En la película de ciencia ficción de 2015 «The Martian», Matt Damon interpreta a un astronauta que sobrevive con una dieta de papas cultivadas en heces humanas mientras está varado en el Planeta Rojo.
Ahora, una empresa de Nueva York que fabrica combustible para aviones con emisiones de carbono negativas está llevando el menú de la cocina interplanetaria en una dirección muy diferente. Su innovación lo colocó en la final de un concurso patrocinado por la NASA para fomentar el desarrollo de tecnologías de punta para satisfacer las necesidades dietéticas de los astronautas.
Air Company, con sede en Brooklyn, es pionera en una forma de reciclar el dióxido de carbono exhalado por los astronautas en vuelo para desarrollar nutrientes a base de levadura para batidos de proteínas diseñados para nutrir a las tripulaciones en misiones de espacio profundo de larga duración.
«Definitivamente es más nutritivo que Tang», dijo el cofundador y director de tecnología de la compañía, Stafford Sheehan, refiriéndose a la bebida en polvo popularizada en 1962 por John Glenn, cuando se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra.
Sheehan, quien tiene un doctorado en química física de la Universidad de Yale, dijo que originalmente desarrolló su tecnología de conversión de carbono como un medio para producir alcohol de alta pureza para combustible para aviones, perfume y vodka.
El Deep Space Food Challenge patrocinado por la NASA llevó a Sheehan a modificar su invento como una forma de producir proteínas, carbohidratos y grasas comestibles a partir del mismo sistema.
La bebida de proteína unicelular resultante del concurso de la NASA tiene la consistencia de un batido de proteína de suero, dijo Sheehan. Sheehan comparó su sabor con el del seitán, un alimento parecido al tofu elaborado con gluten de trigo que se originó en la cocina de Asia oriental y que los vegetarianos adoptaron como sustituto de la carne.
«Y obtienes ese sabor dulce, casi a malta», declaró Sheehan en una entrevista.
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Fuente: uol.com.br
