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El presidente Emmanuel Macron recibe a los líderes africanos el miércoles antes del esperado anuncio de que Francia retirará sus tropas de Malí después de un despliegue de casi una década para luchar contra la insurgencia yihadista.
Múltiples fuentes han dicho a AFP que Macron anunciará que las fuerzas francesas abandonarán Malí y se desplegarán en otros lugares de la región del Sahel, luego de una ruptura en las relaciones con la junta gobernante.
Macron viajará a Bruselas el jueves para una cumbre UE-África de dos días. Pero la presidencia francesa anunció que realizará una conferencia de prensa a las 0800 GMT en el Elíseo sobre el «compromiso de Francia en el Sahel», donde probablemente hará el anuncio formal.
El despliegue de Mali ha estado plagado de problemas para Francia, con 48 de los 53 soldados asesinados durante su misión Barkhane en África Occidental perdiendo la vida en el país.
Francia inicialmente desplegó tropas contra los yihadistas en Malí en 2013, pero la insurgencia nunca fue sofocada por completo, y ahora han surgido nuevos temores de un avance yihadista hacia el Golfo de Guinea.
El despliegue en Malí de una fuerza europea conocida como Takuba, un proyecto impulsado por Macron para repartir la carga de seguridad en la conflictiva región, también llegará a su fin, dijeron las fuentes.
El esperado anuncio de la retirada llega en un momento crítico para Macron, apenas unos días antes de una declaración largamente esperada del presidente de que se presentará a un nuevo mandato en las elecciones de abril.
También coincide con Macron que busca asumir un papel de liderazgo en la diplomacia internacional mientras presiona a Rusia para que disminuya la tensión en el enfrentamiento sobre Ucrania.
Múltiples misiones
La cena de trabajo organizada por Macron el miércoles, a partir de las 1930 GMT, reunirá a los líderes de los principales aliados de Francia en la región del Sahel: Chad, Mauritania y Níger.
Funcionarios de Malí y Burkina Faso, que también experimentaron recientemente un golpe de estado, no han sido invitados.
Otros líderes africanos también estarán presentes junto con el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, y la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, así como el primer ministro italiano, Mario Draghi.
Hay un total de 25.000 tropas extranjeras actualmente desplegadas en el Sahel.
Incluyen alrededor de 4.300 soldados franceses, que bajo una reducción anunciada el año pasado se reducirán a alrededor de 2.500 en 2023 desde un máximo de 5.400.
Otras fuerzas desplegadas en Malí son la misión de mantenimiento de la paz de la ONU MINUSMA establecida en 2013 y la EUTM Mali, una misión de entrenamiento militar de la UE que tiene como objetivo mejorar la capacidad del ejército de Malí en la lucha contra los terroristas.
Unos 2.400 soldados franceses están desplegados en Malí como parte de la operación Barkhane, así como de la fuerza Takuba de la UE establecida en 2020, que tenía la intención de aumentar en número a medida que se redujera el despliegue francés.
Según una fuente francesa, que pidió no ser identificada por su nombre, incluso después de la salida, Francia proporcionará durante un tiempo a MINUSMA y EUTM apoyo aéreo y respaldo médico.
Macron recibe a líderes africanos antes de la retirada de Malí
‘Reinventar la asociación’
Las relaciones entre Francia y Malí se han desplomado a nuevos mínimos después de que la junta encabezada por el hombre fuerte Assimi Goita se negara a ceñirse a un calendario para volver a un gobierno civil.
Occidente también acusa a Malí de utilizar los servicios del controvertido grupo de mercenarios rusos Wagner para reforzar su posición, una medida que le da a Moscú un nuevo punto de apoyo en la región.
Especialmente con las elecciones francesas a la vuelta de la esquina, la prioridad de Macron es asegurarse de que cualquier retirada no invite a comparaciones con la caótica salida estadounidense de Afganistán el año pasado.
París, sin embargo, tiene la intención de continuar la lucha antiyihadista en la región más amplia, donde los movimientos afiliados a Al-Qaeda o al grupo Estado Islámico han conservado la capacidad de atacar a pesar de la eliminación de líderes clave.
“Necesitamos reinventar nuestra asociación militar con estos países”, dijo una fuente presidencial francesa.
«No se trata de trasladar lo que se hace en Malí a otro lado, sino de reforzar lo que se hace en Níger y de apoyar más al sur».
(AFP)
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Fuente: france24.com
