Los minerales hidratados descubiertos por la sonda robótica china en Marte en una vasta cuenca que se cree que es el sitio de un antiguo océano sugieren que el agua ha estado presente en la superficie del planeta por más tiempo de lo que se pensaba, dijeron científicos chinos.
Según un análisis de los datos enviados por el rover Zhurong, se detectaron signos de agua en muestras minerales de hace solo 700 millones de años, dijeron los científicos en un artículo publicado el miércoles en la revista Science Advances.
Se cree que Marte estuvo húmedo hasta hace unos 3.000 millones de años, cuando terminó la segunda era geológica del planeta, conocida como la Época Hesperiana. En el período amazónico actual, no hay agua en la superficie.
El suelo que contenía los minerales que recolectó Zhurong tenía una corteza dura que podría haberse formado por el aumento del agua subterránea o el derretimiento del hielo que se había evaporado desde entonces, escribieron los científicos chinos.
La sonda china ha estado explorando la vasta llanura de Utopía Planitia desde su aterrizaje en el planeta en mayo del año pasado. Zhurong viajó unos 2 km desde su lugar de aterrizaje para recopilar datos del terreno.
En los últimos años, los datos de una sonda en órbita operada por la Agencia Espacial Europea han descubierto agua bajo el hielo en el polo sur del planeta.
Casi toda el agua de Marte está atrapada en sus casquetes polares, con rastros muy pequeños en la delgada atmósfera del planeta.
La ubicación de las aguas subterráneas es fundamental para determinar el potencial de vida en el planeta, además de proporcionar un recurso permanente para cualquier exploración humana.
Traducido por Luiz Roberto M. Gonçalves
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Fuente: uol.com.br