Nani Roma: Más allá de la competencia en el Dakar
Qué sensación tan superadora es la de dialogar con Nani Roma en medio del desierto, dentro del contexto del Dakar, cuando la charla va más allá de la carrera. Es cierto que el español, de 53 años, es una de las leyendas de esta especialidad. Supo ganar el preciado Touareg en motos, en 2004, cuando se corría en África, y en 2014, en América del Sur, en autos.
Pero Roma está más allá de lo deportivo. Sigue siendo competitivo; de hecho, es el nuevo líder de la categoría autos, tras cumplirse la Etapa 9 del Dakar 2026, en medio de la segunda Maratón.
Una historia de superación y resiliencia
Nani trae aparejada una historia de vida de permanente superación, que lo ubica en una posición única y le permite tener una perspectiva especial.
«He luchado por mi vida, por la de mi hijo; ahora estoy luchando por volver a ganar el Dakar», sostiene con entereza uno de los grandes referentes de la carrera más exigente del planeta.
Fue el primer español en ganar un Dakar, uno de los pocos en vencer en motos y en autos, y no se da por vencido. No sólo en el plano deportivo. Nani, este catalán que en su juventud quería ser arquero y finalmente se dedicó a su gran pasión, la velocidad, sabe de resiliencia y de actitud positiva para enfrentar cada reto.
Superando desafíos personales
Siendo figura del motorsport español, en 2022 fue diagnosticado con un cáncer de vejiga. Asumió el desafío, lo hizo público y lo enfrentó sin miramientos. Se sometió a cirugías y quimioterapia y finalmente salió adelante.
Pero la vida siempre sorprende. Y otro cachetazo volvió a sacudirlo sin la piedad que ofrece el destino. Su hijo adolescente, Marc, que heredó la pasión de su padre, participaba el 11 de mayo de 2024 en el Campeonato de Europa cuando sufrió un accidente que lesionó las vértebras T3 y T4, por lo que quedó parapléjico.
A partir de allí, Nani, junto con su esposa, Rosa Romero, fortalecieron la familia para apoyar a Marc en su rehabilitación. Desde entonces, la evolución fue permanente y hoy el joven volvió a ponerse de pie y a caminar con la ayuda de un exoesqueleto robótico.
Una perspectiva de vida transformada
«Sólo yo sé por lo que he pasado, por lo que he sufrido personalmente y también familiarmente. Pero estoy sumamente orgulloso de cómo afrontamos estas situaciones y de la evolución de Marc. Es un orgullo su entereza para salir adelante. Por eso, para mí ya es una gran alegría participar de un Dakar. Y encima, si estoy en condiciones de dar pelea por la victoria, mucho más. En los últimos años la perspectiva de mi vida se ha modificado notablemente: comenzás a valorar otras cosas», comentó el español.
El desafío en el Dakar 2026
Roma fue el responsable de desarrollar las Raptor cuando Ford decidió ingresar en el mundo del Dakar. Ya lleva dos temporadas. Y ahora, con el equipo conformado junto con su compatriota y amigo Carlos Sainz, Mitch Guthrie y Mattias Ekström, el team americano da pelea en la carrera más extrema del planeta, a sólo cuatro etapas del final.
Emociones en la competencia
Una emotiva producción de la organización se realizó el día de descanso, en Riad. Allí le colocaron auriculares a Nani y, teléfono en mano, observó los mensajes que llegaban desde su casa, en especial de su esposa y de Marc, quienes lo alentaban a seguir en la competencia.
Las lágrimas se le escapaban mientras miraba con detenimiento el video. Abril, Julia y Marc, además de los padres del piloto, lo emocionaron a la distancia.
Competencia en el Dakar y desafíos personales
Nani aventaja a su compañero Carlos Sainz por apenas 57 segundos, algo que el equipo Ford celebró desde Bisha, donde aguarda por sus pilotos, que llegarán allí el miércoles por la tarde. Quien estaba adelante en la general, el qatarí Nasser Al-Attiyah, con Dacia, quedó a 1m10s; el sudafricano Henk Lategan (Toyota), a 6m13s, y Mattias Ekström, con Ford, a 11m19s.
Roma celebra su condición de líder. Su experiencia indica que apenas hay lugar para festejar y que el Dakar, como en la vida, puede cambiar en un segundo, por lo que ya se prepara para lo que viene.
Desafíos y resultados en el Dakar 2026
No fue el mejor día para los argentinos, que estaban acostumbrados a llevarse alguna victoria parcial en cualquiera de las categorías. En motos, Luciano Benavides, que venía de adjudicarse tres triunfos y lideraba la clasificación general, cayó al tercer puesto tras ubicarse noveno en la Etapa 9 del Dakar 2026.
Padeció algunos inconvenientes al principio de la jornada, con un desliz en la navegación. Luego quedó detrás de varios competidores en medio del polvo, se retrasó y llegó noveno, lo que lo hizo caer al tercer lugar de la general, a 7m05s del líder, su compañero en KTM Daniel Sanders. En el medio se metió Ricky Brabec (Honda), también a 7m05s del puntero.
En la categoría Challenger, hubo malas noticias. Nicolás Cavigliasso, que ganó en dos oportunidades en esta disciplina y es el actual campeón mundial junto con su esposa y navegante, Valentina Pertegarini, sufrió la rotura de uno de los ventiladores del radiador producto del golpe de una piedra. Eso provocó la rotura del radiador. Finalmente logró arreglar el problema de manera provisoria, por lo que recién en la noche del miércoles reemplazarán los elementos dañados.
Conclusión
Nani Roma representa la verdadera superación y resiliencia, tanto en la competencia del Dakar como en su vida personal. Su historia de lucha y su capacidad para enfrentar desafíos con determinación y entereza lo convierten en un ejemplo de inspiración para todos.