Los restos del imperio a los pies de Colón, por Plàcid Garcia-Planas

La historiografía imperial española ha pasado por alto el involuntario acontecimiento de Barcelona protagonizado tres años después de la derrota de 1898: los restos de la escuadra expuestos al pie del monumento a Colón

A veces la tentación tiene una silueta de tornillo.

La pieza de metal estaba allí, a cinco o seis metros en el fondo del Caribe, rota, implorándome que la tomara.

era un tornillo Infanta María Teresa El crucero del almirante Cervera, el último barco hundido del imperio español, y las coincidencias se tuercieron imperialmente ese día: con el fotógrafo Guillermo Cervera, descendiente del almirante, hicimos un reportaje sobre el naufragio, y lo hicimos el 1 de octubre. en la costa rebelde de una isla llamada Cat Island.

La tentación era irresistible, como si el tornillo, con voz líquida de sirena, susurrara: «Soy el punto final de la primera globalización, fraguada por España… llévame contigo».

La atracción me absorbió. Bajé a los pulmones, acerqué la mano al tornillo y comencé a levantarlo hacia la superficie… ¿De qué sirve mover un trozo de hierro roto por la guerra lejos de su punto de ruptura?

Hace unos días volvió a mi mente la tentación de navegar no por el Caribe, sino por la hemeroteca de la vanguardia : de repente, esos hierros aparecieron dibujados en la edición del 6 de diciembre de 1901, descargados al pie de la estatua de Colón en Barcelona.

¿Qué hacían los restos de la última escuadra del imperio español en el muelle de Drassanes? ¿Por qué fueron llevados a Barcelona tres años después del combate naval de Santiago de Cuba, que de hecho hundió la inmensa parte del metal? ¿Por qué los vencedores –yanquis y cubanos– no se quedaron con el derroche?

La historiografía imperial española ha pasado por alto este instalación , que habría fascinado a artistas como Francesc Torres. “Hay pedazos de cubierta amontonados, restos de cañoneras, calderas de chigre, ventiladores, vigas, cintas y molinetes… –escribió la vanguardia junto al dibujo. Recuerdos dolorosos que ahora serán convertidos en hierro nuevo, quizás en otras calderas y artefactos para nuevos barcos, y que parecen cumplir ese principio que nos enseñaron en la escuela secundaria: nada se crea ni se aniquila”.

Inconscientemente –o no– la vanguardia elevó esa descarga metálica a la categoría de instalación artística: envió un dibujante y publicó la ilustración en una página dedicada íntegramente a los prerrafaelitas ingleses.

“Un enorme montón de hierro viejo reposa unos días en el muelle de Atarazanas, que es todo o casi todo lo que quedó de aquella brillante flota”, escribió nuestro diario. Toda la fibra poética sería necesaria para describir con la tristeza que sugiere el cuadro las ruinas de aquella escuadra que cayó bajo las granadas de los insaciables acorazados norteamericanos”.

A la vanguardia No se le escapó el símbolo y bucle del lugar donde se descargó: Colón. “Meses atrás fueron los restos del ejército colonial los que llegaron a los pies de la estatua de Colón: hombres moribundos. Ahora son los restos de esa escuadra los que parecen erigirse en doloroso aniversario, intentando despertar a un pueblo tan soñador como el nuestro”.

«El dolor persiste -reflexiona el periódico- y se pone verde al contemplar esos restos de algo que antes fue objeto de tantas ilusiones y esperanzas, que luego dio lugar a tanto heroísmo estéril y ahora a tan amarga enseñanza».

Como la ruptura entre Cuba y España fue un derrumbe sentimental en toda regla, ese retazo hubiera quedado fantástico hoy en el Museo de las Relaciones Rotas de Zagreb, dedicado a los amores fallidos. Antiguos amantes de todo el mundo, abandonados o abandonando, donan a este museo los objetos que resumen sus quiebras vitales, y destaca el hacha con la que una berlinesa engañada convirtió en astillas todos los muebles de su pareja (que se había ido de vacaciones con otros ).

“Mientras molía los muebles, que adquirieron el aspecto en que se había quedado mi alma, me sentí mejor”, confiesa la mujer que donó la herramienta. Elevé el hacha a un instrumento de terapia”.

Terapia y happening también en la Barcelona de 1901, por la interacción de los transeúntes con el fantasma retorcido del imperio: “Entre los curiosos que contemplan los restos de nuestra escuadra”, dijo la vanguardia tres días antes, al anunciar la descarga– se hacen comentarios tristes y oportunos… sic tránsito gloria mundi ”.

Pero volvamos al principio de la historia, a las tentaciones caribeñas, al tornillo de la Infanta susurrando: «Acércate, soy el punto final de la primera globalización… llévame contigo».

La atracción me absorbió. Bajé a los pulmones, acerqué la mano al tornillo, comencé a subirlo a la superficie y… me arrepentí, lo solté y lo dejé caer de nuevo en el fondo del mar, en el lugar donde ha descansado desde 1898.

Visto en el tiempo, todo imperio es un acontecimiento.