Mientras Manuela Schumacher camina por las ruinas de su restaurante Eifelstube en Bad Neuenahr-Ahrweiler en el oeste de Alemania, recuerda cada centímetro de un lugar que ha estado en su familia desde 1905.
En este parche de hormigón, dice, había una mesa para seis. Más allá de aquí, donde una vez estuvo una pared, había una cocina donde su esposo preparaba las recetas de su familia. El espacio era «acogedor» y podía acomodar de 50 a 60 personas, agrega.
Todo quedó irreparablemente dañado a mediados de julio cuando el río Ahr inundó la ciudad de Schumacher; se considera el peor desastre natural del país en más de medio siglo.
“De repente, estamos parados en el agua y no sabemos por qué tan rápido. No lo entendemos «.
«De repente, estamos parados en el agua y no sabemos por qué tan rápido», dijo Schumacher en una entrevista con The World la semana pasada. «No lo entendemos».
Su familia sobrevivió, pero muchos otros en la ciudad y las comunidades circundantes no lo hicieron. Al menos 189 personas murieron en Alemania; faltan muchos más.
Los que quedan se enfrentan a la abrumadora tarea de reconstruir lo que han perdido. Pero han encontrado una fuente constante de apoyo de canales no oficiales: equipos de voluntarios que, dos meses después, continúan viajando al Valle de Ahr para ayudar a los residentes a lidiar con las secuelas de la inundación.
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Los voluntarios proceden de toda Alemania y, a veces, de otros países. Quitan el barro de las bodegas, quitan el yeso de las casas dañadas, entregan productos básicos y ayudan a los enólogos locales a cosechar sus uvas.
Stefan Stahl es propietario de un negocio de construcción de viviendas en Obernburg, Baviera. Le toma 3 horas y media llegar al restaurante Eifelstube de Schumacher, que él y sus colegas están ayudando a reconstruir.
Mientras miraba los informes de televisión sobre la inundación, » [saw] el Eifelstube necesita ayuda y yo vengo aquí ”, dijo.
La primera vez, dijo Stahl, se quedó una semana. Este es su sexto viaje. Dijo que planea hacer cuatro o cinco más este año, a una ciudad donde, inicialmente, no conocía a nadie.
Puentes rotos, casas arrasadas
La escala del trabajo necesario para restaurar estas comunidades se vuelve dolorosamente clara a medida que sigue el río hacia el oeste.
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El valle de Ahr es impresionante: pequeños pueblos rodeados de exuberantes colinas verdes bordeadas de uvas de viñedos locales.
Entonces, ves el daño.
En Marienthal, una vía de tren rota está cubierta de escombros: neumáticos, un casco de bicicleta, un osito de peluche, un tarro de cereales.
En Rech, un puente de hormigón con el último tercio cortado da a lotes baldíos donde las casas simplemente fueron arrasadas.
En Laach, otra vía de ferrocarril se adentra en el río como una montaña rusa, la vía de conexión en la orilla se encuentra a unos 100 metros de distancia.
Helfer Shuttle envía a cientos, a veces miles, de personas a estas comunidades todas las mañanas para ayudar a los residentes. El grupo de voluntarios de base, que opera con donaciones de individuos y empresas, ha establecido su base en la cercana Grafschaft.
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Hay una carpa de médico, una cantina, una barbería, incluso una fragua para afilar herramientas. Es como un pequeño pueblo, apoyado íntegramente por voluntarios.
“Podrían llegar literalmente desnudos aquí”, dijo Jürgen Gehring, quien ayuda a supervisar la logística de Helfer Shuttle.
“Les podemos dar ropa, les damos equipos de seguridad, les damos máquinas y herramientas, y sí, por supuesto, les damos de comer. Y les damos los trabajos que deben realizar en el valle y los llevamos allí «.
Andreas Prengel, teniente coronel del Ministerio de Defensa federal de Alemania, es uno de los conductores voluntarios de Helfer Shuttle.
Después de la inundación, él y su esposa discutieron cómo podrían ayudar a los residentes locales. Tomaron el dinero que habrían donado y alquilaron la camioneta que Prengel usa para transportar voluntarios dentro y fuera del valle. Él llama al trabajo una “adicción”, una que también reconoce en los demás.
“Cuando acaban de regresar del valle del trabajo, están polvorientos, sudorosos, apestan, pero están muy felices. Y este es un gran sentimiento, ver la solidaridad ”.
“Cuando recién regresan del valle del trabajo, están polvorientos, sudorosos, apestan, pero están muy felices”, dijo Prengel. «Y este es un gran sentimiento, ver la solidaridad».
Tanto Gehring como Prengel dicen que Helfer Shuttle y otros voluntarios realizan trabajos que las organizaciones gubernamentales locales simplemente no pueden.
“Cuando todo el mundo está sano y salvo, y hay que empezar a trabajar, esas estructuras no están preparadas para hacer algunos trabajos de yeso en las casas o para echar barro en baldes”, dijo Gehring.
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Hacen hincapié en que se necesita más ayuda; Helfer Shuttle quisiera algunos cientos de voluntarios más durante la semana, especialmente a medida que se acercan las temperaturas más frías y se necesita mano de obra más especializada para ayudar a reparar las casas de los residentes.
‘No estamos solos’
Elke Schutzke, sentada con sus compañeros voluntarios en el patio de una bodega Rech, reflexionó sobre su primer día con Helfer Shuttle.
Ayudó al enólogo Otger Schell a cosechar uvas, un trabajo que, según dijo, le dio una sensación de satisfacción, pero también una mirada de primera mano a la enormidad de las luchas que enfrentan las personas aquí.
«Nos vamos a casa después de eso», dijo Schutzke. «Me doy una ducha caliente en casa».
«Sé que la gente de aquí tiene que cargar con esto todo el día, toda la semana y todo el mes».
La familia de Schell vio una cuarta parte de sus uvas y barriles de vino destruidos en la inundación, junto con 40.000 botellas de vino.
Se supone que la ayuda del gobierno cubrirá parte de ese costo, dijo Schell.
Pero dijo que la ayuda tarda en llegar, a diferencia de la gente – solo esa mañana, extraños – que pasó el día en lo que queda de su viñedo.
«Estas personas son reales», dijo. “Se quedan aquí, te dan una mano y empiezan a ayudar”.
Dijo que los voluntarios continúan dando mucho más que trabajo manual.
“Eso fue tan, tan importante para nosotros ver que no estamos solos”, dijo.
Cuando se le preguntó si planea quedarse siempre aquí, en la tierra donde su familia ha cosechado uvas durante un siglo, Schell no duda.
«Es casa», dijo.
Fuente: pri.org