:quality(75):max_bytes(102400)/assets.iprofesional.com/assets/jpeg/2022/01/530276_landscape.jpeg?ssl=1 "Neuralink de Elon Musk lista para iniciar ensayos en humanos con dispositivo revolucionario Blindsight")
El avance de la neurotecnología: Blindsight de Neuralink
En lo que podría considerarse el avance más audaz de la neurotecnología moderna, el magnate sudafricano-estadounidense Elon Musk anunció que su empresa Neuralink está lista para iniciar los ensayos en humanos de su dispositivo Blindsight.
Una tecnología revolucionaria
Este implante cerebral, diseñado específicamente para restaurar la visión en personas con ceguera total, representa un cambio de paradigma: no intenta reparar el ojo, sino que busca «hackear» directamente el sistema de procesamiento visual del cerebro.
Lo que hace que Blindsight sea revolucionario es su capacidad para prescindir por completo de los ojos y del nervio óptico. A diferencia de las prótesis de retina convencionales, que requieren que el paciente mantenga ciertas estructuras oculares funcionales, el sistema de Neuralink utiliza una cámara externa que captura el entorno y traduce esas imágenes en señales eléctricas.
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Estas señales se envían de forma inalámbrica al chip implantado en la corteza visual, la región del cerebro responsable de interpretar la luz. Al estimular directamente las neuronas de esta zona, el cerebro «ve» patrones de luz que el paciente percibe como formas y movimiento.
La expansión de los ensayos clínicos
La noticia llega en un momento de expansión global para Neuralink. La compañía confirmó que ya cuenta con 21 participantes inscritos en sus diversos ensayos clínicos alrededor del mundo, incluyendo sitios en Canadá y los Emiratos Árabes Unidos. Este crecimiento sugiere que la fase de experimentación inicial superó las pruebas de seguridad más críticas.
El caso de Noland Arbaugh, el primer paciente en recibir el chip de control mental en 2024, sirvió como la mejor carta de presentación. Arbaugh, quien quedó tetrapléjico tras un accidente, pasó los últimos dos años utilizando su implante para estudiar matemáticas, leer y navegar por Internet con una velocidad que a veces supera la de una persona sin discapacidad.
Desafíos éticos y científicos
A pesar del entusiasmo de figuras como el inversor Bill Ackman, la comunidad científica mantiene una postura de vigilancia. Expertos en oftalmología advierten que el cerebro humano es extremadamente plástico, pero «aprender a ver» de nuevo no es un proceso instantáneo.
Además, el procedimiento de implantación sigue siendo una cirugía cerebral invasiva. Aunque Neuralink desarrolla un robot quirúrgico capaz de insertar hilos de electrodos en menos de dos segundos por hilo, el riesgo de infecciones o rechazo de tejido sigue siendo una variable que solo los ensayos a gran escala podrán despejar.
El futuro de la visión humana
Uno de los puntos más impactantes de la presentación de Musk es la posibilidad de que Blindsight funcione incluso en personas ciegas de nacimiento. Dado que la corteza visual existe aunque nunca haya recibido estímulos externos, la teoría de Neuralink sostiene que es posible «activarla» por primera vez.
En resumen, el desarrollo de Blindsight por parte de Neuralink representa un hito en la neurotecnología al ofrecer una solución innovadora para restaurar la visión en personas ciegas. Aunque los desafíos éticos y científicos persisten, la promesa de devolver la vista a quienes nunca la tuvieron es un avance que podría transformar la vida de millones de personas en todo el mundo.
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