Nicolás Maduro en Nueva York: entre la celebración y el infierno carcelario
Nicolás Maduro ya está en Nueva York, entre manifestaciones de venezolanos que celebran la captura del líder chavista y un fuerte operativo de seguridad. Junto a su esposa, llegó allí tras un viaje en barco, avión, helicóptero y camión carcelario. Con los ojos vendados y las manos esposadas. El estado tiene una sola cárcel federal activa. Es el Metropolitan Detention Center (MDC), en pleno barrio de Brooklyn. Es «el infierno en la tierra».
El destino del líder chavista
Maduro aterrizó por la tarde a la Base de la Guardia Nacional Aérea de Stewart, un aeropuerto militar en el norte de Nueva York, con 2 grados de temperatura. Había abordado el Boeing 757 en algún punto del Caribe, probablemente Guantánamo, después de dejar Venezuela en el buque USS Iwo Jima. Tras la lectura de cargos, lo bajaron escoltado. Y comenzó su corto recorrido neoyorquino.
El Metropolitan Detention Center: un lugar polémico
El MDC es un recinto en el cordón industrial de Nueva York, junto al paseo marítimo del barrio de Brooklyn. Se abrió en los años noventa después de que en 1988 se propusiera un nuevo penal debido a la sobrepoblación que aquejaba, ya entonces, al Metropolitan Correctional Center (MCC). Se buscaba que esa nueva unidad federal, el MDC, pudiera albergar a mil detenidos.
La idea inicial era que allí transitaran la detención posterior al arresto aquellas personas que se enfrentarían luego a un juicio en tribunales federales de Manhattan o Brooklyn, o bien algunos pocos que cumplieran condenas cortas luego de ser juzgados. Pero con los años, en cambio, el MDC pasó más bien a ser noticia por los presos ilustres -uno de ellos aparecido muerto en su interior- y también por las denuncias sobre malas condiciones, según denunciaron reclusos, familiares y ONG.
Violencia y controversias en el MDC
En los últimos años, la población oscila entre los 1.200 y los 1.600 detenidos. Cuenta con instalaciones al aire libre para la realización de actividades recreativas, una unidad médica propia con consultorios y una sala dental. Además, una biblioteca y programas educativos.
Pero lo que trascendió, casi desde los inicios, fue la violencia sin freno, el tráfico interno de drogas y otros contrabandos, y la escasez de personal (que hoy se cifra en, aproximadamente, 500 empleados).
El muerto del escándalo y los presos ilustres
Pero había un problema a considerar en las cortes neoyorquinas: el MCC, el anterior penal federal de la ciudad, había cerrado sus puertas en agosto de 2021, debido a las condiciones de esa cárcel que se conocieran luego de que allí apareciera muerto Jeffrey Epstein, el magnate estadounidense condenado por pedofilia y otros delitos, cuyo escándalo continúa resonando en la sociedad y la política norteamericana.
En la lista de internos reconocidos se encuentran los raperos R. Kelly y Sean «Diddy» Combs, el estafador de criptomonedas Sam Bankman-Fried (con fraudes comprobados por al menos tres billones de dólares), el fundador de la secta sexual NXIVM Keith Raniere y el expresidente hondureño Juan Orlando Hernández Alvarado, que el 1° de diciembre pasado dejó la cárcel indultado por Trump.
Conclusiones
El Metropolitan Detention Center en Nueva York es el nuevo hogar, al menos temporal, de Nicolás Maduro, sumándose a la lista de presos ilustres que han pasado por sus instalaciones. Con una historia marcada por la controversia, la violencia y las denuncias de malas condiciones, este centro penitenciario se convierte en el escenario de la próxima audiencia judicial del líder chavista. Un lugar donde la seguridad y la justicia convergen, generando debates sobre el sistema carcelario en Estados Unidos.