que es un nonio (unidad de medida de precisión) y nos da datos de que es un perro que convive con personas desde hace 12.000 años en Costa Rica”, comenta Vargas.
«Hicimos mucha investigación sobre la historia de los caninos, porque son un rastro de presencia humana (…). Nos pareció extraño que esta pieza fuera catalogada como coyote, porque el coyote solo llegó a Costa Rica en el siglo XX ”, añade.
En el caso del perro, cuando está domesticado, «la mandíbula cambia, los dientes tienen menos cúspides, son menos puntiagudos» y no se utilizan «para destruir huesos y carne», detalla Vargas.
“El perro se come los restos de comida humana. Sus dientes no son tan determinantes para la supervivencia; la caza de grandes presas se realiza en complicidad con sus compañeros humanos. Esta pieza refleja la diferencia”, explicó.
Vargas, especialista en nuevas tecnologías Natalia Rodríguez, también costarricense, y la gestora cultural nicaragüense Myrna Báez forman parte de un grupo multidisciplinario y transfronterizo que, con el apoyo de la Universidad Nacional Autónoma de México, ha estado investigando la relación de culturas para seis años prehispánicos con estos animales.
Su labor investigadora forma parte del Proyecto «Xulo», cuyo nombre hace referencia a «perro» en el idioma original de la zona arqueológica de Gran Nicoya.
¿Y la gente?
El biólogo y zooarqueólogo Raúl Valadez Azúa, del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM y asesor del proyecto Xulo, observa imágenes del fósil e insiste en que podría pertenecer al «mejor amigo del hombre».
Según las teorías del asentamiento de América, los humanos emigraron de Asia a través del Estrecho de Bering, una porción del mar entre Siberia y Alaska, cuando el nivel del mar bajó y el fondo quedó expuesto, como una plataforma terrestre, durante la última gran glaciación.
«Los primeros perros domesticados entraron al continente hace aproximadamente 15.000 años, como resultado de la migración de asiáticos a través del Estrecho de Bering. Y nunca ha habido perros sin gente. Se desplazaron de norte a sur como parte de grupos de cazadores y recolectores, Valadez explicó a AFP por teléfono.
Si bien hay evidencia de migración humana en México, Chile o la Patagonia, no se ha encontrado ninguna en América Central. La presencia de perros confirmaría que también había personas con ellos.
«El binomio perro-humano es inseparable. No hay perros sin humanos (…). A veces la gente no profundiza en lo que puede significar un descubrimiento como este, pero puede reconstruir la historia del ser humano», dijo Valadez. .
«Es casi seguro que los pocos perros que lograron atravesar Centroamérica y Sudamérica, donde lograron establecerse, deben haber atravesado áreas estrechas y peligrosas», agrega.
Entre ellos estarían los perros sin pelo, que datan de 1.600 años, representados en piezas arqueológicas de México y Perú.
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Fuente: uol.com.br