Un vistazo rápido a los mapas que documentan las incursiones vikingas durante la Edad Media es suficiente para concluir que los guerreros escandinavos eran capaces de meter la nariz en casi cualquier lugar de Europa y la cuenca mediterránea.
El alcance global de los vikingos comenzó como una mezcla sin pretensiones de piratería y comercio, pero su efecto durante tres siglos ha transformado la geopolítica de la región de formas que aún influyen en el mundo moderno.
Inglaterra y Rusia, por ejemplo, probablemente no hubieran surgido sin un pequeño empujón vikingo, y lo mismo puede decirse de Francia. Los descendientes de los piratas nórdicos también desempeñaron un papel destacado en la política medieval italiana y las Cruzadas. Nada mal para los habitantes de un rincón remoto y económicamente marginal del continente europeo.
Los detalles de los cambios provocados por los viajeros escandinavos se describen en «Vikingos: la historia definitiva de la gente del norte», un libro del arqueólogo británico Neil Price que llegó recientemente a Brasil.
Price, que es profesor de la Universidad de Uppsala en Suecia, dice que el ingrediente secreto detrás de la influencia histórica de los aventureros nórdicos es su tremenda adaptabilidad y capacidad para aprovechar las diferentes situaciones en las que se encontraban, una «forma vikinga», digamos.
«El efecto secundario involuntario de esto es que dejaron legados a largo plazo dondequiera que fueran», explicó Price a hoja. «El punto clave es que estos legados, en la práctica, tomaron diferentes formas de un lugar a otro».
Se considera que la llamada era vikinga se extiende desde el 793 hasta el 1066 d. C. Ambas fechas tienen que ver con acontecimientos en Inglaterra: al principio, el primer ataque de piratas escandinavos a un monasterio cristiano en la isla de Lindisfarne; al final del período, la derrota del rey noruego Harald Hardrada en la batalla de Stamford Bridge: Harald había intentado tomar el trono inglés para sí mismo y murió en acción.
Sin embargo, el alcance geográfico de los viajes y ataques vikingos fue mucho más amplio (ver infografía a continuación). Se fundaron ciudades y reinos en territorio inglés y también en Irlanda, Escocia, Francia y en varias zonas de la actual Europa del Este. Las ciudades costeras de España e Italia fueron atacadas y se establecieron contactos diplomáticos y comerciales con representantes del mundo islámico.
De hecho, uno de los relatos más interesantes de un funeral vikingo, que incluye detalles sangrientos sobre sacrificios humanos, fue escrito por el viajero y erudito Ahmad ibn Fadlan, enviado por el califa de Bagdad a la cuenca del río Volga en la actual Rusia, en el año 921.
Los factores que desencadenaron la era vikinga son múltiples y todavía existe un debate considerable sobre ellos. El historiador británico Peter Heather, de la Universidad de Oxford, señala que el final del siglo VIII de la era cristiana fue una época de recuperación económica para varias regiones portuarias del norte de Europa.
Al mismo tiempo, unas décadas antes, los escandinavos ya dominaban la tecnología de los barcos vikingos, bastante fiables en mar abierto pero también capaces de remontar ríos tierra adentro.
Con eso, el hambre se unió a las ganas de comer. «Varias regiones de Escandinavia, principalmente en Jutlandia [península da Dinamarca], tenía mercados consolidados, con rutas y puntos de contacto en todo el Mar del Norte ”, explica el historiador Johnni Langer, director de Neve (Núcleo de Estudios Vikingos y Escandinavos) de la Universidad Federal de Paraíba.
Los escandinavos podrían aprovechar la creciente prosperidad en estas regiones para fortalecer sus actividades comerciales o para convertirse en piratas.
Por cierto, este es más o menos el significado original de «viking», que no es una designación étnica, sino una especie de término ocupacional, que también podría usarse como verbo (el sujeto «would vikingar», es decir, haría incursiones o saqueos por mar).
Además de los ricos mercados del Mar del Norte, los piratas nórdicos descubrieron que había una considerable concentración de metales preciosos por ahí, sin defensores militares, en los monasterios e iglesias de la región y, como aún no se habían convertido al cristianismo, no habían tenido ganas de apoderarse de esa riqueza.
Otro ingrediente importante que ha impulsado cada vez más los ataques, según Langer: la pulverización política en las regiones acosadas.
“Los siglos VIII y IX se caracterizaron por el debilitamiento de los poderes centralizadores, dando lugar a los inicios del feudalismo en Europa, como en Francia e Inglaterra. Estos poderes políticos regionales eran frágiles y durante mucho tiempo terminaron recibiendo influencias escandinavas”, explica. el historiador.
Hay que tener en cuenta, por ejemplo, el hecho de que el territorio inglés no correspondía a un reino unificado, estando dividido en pequeñas monarquías como Mercia (región central), Wessex (oeste del país) y Northumbria (región norte). ).
Este es el escenario en Europa Occidental, pero también es necesario considerar lo que sucedió en el lejano oriente del continente. A medida que los vikingos daneses y noruegos avanzaban hacia el actual Reino Unido y Francia, los piratas y comerciantes suecos comenzaron a controlar las rutas comerciales que pasaban por el interior de Rusia, Ucrania y Bielorrusia.
Llegaron a ser conocidos como «Rus», un nombre que probablemente deriva del término nórdico para «remeros» y que eventualmente daría lugar al nombre mismo de Rusia. Finalmente, algunos se unieron al ejército del Imperio Bizantino, formando la famosa Guardia Varangian, ferozmente leal al emperador.
«También llegaron a actuar como socios económicos cruciales, como estimuladores económicos, mercenarios y, a veces irónicamente, como defensores del Estado», resume Price.
En el este, los reinos fundados por los vikingos se cristianizaron, se unieron a la población eslava local y finalmente dieron lugar a la Rusia imperial. En Inglaterra, fue la reacción a las invasiones escandinavas lo que condujo al surgimiento de un reino unificado (que, a principios del siglo XI, llegó a estar dominado por Canuto el Grande, un rey danés que también gobernó Noruega).
Y en suelo francés, un acuerdo entre la monarquía local y los invasores condujo a la creación del ducado de Normandía, dominado por los vikingos y que lleva su nombre («Norman» significa «hombre del norte»).
La aventurera historia de los normandos en los siglos siguientes mostró que habían «tirado» a sus antepasados escandinavos. Guillermo el Conquistador, duque de Normandía, se hizo cargo de Inglaterra en 1066, mientras que otros militares de la región forjaron reinos en Sicilia e incluso en Siria durante las Cruzadas.
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Fuente: uol.com.br