Escuchar música se ha convertido en una actividad tan banal y omnipresente que requiere un esfuerzo deliberado para darse cuenta de la complejidad cognitiva que hay detrás. Para aquellos que quieran deshacerse de esta engañosa familiaridad, el libro «Music in Your Brain», del psicólogo y neurocientífico estadounidense Daniel Levitin, es todo un hallazgo.
Aunque breve, el trabajo funciona como una introducción muy didáctica a la teoría musical y como una presentación de los desafíos de estudiar el cerebro humano. No es poca cosa, pero la sorprendente trayectoria profesional del autor ayuda.
Levitin abandonó su primer título universitario para tocar en una banda, y después de que el grupo se disolvió, pasó una década sirviendo como productor musical en los Estados Unidos, teniendo la oportunidad de trabajar con ingenieros de sonido que dieron la bienvenida a artistas como Santana y Whitney. Houston a sus estudios. Su curiosidad por temas como los detalles más finos de la percepción musical, la naturaleza del talento y los orígenes de la creatividad lo impulsaron a regresar a la universidad y comenzar su carrera académica.
Como señala el especialista, en las últimas décadas ha surgido una curiosa desconexión entre el acto de escuchar música y el de producirla, al menos en la mayor parte del mundo. Se ha vuelto tan fácil tener acceso a «contenido musical» (para usar el lenguaje anodino de las plataformas virtuales) que la gran mayoría de personas simplemente consumen música de forma pasiva, sin ni siquiera soñar con tocar un instrumento o incluso cantar (fuera de la ducha).
Sin embargo, no ha funcionado de esa manera durante la mayor parte de la historia de nuestra especie. Todo indica que nuestra predilección instintiva por los ritmos y las melodías es al menos tan antigua como los orígenes del Homo sapiens y, casi siempre, fue algo que sucedió en contextos comunales o familiares. Las personas que escuchaban música también eran casi siempre capaces de hacer música: cantar, dar golpecitos con los pies, tocar instrumentos simples o incluso más elaborados.
Con los cambios en este escenario, la gente común se ha vuelto cada vez más incómoda al comprender cómo funciona la música, y es esta barrera inicial la que Levitin intenta superar con su curso intensivo de teoría musical al comienzo del libro (el lector puede estar tranquilo: incluso aquellos que no conocen la diferencia entre nota y acorde deben pasar con facilidad).
Esta introducción es suficiente para mostrar el gran tema del libro: cómo funciona la música, una ventana privilegiada para comprender la capacidad de abstracción del cerebro humano.
De hecho, esta es la gran magia. Un ejemplo banal: ¿cómo diablos podemos reconocer siempre la melodía indefectible de «Für Elise» (la música de Beethoven que solía ser tocada por todos los camiones de gas sagrado en todo Brasil), ya sea generada por un pianista experto en un instrumento bien afinado o por los toscos sintetizadores de un viejo teléfono celular?
Entre un extremo de la competencia musical y el otro, prácticamente todo cambia, especialmente el timbre (básicamente el lado cualitativo del sonido, que proviene de la forma en que se produce, por las cuerdas vocales de una persona o las cuerdas de una guitarra, por ejemplo). ejemplo). Aun así, el cerebro consigue captar la «esencia» de la melodía a partir del sistema de interrelaciones entre las notas (más o menos, la variación entre notas más graves y más agudas a lo largo del tiempo) y clavo: sí, esto es «Für Elise».
La música también abre puertas importantes para comprender los vínculos entre expectativas, recuerdos y emociones. Es bien sabido que ciertas combinaciones de notas musicales son capaces de provocar diferentes reacciones emocionales, y que esto ocurre más o menos independientemente de la cultura a la que pertenece el oyente.
Aparentemente, es el contexto emocional lo que hace que ciertas canciones sean tan fáciles de recordar, al igual que lo hace con otros recuerdos de tipo no musical. Por qué fenómenos como estos se han vuelto tan importantes para todas las culturas humanas sigue siendo un misterio. Pero el libro es una excelente manera de llamar la atención sobre la complejidad que se esconde detrás del más simple de los estribillos.
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Fuente: uol.com.br