In el minuto 91 de su partido número 1.000 como entrenador de fútbol profesional, José Mourinho se dio la vuelta y echó a correr. Su puño estaba levantado y su boca estaba abierta mientras corría por la línea lateral en el Stadio Olimpico, persiguiendo a sus jugadores mientras se amontonaban para celebrar frente a la Curva Sud.
Mourinho se había pasado toda la semana minimizando el partido de la Roma ante el Sassuolo: un partido más, el tercero en la Serie A desde que se hizo cargo de la Giallorossi. En su conferencia de prensa previa al partido, insistió en que este no era un momento para preocuparse demasiado por las victorias y las derrotas, y dijo que la clasificación de la liga era algo que podría comenzar a mirar a partir de enero.
“Estaba mintiendo”, confesó el domingo. “Incluso a mí mismo cuando dije que este no era un juego especial. Era. Un número realmente especial para mí y lo recordaré hasta el último día de mi vida. Tenía un miedo tremendo de vivir para siempre con el recuerdo de una derrota el día de mi partido número 1.000 en el banquillo. Les mentí a todos sobre eso «.
Quizás habría seguido mintiendo si no fuera por Stephan El Shaarawy. El delantero ingresó al juego como suplente en el minuto 70, uniéndose a un acto final atropellado. Los equipos empataron 1-1, Bryan Cristante robó una ventaja en la primera mitad para los anfitriones con un tiro libre bien trabajado antes de que Filip Djuricic empatara cerca de la hora marcada. En lugar de conformarse con el empate, ambos equipos se decantaron por la yugular.
Tammy Abraham golpeó el poste para la Roma, antes de que Lorenzo Pellegrini se interpusiera entre tres defensas y disparara. En el otro extremo, Rui Patrício produjo un par de sensacionales paradas de uno contra uno, estirando un dedo del pie para bloquear el disparo de Domenico Berardi antes de hacerse grande nuevamente para frustrar a Jérémie Boga. Hamed Traorè también golpeó la madera para Sassuolo.
Esas fueron solo las mejores oportunidades. Hubo más de lo que cualquier periodista podría esperar seguir durante esa última media hora frenética, la acción traqueteaba arriba y abajo del campo como una máquina de pinball. Mourinho dijo después: «Podría haber terminado 6-6, o 7-7, o Sassuolo podría haber ganado 2-1».
En cambio, El Shaarawy le dio la victoria a la Roma con una magnífica media volea, acurrucada en el segundo palo después de que Eldor Shomurodov bajara el balón dentro del área de Sassuolo. Fue un momento hermoso para un delantero cuya carrera se ha desviado desde que se mudó al Shanghai Shenhua en 2019. El Shaarawy todavía tiene solo 28 años, con 29 partidos con Italia, pero ha tenido problemas para tener un impacto después de regresar. a Roma en enero.
Sin embargo, fue Mourinho quien se robó la escena, las cámaras de televisión siguieron de inmediato al Especial mientras se embarcaba en otra Carrera Especial. Los periódicos del día siguiente estaban repletos de recuerdos de celebraciones pasadas, desde Old Trafford con el Oporto hasta el Camp Nou con el Internazionale, y su cargo de abrazar a un Maicon sin camiseta después de que el brasileño anotara dos en 2008 contra el Siena.
Esta es la visión de Mourinho que ha perdurado en Italia, un campeón en serie y titular de titulares que hace que valga la pena sintonizarnos. Es una reputación que puede parecer imposible de cuadrar con el fútbol lúgubre y la atmósfera rebelde que han caracterizado a su equipo. capítulos recientes en Inglaterra.
Es demasiado pronto para decir si ha cambiado de página o para saber si tendrá éxito en la Roma. En su última parada, en el Tottenham, no duró un comienzo alentador. Lo único que podemos observar por ahora es que, entre la Serie A y la Europa Conference League, los de Mourinho han ganado cinco de cinco. Se ubican en la cima de la clasificación, incluso si él no está revisando, junto con Milán y Napoli.
Han gastado dinero para llegar allí: cerca de 100 millones de euros solo en tarifas de transferencia en la ventana de transferencias de verano más reciente. Varios nuevos fichajes protagonizaron ante el Sassuolo, desde Patrício en la portería hasta Abraham en la delantera, el inglés liderando la línea con confianza y ganando el tiro libre que supuso el primer gol de la Roma. Shomurodov estuvo cerca de anotar incluso antes de brindar la asistencia al ganador de El Shaarawy.
Sin embargo, Mourinho se apresuró a afirmar que su equipo carecía de los recursos de los mejores equipos de la división. El último jugador en ingresar al partido del domingo con la Roma fue el estadounidense Bryan Reynolds, de 20 años, que debuta en la Serie A. Su entrenador contrastó ese movimiento con la capacidad del Inter de traer a Denzel Dumfries, firmado desde el PSV con experiencia en la Liga de Campeones, desde el banco en su empate en la Sampdoria.
Era una táctica familiar, Mourinho posicionando a su equipo como el perdedor, vendiendo la historia de que cualquier éxito que pudieran lograr representaría un triunfo sobre las probabilidades. La realidad fue todo lo contrario el domingo, Sassuolo amenazó con derrocar a la Roma a pesar de un presupuesto salarial un tercio del tamaño.
Si el resultado hubiera sido al revés, como Mourinho reconoció que podría haberlo hecho fácilmente, entonces la historia aquí habría sido sobre cómo Alessio Dionisi, entrenador en la Serie A por primera vez, estaba haciendo milagros con un equipo que se despidió de Manuel. Locatelli en verano. Berardi estaba haciendo su primera aparición en la temporada después de estar fuertemente vinculado con una mudanza.
Sassuolo sigue siendo un equipo intrigante al que vigilar, para la transición de Roberto De Zerbi a Dionisi y para las pequeñas y grandes alternativas de los jóvenes talentos italianos en la delantera. El 5ft 8in Giacomo Raspadori comenzó aquí después de anotar su primer gol para el Azzurri a mitad de semana, pero el Gianluca Scamacca de 6 pies y 5 pulgadas también impresionó con un conjunto de habilidades muy diferente desde el banco.
Llegará su momento en el centro de atención. El domingo, sin embargo, perteneció a Mourinho. «Yo no tenía 58 años [when running down the sideline] pero 10, o 12, o 14 como máximo ”, dijo el técnico gitano. «La edad en la que empiezas a soñar con una carrera en el fútbol».
Los seguidores de la Roma estaban allí con él, corriendo por las gradas para acercarse lo más posible. Es demasiado pronto para pensar en trofeos y, sin embargo, el sueño de ganar algo, cualquier cosa, está presente en la mente de una base de fanáticos que no ha visto a su equipo reclamar ningún título importante desde la Coppa Italia en 2008.
Para los dueños del club, después de una inversión tan fuerte, la prioridad será volver a estar entre los cuatro primeros, algo que la Roma no ha logrado ahora durante tres temporadas consecutivas. Pero después de 18 meses de estadios vacíos, fue suficiente, para muchos, simplemente deleitarse con la alegría de un ganador en el minuto 91 y la carrera loca que inspiró en un niño de 58 años.
Los puntos de conversación aparecerán en la sección de comentarios en breve. Nicky también tiene un nuevo podcast sobre el fútbol italiano que se lanzará esta semana: Serie A Chronicles.